제436장 혼례 예물 논의

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묘안평은 참지 못하고 목소리를 높였다. »그, 그럼 어떻게 하지?«

호위가 한숨을 내쉬며 말했다. »임금이 신하에게 죽으라 하면 신하는 죽지 않을 수 없고, 아비가 자식에게 죽으라 하면 자식은 죽지 않을 수 없습니다. 우리 세자 저하께서 밖에서 아무리 위세를 떨치셔도 진국공 앞에서는 자식으로서의 도리를 지켜야 하십니다. 아무리 화를 내신다 한들 이 정도가 고작이지还有什么 더 하실 수 있겠습니까?«

묘안평은 크게 기뻐하며 해완을 끌고 집으로 달려갔다.

그러나 해완은 다소 망설였다.

그가 묘가의 혼례를 주관하기로 한 것은 이 일을 통해 북루 두씨의 사위인 송연과 인연을 트려는 뜻이었지, 영진국공부의 이아재가 무슨 상관이란 말인가? 지금 납채도 시작되지 않았는데 송수는 화가 나서 달아났으니, 그가 아직 묘가에 갈 필요가 있겠는가?

하지만 완평현은 그리 넓지 않은 데다 묘안평이 다그치기가 급해서, 가마꾼들은 묘가가 이제 영진국공부와 인척이 되었다 여겨 감히 소홀히 대하지 못했다. 해완이 정신을 차렸을 때는 이미 가마가 묘부 대문 앞에 멈춰 있었다.

그는 어쩔 수 없이 가마에서 내렸다.

묘지의 백부와 아버지, 숙부가 우르르 나와 그를 맞았다.

해완은 거들먹거리며 대문으로 들어섰다.

묘안평은 아버지를 석류나무 뒤편으로 끌고 갔다.

»아버지, 제가 말씀드릴 게 있습니다. 방금 영진국공부의 세자 저하를 만났습니다.« 그는 황급히 사건의 전말을 묘부에게 일렀다. »이를 보면 이 송연이라는 자는 집안에서만 약한 사람입니다. 게다가 오늘 그는 그 자리에 없었습니다. 아버지, 이 혼례 예물 문제를 우리가 다시 액수를 의논해 볼 수 있지 않을까요?«

묘부의 가슴이 두근두근 요란하게 뛰었고, 그는 아들의 제안이 무척 실행 가능하다고 여겼다.

그는 즉시 묘지의 백부를 찾아가 의논했다.

묘지의 백부는 한참을 골똘히 생각하다가 말했다. »말은 밤풀을 먹어야 살찌고, 사람은 뜻밖의 재물을 만나야 부유해진다더니. 우선 한번 시도해 보고, 안 되면 그때 다시 생각하세.«

묘부와 묘안평은 연방 고개를 끄덕였다.

세 사람은 대청으로 갔다.

해완과 함께 차를 한 잔 나누고 있을 때, 영진국공부에서 납채를 하러 온 사람들이 도착했다.

송가의 중매인은 오군도독부의 주부라는 교로와, 송잠이 수재 시험을 볼 때의 동창이라는 이문이었다.

이 일을 떠올리면 송잠은 분통이 터졌다.

그는 본래 삼부마를 주혼인으로 모시려 했으나, 삼부마는 자신이 일찍이 주혼인을 해 본 적이 없다는 이유로 어떻게든 맡으려 하지 않았다. 그는 어쩔 수 없이 그다음으로 안륙후를 청하기로 했는데, 안륙후가 송연에게 괴롭힘을 당한 일을 아직도 앙심을 품고 있어서, 사람을 불러 주기는커녕 안륙후부에 가서 안륙후의 빈정거림까지 한바탕 듣고 왔다. 그는 화가 나서 집에서 발을 동동 구르며 송연을 몹시 욕한 뒤, 자신의 외삼촌 육복례를 떠올렸다. 그러나 육복례는 나이가 들어 정력이 부족하고 시끄러운 자리를 견디기 힘들다며 젊은 사람을 청하라고 미뤘다.

이러저러한 사이에 시간이 지체되어, 그들은 어쩔 수 없이 자기 부하 하나와 평소 교류가 있던 같은 과 사람 하나를 주혼인으로 급히 내세웠다.

해완은 그 두 사람을 보며 눈가를 실룩거렸다.

