Kapitel 436 — Verhandlungen über die Verlobungsgeschenke

Hätte nicht eine hohe Persönlichkeit aus dem Palast ihre Hand im Spiel gehabt, so wäre es ihrer Familie Miao – nach ihrem Vermögen – nicht einmal vergönnt gewesen, der Familie Song die Schuhe zu putzen; und nun wollte man ihre Nichte als Schwiegertochter? Träum weiter!

Bei diesem Gedanken kam ihr Dou Yan mit einem Mal ganz nahe vor.

Als Dou Yan gerade erst herübergekommen war, da waren die roten Glücksumschläge, die sie den Dienstmägden als Belohnung reichte, allesamt je acht Fen Silber gewesen; ihre Tochter allein hatte acht solcher Umschläge bekommen, und weil ihre Tochter die jüngere Cousine von Song Zhi war, hatte die Familie Dou obendrein noch tausend Taels Silber Belohnung dazugegeben.

Und ihre Familie Miao – könnte die das aufbringen?

Kein Wunder, dass die ältere Schwägerin sich um nichts in der Welt hatte herbemühen wollen; die wusste also schon längst, dass diese Familie Miao ein schamloses, verkommenes Gesindel war.

Die dritte Gemahlin des Hauses Song seufzte in Gedanken.

Das Haus des Reichsprotektors Ying war groß und vermögend – es wäre durchaus in der Lage, diese zehntausend Taels Silber aufzubringen; doch wenn die Familie Song einen Brautpreis von zehntausend Taels Silber zahlte und die Braut dann nur dreitausend Taels Silber Mitgift mit in die Ehe brächte, so könnte die Familie Song ihr Gesicht unmöglich wahren!

Die ältere Schwägerin war eben doch gescheit!

Sie rührte diese Angelegenheit überhaupt nicht an.

Sie selbst müsse künftig auf der Hut sein.

Die älteste Tante des Hauses Miao wusste wahrhaftig nicht mehr, was sie sagen sollte.

Die Dinge waren inzwischen so weit gediehen, dass sie völlig ratlos war.

Gab es denn Familien, die hunderttausend Taels Silber für die Verheiratung einer Tochter ausgaben?

Hunderttausend Taels – wie viel Land könnte man dafür kaufen?

Und wer dieses Geld hatte, sollte es nicht lieber den Söhnen und Enkeln hinterlassen, statt es der Tochter in ein fremdes Haus mitzugeben?

Die Familie Song wollte sie doch wohl übervorteilen?

Der Gedanke blitzte auf. Ihre Seele wurde mit einem Mal ruhig, und sie sagte lächelnd: »Wie es in anderen Häusern gehalten wird, das können wir nicht bestimmen. Aber die Worte der gnädigen Frau waren treffend: der Mann trägt die eine Last, die Frau die andere. Wenn die Familie Song einen Brautpreis von zehntausend Taels Silber zahlt, so geben wir dem Mädchen fünftausend Taels Silber als Mitgift mit auf den Weg – das alles hat seine Ordnung. Darüber entscheiden weder Ihr allein noch ich allein.«

»Das allerdings«, sagte die dritte Gemahlin des Hauses Song, führte die Hand an die Schläfe und fuhr fort: »Die Absicht Eures Hauses ist mir nun klar, und ich werde sie nach meiner Rückkehr dem Herrn Reichsprotektor hinterbringen. Und der Hochzeitstermin?«

Die älteste Tante des Hauses Miao lächelte. »Da der Brautpreis noch nicht festgelegt ist, wie ließe sich da der Hochzeitstermin bestimmen?«

Die dritte Gemahlin des Hauses Song schnaubte innerlich verächtlich.

Offenbar würde man sich heute in dieser Heiratssache nicht einig werden.

Vermutlich würde sie sich künftig noch tüchtig damit herumplagen müssen.

Sie war freilich nicht der Mensch, der den Frieden um jeden Preis wahrte; sie dachte bei sich, dass diese Ehe vom Kaiser verliehen worden war – würde es die Familie Miao wohl wagen, sie rückgängig zu machen?

Wenn sie sich so zierten, dann sollten sie sich meinetwegen in ihrer Ziererei ergehen.

Wenn der Kaiser dereinst danach fragte – würde der Kaiser wohl die Familie Miao begünstigen?

Und selbst im äußersten Fall: Sollte niemand danach fragen, so war Song Han ein junger Mann. Selbst wenn man die Sache drei, fünf Jahre hinzöge, so fände sich für ihn immer noch jemand, der ihm das Bett wärmte; vielleicht hätte er sogar schon den ältesten Sohn und die älteste Tochter von einer Nebenfrau. Wenn jemandem die Zeit drängte, dann war es die Familie Miao – und die würde die Familie Song womöglich noch anflehen, das Mädchen endlich ins Haus zu holen.

