Kapitel 122 — Der Altar
劍問蒼天 · Seite 3 von 8
Er sah, wie der Affe mehrere tüchtige Schlucke Schnaps nahm und sein Gesicht sich gleichwohl nicht zu röten schien – es hatte offenbar einen ganz ordentlichen Trunk vertragen. Ming Li öffnete schon den Mund, um etwas zu sagen, doch als er sich umwandte und Xiao Bai sah, die an seiner Schulter lehnte, trunken und dösend, da seufzte er jählings auf, schluckte die Worte wieder hinunter und sagte gar nichts.
Xiao Hui hingegen machte ein vergnügtes Gesicht; als es sah, dass Ming Li immer wieder zu ihm hinblickte, streckte es die Affenhand aus, nahm eine der Bananen, die es vom Boden aufgelesen hatte, und hielt sie Ming Li hin – es war offenbar recht treuherzig gesinnt und wollte Freud und Leid mit Ming Li teilen.
Ming Li schwieg; über sein Gesicht zogen Wolken und Winde, und endlich schüttelte er langsam den Kopf, wandte sich ab und blickte nicht mehr zum Affen.
Xiao Hui zuckte die Schultern; es wusste nicht, warum dem Herrn solche Köstlichkeiten nicht behagten, doch fraß es selbst vergnügt und kümmerte sich nicht weiter um ihn. Es spähte ringsum, schoss davon und las noch ein paar Bananen auf, legte sie vor sich auf den Boden und kostete sie gemächlich.
Dieses wirre, verwüstete Bild war es, das der Miao-Häuptling Tu Magu zu sehen bekam, als er eben aus dem Altar herausgetreten war.
Die Krieger, denen die wichtige Pflicht oblag, den Altar zu bewachen, lagen allesamt betrunken kreuz und quer am Boden, und in der Luft verbreitete sich der würzige Duft starken Schnapses; in der Ferne stand die Miao-Menge in drei, vier Ringen dicht gedrängt und gaffte, und immer wieder brach einer in lautes Gelächter aus. Was die beiden Fremden aus dem Mittelland betraf – der Mann ging noch an, er stand aufrecht da, nur sein Gesichtsausdruck war recht übel; die Frau aber schien gleichfalls trunken, ihr Antlitz war rot und schimmerte überaus blühend, und sie lehnte sich mit ganzer Gestalt an den Mann, vermochte aber noch zu stehen, worin sie den am Boden liegenden Miao-Kriegern viel voraushatte.
Sogar der seltsame dreiaugige Affe, den sie mitgebracht hatten, saß ihnen zu Füßen, nahm einen Bissen Obst, trank dazu einen Schluck Schnaps und war heiter und guter Dinge.
Tu Magu war kein Narr; er blickte eine Weile hin, betrachtete dann die Weinschläuche am Boden und die Mienen der gaffenden Miao und wusste sogleich, dass es nicht irgendeine List der beiden Mittelländer war, sondern dass seine eigenen Leute versagt hatten.
Als man nun sah, dass der Häuptling herunterkam, da lief schon jemand herbei, flüsterte ihm ins Ohr und schilderte den Hergang in kurzen Worten.
Beim Anblick der vielen Betrunkenen stieg Tu Magu der Zorn bis in den siebten Himmel; er dachte bei sich, diese Nichtsnutze hätten selbst eine so wichtige Sache wie die Bewachung des Altars aus den Augen verloren. Noch abscheulicher aber war, dass sich ein Dutzend oder gar zwanzig Männer von einem schwachen Weib in den Staub hatten trinken lassen – wenn das je nach draußen drang, würde der Ruf der Miao unweigerlich zugrunde gehen, und die vier anderen Völker des südlichen Grenzlandes würden sie bis auf den Tod heimlich verspotten.
In seinem Herzen fasste er den Entschluss, diese nichtsnutzigen Miao später gewiss gehörig zur Rechenschaft zu ziehen; dann zwang er sich ein Lächeln ab, tat, als sähe er die Verwüstung am Boden gar nicht, und schritt auf Ming Li zu.
Auch Ming Li sah nun, wie Tu Magu herankam, und ihm stockte das Herz; denn obgleich dieses Trinkduell kein Kampf mit blanken Waffen gewesen war, so musste doch jeder sehen, dass die Miao hier eine gewaltige Schmach erlitten hatten. Als Tu Magu zuvor vom Berg herabgekommen war, hatte Ming Li von weitem schon bemerkt, dass dessen Miene nichts Gutes verhieß – er war offenbar überaus erzürnt.
Wenn er jetzt auch mit einem notdürftigen Lächeln herankam, so wusste Ming Li doch nur zu gut, dass er im Herzen unzufrieden war, und er machte innerlich Xiao Bai Vorwürfe, dass sie einen solchen Aufruhr heraufbeschworen hatte.