자신이 아무리 그래도 양방 진사 출신인데, 아전과 수재와 한자리에서 술을 나누라니?

그는 이마를 짚으며 바람을 쐬었다 핑계하고는, 일을 현승 마호에게 미뤄 버렸다.

완평현은 경현이기에 현승 역시 양방 진사 출신이어야 했다.

마호는 오늘 자신이 그저 배석하는 손님일 뿐임을 은근히 다행스러워하고 있었는데, 눈 깜짝할 사이에 자신이 주된 배석자가 되자 안색이 확 변했다. 그는 손님을 접대하는 동쪽 곁방에 앉아 차를 마시며 이야기만 나누고 나와서 응대하려 하지 않았다.

묘가 사람들도 어쩔 도리가 없었다. 송가의 두 중매인을 서쪽 곁방으로 모셔 앉히고, 양쪽의 전복인들이 서로 인사를 나누고 회포를 푸는 대로 두고 문정 예물을 올렸다.

보석을 가득 박은 순금 목걸이, 연밥만 한 크기의 홍옥 귀걸이, 묵직한 순금 누사문 팔찌, 누렇게 빛나는 편자 모양 금가락지.

묘모는 이 장신구들을 보자 눈이 실눈처럼 접혀 웃음이 넘쳤다.

송가의 전복인으로 초청된 이는 송삼태태였다.

그녀는 목걸이와 귀걸이, 팔찌와 가락지를 모두 묘지에게 채워 주었다.

묘지의 눈 밑에 희미한 미소가 어렸다. 그는 시비의 부축을 받아 일어나 송삼태태에게 절을 올려 예를 갖추었다.

송삼태태는 금박을 입힌 손수건 두 장을 답례로 건네고, 이어 수행하던 소사들이 묘가 각 방에 줄 선물을 들고 들어왔다.

이로써 문정 예물은 마무리되었다.

묘가의 큰고모님과 송삼태태는 당옥으로 갔다. 혼례 예물과 혼수, 혼례 날짜를 의논하기 위해서였다.

그러자 묘지의 몸종이 뛰어들어와 깨깽대며 말했다. »마님, 아가씨, 제가 똑똑히 보았는데, 송가에서 보낸 것은 찻잎과 술이었습니다. 사야께서 말씀하시길, 차는 최상품 서호 용정이고 술은 정통 산북 추주라고 하셨습니다.«

묘지는 입을 가리고 웃었다.

묘모는 딸을 흘겨보며 핀잔을 주었다. »이제 만족하니?«

묘지는 어머니의 소매를 잡아당기며 어리광을 부렸다.

당옥에서는 송삼태태의 얼굴이 서리처럼 차갑게 굳어 있었다.

그녀는 고개를 숙여 차를 한 모금 마시고는 천천히 찻잔을 내려놓고 나서야 말했다. »옛말에 남자는 하나를 골라도 여자는 한쪽으로 향한다 했지요. 서른여섯 가마의 큰 납채 예물에 만 냥의 혼례 예물이라, 우리 영진국공부로서도 그리 많은 편은 아닙니다. 그해 세자 저하께서 혼인하실 때 백스물네 가마의 납채 예물에 은자 이만 냥을 들였지요. 그러나 세자 부인의 친정에서는 백스물여섯 가마의 답례를 보냈는데, 그중 두 가마는 전부 열 냥짜리 은표라 무려 사만 냥에 달했고, 총액은 십만 냥을 넘었습니다. 이 수치에 비추어 보면 귀부에서는 최소한 은자 삼만 냥어치의 혼수를 마련하셔야 할 것입니다.«

상대는 아무 말도 하지 않았다.

혹시 몹시 화가 난 것일까?

송삼태태가 고개를 들자, 묘가의 전복인인 묘가 큰고모님이 두꺼비라도 삼킬 듯 입을 벌린 채 그녀를 바라보고 있었다.

그녀는 저도 모르게 마음속으로 냉소를 몇 번 내뱉었다.

은자 삼천 냥도 안 되는 혼수로 은자 일만 냥의 폐백을 바란다니, 세상에 그런 좋은 일이 어디 있겠는가?

그녀가 송가로 시집왔을 때도 폐백은 고작 은자 이천 냥이었다.

