Capítulo 436 — Solicitud de la dote

Cuando Dou Yan había llegado, los sobres rojos con propina para las sirvientas eran de ocho fen de plata cada uno; su hija sola se había llevado ocho sobres, y además, como era prima hermana de Song Zhi, la familia Dou había regalado aparte mil taeles de plata como gratificación.

¿Podría la familia Miao igualar algo así?

Con razón su cuñada mayor se había negado rotundamente a venir; seguro que ya sabía que estos Miao no eran más que unos arruinados sin vergüenza ni decoro.

La tercera señora Song suspiró para sus adentros.

La casa del marqués de Yingzhen tenía caudal y prestigio; no era que no pudieran disponer de esos diez mil taeles, pero si la familia Song entregaba un precio matrimonial de diez mil taeles y la novia entraba con apenas tres mil de dote, ¡los Song no podían permitirse semejante humillación!

¡Qué perspicaz era su cuñada mayor!

No se metía en absoluto en este asunto.

De ahora en adelante, ella también tendría que andarse con más cuidado.

La señora mayor de los Miao ya no sabía qué decir.

La situación había llegado a un punto en que no sabía cómo actuar.

¿Habría familias que gastaran cien mil taeles en casar a una hija?

¡Cien mil taeles! ¿Cuánta tierra no se podría comprar con eso?

¿Tener ese dinero y no dejárselo a los hijos y nietos, sino llevárselo la hija a casa ajena?

¿Acaso los Song estaban tratando de estafarla?

La idea le cruzó por la mente, y de inmediato recuperó la serenidad. Sonrió y dijo: «Cómo hagan en otras casas no es cosa nuestra. Bien dicho lo tiene la señora: el hombre pone una parte y la mujer otra. Si la familia Song entrega un precio matrimonial de diez mil taeles, nosotros daremos a la muchacha una dote de cinco mil taeles. Todo esto tiene sus normas: ni lo decide usted ni lo decido yo.»

«Eso es cierto», dijo la tercera señora Song, y alisándose las sienes con la mano añadió: «Ya he entendido la intención de su distinguida casa; al regresar se lo transmitiré al señor marqués. ¿Y la fecha de la boda?»

La señora mayor de los Miao sonrió y respondió: «Si ni siquiera hemos fijado el precio matrimonial, ¿cómo vamos a fijar la fecha de la boda?»

La tercera señora Song resopló para sus adentros.

Por lo visto, hoy no se llegaría a ningún acuerdo.

Y ella, seguramente, tendría que seguir batallando en el futuro.

Tampoco era de las que se aplacaban fácilmente. Pensó que, siendo este un matrimonio concedido por el emperador, ¿acaso se atreverían los Miao a romperlo?

Ya que se hacían de rogar, que siguieran en sus trece.

Cuando el emperador preguntara, ¿acaso se pondría de parte de los Miao?

Y aun en el peor de los casos, si nadie preguntaba nada: Song Han era un muchacho; aunque se retrasara tres o cinco años, no le faltaría con quién calentar el lecho. Quizá hasta tendría ya un hijo o una hija de una concubina. Si alguien había de apurarse, serían los Miao, y hasta podrían acabar suplicando a los Song que se apresuraran a recibir a la muchacha.

¡Ya veríamos entonces quién miraba a quién con malos ojos!

La tercera señora Song se levantó sin más para despedirse: «Siendo así, me retiro a mi casa. Cuando su distinguida familia haya tomado una decisión, volveré a visitar a la señora consuegra.»

El sentido implícito era que la familia Song solo ofrecía cinco mil taeles de precio matrimonial, y que aceptaran o no, daba igual.

La señora mayor de los Miao se quedó petrificada.

¿Qué pretendía decir la familia Song?

¿Acaso pensaban desobedecer un decreto imperial?

¿No temían que el emperador les reprochara?

No pudo contenerse y dijo: «Este matrimonio fue dispuesto por gente influyente del palacio.»

La tercera señora Song soltó una risita leve. En sus ojos y cejas había un sarcasmo sin disimulo: «Ayer mismo el señor marqués de nuestra casa entró al palacio a ver al emperador. Si el matrimonio no se concreta, bastará con explicárselo al emperador. No se preocupe, señora mayor de los Miao.» Dicho esto, dio media vuelta y se encaminó hacia la puerta.

La señora mayor de los Miao, que escuchaba escondida tras la puerta, se alarmó.

La familia Song podía entrar al palacio en cualquier momento y ver al emperador cuando quisiera; los Miao, en cambio, ni siquiera habían visto nunca el rostro del príncipe heredero, mucho menos el del emperador. Si los Song le contaban al emperador alguna intriga contra los Miao, estos no tendrían ni ocasión de defenderse, ¿no acabarían injustamente condenados?

Se apresuró a salir de detrás de la puerta con una sonrisa y llamó a la tercera señora Song: «Los banquetes ya están dispuestos allá fuera, solo esperan que usted tome asiento para servir los platos.» Y diciendo esto, en dos zancadas se acercó y tomó del brazo a la tercera señora Song, y con voz suave añadió: «Los señores de nuestra casa ya acompañan a los dos casamenteros de su distinguida familia en la mesa; también nosotros deberíamos ir.»

La familia Song había traído acompañantes para la tercera señora Song en el ritual del pequeño compromiso; ella no podía ignorarlos y marcharse así como así.

La señora mayor de los Miao miraba a la tercera señora Song con una sonrisa radiante.

La tercera señora Song arqueó una ceja sin comprometerse, y escoltada por la señora mayor de los Miao se dirigió al banquete de las damas.

La madre de los Miao tiró impaciente de la señora mayor de los Miao y le preguntó en voz baja: «¿Cómo ha ido?»

La tía mayor de la familia Miao tenía el rostro sombrío y dijo: «La familia Song solo está dispuesta a entregar cinco mil taels de plata como dote nupcial». Luego refirió a la madre Miao lo que la tercera señora Song había dicho acerca de las bodas de Song Yan y Dou Yan, y añadió: «Dime, ¿esto será verdad o mentira? Si fuera verdad, entonces sí que estaríamos en un aprieto: ¿de dónde vamos a sacar nosotros un ajuar tan cuantioso? Si Ansu se casa y se va allá, ¿no quedará aplastada bajo el peso de la esposa del príncipe heredero, sin poder moverse ni respirar?»

La madre Miao se quedó con la boca abierta, sin saber qué decir.

«¿Verdad o mentira?» Se puso nerviosa y quiso ir a buscar al padre Miao. «Tengo que consultarlo con su padre.»

La tía mayor de la familia Miao no hacía más que negar con la cabeza, y se fue a ocupar su sitio en el banquete.

Al oír las palabras de la madre Miao, el padre Miao sintió que la preocupación le llenaba las entrañas.

Miao Anping, que había venido a buscar al padre Miao para que acompañara a los invitados, al oír aquello soltó una carcajada y dijo: «Mira que os preocupáis por nada. ¿Qué dificultad tiene esto?»

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Hermanas y hermanos, aquí tenéis la actualización de hoy. En dos días estaré de vuelta.

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