Dann würde man ja sehen, wer wem nach den Augen schauen musste!

Die dritte Gemahlin des Hauses Song erhob sich kurzerhand, um sich zu verabschieden: »Da dem so ist, so kehre ich denn vorerst nach Hause zurück. Sobald Euer Haus eine Entscheidung getroffen hat, werde ich die gnädige Frau von gegenüber wieder aufsuchen.«

Der Sinn dahinter: Die Familie Song bot nur fünftausend Taels Silber Brautpreis – ob es ihnen passte oder nicht, war ihre Sache.

Die älteste Tante des Hauses Miao stand da wie erstarrt.

Was sollte das vom Hause Song bedeuten?

Wollte man sich etwa gar dem kaiserlichen Willen widersetzen?

Fürchteten sie denn nicht die Rüge des Kaisers?

Sie konnte nicht an sich halten: »Diese Ehe ist doch von einer hohen Persönlichkeit im Palast gestiftet worden.«

Die dritte Gemahlin des Hauses Song lächelte leise. In ihren Mienen lag unverhohlener Spott: »Unser Herr Reichsprotektor war erst gestern im Palast, um dem Kaiser die Aufwartung zu machen; da die Heiratssache nicht zustande gekommen ist, so wird man dem Kaiser eben eine Erklärung dafür geben. Die älteste Tante des Hauses Miao braucht sich darüber keine Sorgen zu machen.« Damit wandte sie sich um und schritt zur Tür hinaus.

Die ältere Gemahlin des Hauses Miao, die hinter der Tür an der Wand gelauscht hatte, geriet in Aufregung.

Die Familie Song konnte jederzeit in den Palast, konnte jederzeit vor das Angesicht des Kaisers treten; die Familie Miao dagegen hatte nicht einmal den Kaiser, ja nicht einmal den Kronprinzen je von Angesicht zu Angesicht gesehen. Sollte die Familie Song vor dem Kaiser üble Nachrede über die Familie Miao verbreiten, so hätte diese nicht einmal Gelegenheit zur Rechtfertigung – würde man sie da nicht zu Unrecht beschuldigen?

Eilig trat sie mit einem Lächeln hinter der Tür hervor und rief der dritten Gemahlin des Hauses Song zu: »Das Bankett draußen ist bereits vollständig hergerichtet; man wartet nur noch auf Euch, damit es beginnen kann.« Während sie sprach, war sie mit zwei, drei Schritten herangetreten, hatte die dritte Gemahlin des Hauses Song am Arm gefasst und sagte mit sanfter Stimme: »Die Herren unseres Hauses haben sich bereits mit den beiden Heiratsvermittlern Eures Hauses an die Tafel begeben; wir sollten uns nun ebenfalls dorthin begeben.«

Die Familie Song hatte noch andere Leute mitgebracht, die die dritte Gemahlin des Hauses Song zur kleinen Verlobungszeremonie begleitet hatten; die dritte Gemahlin des Hauses Song konnte diese Leute unmöglich außer Acht lassen und einfach ihres Weges gehen.

Die ältere Gemahlin des Hauses Miao blickte die dritte Gemahlin des Hauses Song lächelnd an.

Die dritte Gemahlin des Hauses Song zog vielsagend die Augenbrauen hoch und ließ sich von der älteren Gemahlin des Hauses Miao zu der Tafel der weiblichen Verwandtschaft geleiten.

Die Mutter der Familie Miao zog eilig die älteste Tante des Hauses Miao beiseite und fragte mit gedämpfter Stimme: »Wie steht es?«

Die älteste Tante der Familie Miao machte ein finsteres Gesicht und sagte: »Die Familie Song ist nur bereit, einen Brautpreis von fünftausend Liang Silber zu zahlen.« Dann erzählte sie Mutter Miao, was die dritte Gemahlin Song über die Hochzeit von Song Yan und Dou Yan gesagt hatte, und fügte hinzu: »Sag selbst, ist das nun wahr oder nicht? Wenn es wahr ist, dann haben wir ein Problem – woher sollen wir je eine solche Mitgift aufbringen? Wenn Ansu dorthin heiratet, wird sie doch von der Gemahlin des Kronprinzen unterdrückt, dass sie sich nicht mehr rühren kann!«

Mutter Miao verschlug es die Sprache.

»Wahr oder nicht?«, rief sie aufgeregt und wollte schon zu Vater Miao eilen. »Ich muss mich mit ihrem Vater beraten.«

Die älteste Tante der Familie Miao schüttelte nur den Kopf und ging zum Bankett.

Als Vater Miao die Worte seiner Frau hörte, wurde ihm das Herz von tausend Sorgen bedrückt.