궁중의 귀인이 손을 대지 않았다면, 저 묘가 사람들로 말하자면 송가의 신발이라도 닦을 자격이 없는 처지에, 감히 그녀의 조카며느리가 되겠다고? 꿈도 꾸지 마라!

그렇게 생각하니 문득 두안이 무척 가깝게 느껴졌다.

두안이 막 왔을 때 하인들에게 나눠 준 봉홍은 하나에 은자 팔 푼씩이나 되었는데, 그녀의 딸 하나가 혼자서 여덟 개를 받았고, 게다가 딸이 송지의 사촌 여동생이라는 이유로 두가에서는 따로 은자 일천 냥의 상금까지 주었다.

저 묘가에서 그걸 내놓을 수나 있을까?

큰며느리가 어째서 죽어도 오지 않겠다고 했는지 알 만했다. 아마 진작부터 이 묘가가 체면도 염치도 없는 몰락한 집안이라는 것을 알고 있었던 모양이다.

송가 삼부인은 마음속으로 한숨을 내쉬었다.

영진국공부는 집안이 크고 살림이 넉넉하여 이 일만 냥을 못 내놓을 집안은 아니지만, 송가에서 은자 일만 냥의 폐백을 내고 새색시가 들어오는데 혼수가 고작 삼천 냥뿐이라면 송가로서는 그 체면을 감당할 수 없었다!

역시 큰며느리가 영리하구나!

이 일에는 아예 발을 들이지 않았으니.

나도 앞으로는 눈치를 좀 더 살펴야겠어.

묘가의 큰마님은 정말이지 무슨 말을 해야 할지 모르겠다는 표정이었다.

일은 이미 그녀가 어찌할 바를 모를 지경까지 치달아 있었다.

어느 집에서 딸을 시집보내는 데 은자 십만 냥을 쓴단 말인가?

십만 냥이면 땅을 얼마나 많이 사겠는가?

그 돈을 아들 손자에게 물려주지 않고 딸에게 딸려 남의 집으로 보낸다고?

송가에서 그녀를 뜯어먹으려는 것이 아닐까?

그 생각이 스치자 그녀의 마음이 단단히 자리를 잡았다. 그녀가 웃으며 말했다. »남의 집이야 어떻든 우리가 상관할 바는 아니지요. 부인께서 하신 말씀이 옳습니다. 남자는 한 몫, 여자는 한 몫이라 했으니, 송가에서 은자 일만 냥의 폐백을 내신다면 우리도 딸에게 은자 오천 냥의 혼수를 딸려 보내겠습니다. 이는 모두 정해진 도리가 있는 법이지요. 어느 한쪽 마음대로 되는 일이 아닙니다.«

»그야 그렇지요.« 송가 삼부인이 손을 들어 자기 귀밑머리를 쓸어 올리며 말했다. »귀댁의 뜻은 잘 알았습니다. 돌아가서 진국공께 전하겠습니다. 그럼 혼례 날짜는?«

묘가의 큰마님이 웃으며 말했다. »폐백도 아직 정해지지 않았는데 어찌 혼례 날짜를 정하겠습니까?«

송가 삼부인은 마음속으로 코웃음을 쳤다.

보아하니 이 혼사는 오늘 결론을 보지 못하겠구나.

앞으로도 아마 적잖이 진땀을 빼야 할 것이다.

그녀도 별로 일을 무마하려는 성격은 아니었다. 이 혼사가 어명으로 내려진 것인즉, 묘가에서 감히 혼약을 깰 수야 있겠는가?

저들이 잘난 체하며 버티고 있다면 끝까지 버티게 두어라.

나중에 황상께서 물으시면, 황상께서 묘가의 편을 들어 주시기야 하겠는가?

백보 양보해서, 누구 하나 물어보는 이가 없다 하더라도 송한은 남자다. 설령 삼오 년을 끌어도 이불을 데워 줄 사람은 여전히 있을 것이고, 어쩌면 서장자나 서장녀가 생길지도 모른다. 급한 것은 묘가 쪽이니, 어쩌면 송가에 먼저 사람을 들여 달라고 빌지도 모를 일이었다.

그때 가서 누가 누구 눈치를 보는지 두고 보자!

