الفصل 436 — طلب المهر

ولو تنازلنا إلى أبعد الحدود: إن لم يسأل أحد، فسونغ هان فتى، ولو طال الأمر ثلاث أو خمس سنين، فسيظلّ له من يدفئ فراشه، وربما كان له ابن أكبر من أبناء الجواري وابنة أكبر منهم، وإنّ من يجب أن يقلق هو أهل مياو، بل ربما تسوّل لهم أنفسهم أن يتوسّلوا إلى بيت سونغ أن يُسرع إلى الزواج بها.

وعندئذٍ لنرى من ينظر إلى من بعين الاستعطاف!

فقامت السيدة الثالثة في بيت سونغ وودّعت قائلة: «ما دام الأمر كذلك، فسأعود إلى البيت أولاً، وحين يتّخذ بيتكم الكريم قراره، أعود فأزور حرمكم الكريم.»

ومعنى ذلك أنّ بيت سونغ لا يدفع إلا خمسة آلاف تايل من الفضة مهراً، فاقبلوا أو لا تقبلوا.

فوقفت السيدة الكبرى من عائلة مياو مبهوتة.

فما الذي يريده بيت سونغ بهذا؟

أيريدون عصيان أمر القصر؟

أفلا يخافون لومة الإمبراطور؟

فما تمالك نفسها وقالت: «إنّ هذا الزواج قد أبرمه أحد أعيان القصر.»

فابتسمت السيدة الثالثة في بيت سونغ ابتسامة خفيفة، وفي عينيها سخرية لا توارى: «إنّ سيدي الأمير الحامي للدولة دخل أمس إلى القصر ولقي الإمبراطور، وما دام الزواج لم يتمّ، فحسبنا أن نُوضح الأمر للإمبراطور. فلا تقلق السيدة الكبرى من عائلة مياو.» ثم استدارت تمضي إلى الباب.

فقلقت السيدة الكبرى من عائلة مياو، وكانت تتنصّت خلف الباب.

فبيت سونغ يستطيع دخول القصر في أي وقت، ولقاء الإمبراطور متى شاء؛ أمّا عائلة مياو فلم ترَ الإمبراطور قط، بل ولا تعرف كيف يبدو وليّ العهد. وإن وشى بيت سونغ بعائلة مياو إلى الإمبراطور، لما كان للعائلة فرصة أن تدافع عن نفسها، أفلا تُظلَم؟

فأسرعت تخرج من خلف الباب باسمة، وتنادي السيدة الثالثة في بيت سونغ: «إنّ مائدة الطعام في الخارج قد فُرشت كلها، ولا تنتظر إلا جلوسكِ لتبدأ المأدبة.» وبينما هي تتكلّم، كانت قد تقدّمت خطوتين بخطوة، وأخذت بذراع السيدة الثالثة، وقالت بصوت رقيق: «إنّ عدةً من ساداتنا قد جلسوا مع الموفدَين الكريمين من بيتكم إلى المائدة، وقد حان أن نذهب نحن أيضاً.»

فما كان لبيت سونغ أن يأتي مع السيدة الثالثة من يُشهد على الخطبة، ولا بدّ للسيدة الثالثة أن تراعي هؤلاء، فلا تمضي وحدها وتدعهم.

وكانت السيدة الكبرى من عائلة مياو تنظر إليها باسمةً مشرقة.

فرفعت السيدة الثالثة حاجبها رفعاً لا يُفهم منه القبول ولا الرفض، ومضت برفقة السيدة الكبرى إلى مجلس النساء.

فأسرعت أمّ عائلة مياو تجذب السيدة الكبرى من عائلة مياو وقالت بصوت خفيض: «كيف كان الأمر؟»

بدت على الوجه الكبير لعائلة مياو علامات النحس والضيق، وقالت: «عائلة سونغ لا تقبل أن تدفع سوى خمسة آلاف تايل من الفضة مهراً.» ثم أخبرت والدة مياو بما قالته الزوجة الثالثة لسونغ عن زواج سونغ يان ودو يان، وأردفت: «قولي لي، هل هذا الأمر صحيح أم باطل؟ فإن كان صحيحاً فسنقع في ورطة، فمن أين لنا أن نوفّر مهراً بهذا الحجم؟ وإن تزوّجت آن سو وذهبت إلى هناك، أفلا تُسحق تحت قدمي زوجة وليّ العهد سحقاً لا تستطيع معه حراكاً!»

فانعقد لسان والدة مياو ولم تجد ما تجيب.

«أهو صحيح أم باطل؟» قالت وهي تسرع في اضطراب نحو والد مياو: «لا بدّ أن أتشاور مع أبيها.»

هزّت الوجه الكبير لعائلة مياو رأسها مراراً، وانصرفت إلى مجلس الطعام.

فلمّا سمع والد مياو كلام زوجته، اعتراه همّ ثقيل عقد قلبه.

وكان مياو آن بينغ قد جاء ليدعو والد مياو إلى مجالسة الضيوف، فلمّا سمع ما قيل لم يتمالك نفسه فضحك ضحكة مكتومة وقال: «انظروا كيف أثقلكم الهمّ، وأيّ مشكلة في هذا؟»

※

أخواتي وإخوتي، هذا تحديث اليوم، ولم يبقَ سوى يومين وأعود.

o(n_n)o~