송가 삼부인은 아예 일어나 작별을 고했다. »그러면 저는 먼저 돌아가겠습니다. 귀댁에서 결정이 서면 제가 다시 와서 사돈댁 부인을 뵙겠습니다.«

말인즉슨, 송가는 고작 은자 오천 냥의 폐백만 내겠다는 것이니 좋든 싫든 마음대로 하라는 뜻이었다.

묘가의 큰마님은 그 자리에 얼어붙었다.

송가가 대체 무슨 뜻인가?

설마 어명을 거역하겠다는 것인가?

황상께서 꾸짖으실까 두렵지도 않은 것인가?

그녀는 저도 모르게 말했다. »이 혼사는 궁중의 귀인께서 정하신 것입니다.«

송가 삼부인이 가볍게 웃었다. 눈매에는 조롱이 숨김없이 드러났다. »우리 집 진국공께서는 어제도 궁에 들어가 황상을 뵈었습니다. 혼사가 성사되지 못한 것도 황상께 한마디 아뢰면 그만이니 묘가의 큰마님은 걱정 마십시오.« 그리고는 몸을 돌려 바깥으로 걸어 나갔다.

문 뒤에 숨어 엿듣고 있던 묘가의 큰부인이 다급해졌다.

송가는 언제든 궁에 들어갈 수 있고 언제든 성안(황상)을 뵐 수 있지만, 묘가는 황상은커녕 태자가 어떻게 생겼는지도 보지 못했다. 송가가 황상 앞에서 묘가의 험담을 일러바친다면 묘가는 변명할 기회조차 없이 억울하게 누명을 쓰게 되는 것이 아닌가?

그녀는 얼른 웃으며 문 뒤에서 걸어 나와 송가 삼부인을 불렀다. »바깥 연회상은 이미 다 차려 놓았습니다. 부인께서 자리에 드시기만 하면 곧 시작될 것입니다.« 말하면서 그녀는 이미 세 걸음을 두 걸음으로 앞으로 다가가 송가 삼부인의 팔을 끼고는 부드럽게 말했다. »우리 집 어른 몇 분께서는 이미 귀댁의 매파 두 분을 모시고 자리에 드셨으니, 저희도 이제 가야겠습니다.«

송가에서는 송가 삼부인을 따라 소정(작은 약혼 예물)을 내려온 사람들도 있었으니, 송가 삼부인이라고 해서 그런 사람들을 제쳐 두고 혼자 가버릴 수는 없었다.

묘가의 큰부인은 생글생글 웃으며 송가 삼부인을 바라보았다.

송가 삼부인은 가부를 정하지 않은 채 눈썹을 치켜올리더니, 묘가의 큰부인의 안내를 받아 여인들의 연회 자리로 향했다.

묘가의 어머니는 조바심에 묘가의 큰마님을 끌어당기며 낮은 목소리로 물었다. »어떻게 되었소?«

묘가의 큰고모는 얼굴에 먹구름이 잔뜩 낀 채 말했다. »송가에서는 폐백으로 은자 오천 냥밖에 내지 않겠다고 하더라.« 그러고는 송삼태태가 송연과 두안의 혼례에 관해 한 말을 묘모에게 전하고는 덧붙였다. »이게 사실인지 거짓인지 당신은 어떻게 생각하오? 사실이라면 큰일이오. 우리 집에 어디 그리 많은 혼수 물자를 마련할 수 있겠소? 안소가 시집가면 세자 부인에게 꼼짝도 못 하게 눌려 살게 될 게 뻔하지 않소!«

묘모는 입을 벌린 채 말을 잇지 못했다.

»사실이냐 거짓이냐?« 그녀는 허둥지둥 묘부를 찾아가려 하며 말했다. »그 애 아비와 상의를 좀 해 봐야겠구먼.«

묘가의 큰고모는 고개만 젓고는 잔치 자리로 가 앉았다.

묘부는 묘모의 말을 듣고는 근심이 겹겹이 쌓여 마음이 무거워졌다.

묘부를 손님 접대로 부르러 온 묘안평은 그 말을 듣고는 저도 모르게 »푸흡« 웃음을 터뜨리며 말했다. »이것들이 걱정이 태산이구나. 이게 뭐 그리 어려운 일이라고?«

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자매 형제 여러분, 오늘 업데이트 올립니다. 이틀만 있으면 돌아옵니다.

o(n_n)o~