Capítulo 435 — Los esponsales

Dou Yan no salió hasta después de dar de mamar a Yuan Heng, pero ni en sueños habría imaginado que la emperatriz viuda Yi se pusiera a jugar a las cartas con la consorte Tai tan temprano, y que además la retuviera para completar la partida. Ya casi era mediodía, y ella tenía la leche abundante.

Al oír que la emperatriz viuda Yi le pedía que se quedara toda la tarde para seguir con el juego, miró de reojo a la consorte del príncipe heredero.

La consorte comprendió al instante la situación embarazosa en que se hallaba Dou Zhiwei.

Tras meditar un momento, preguntó con una sonrisa: «Señora del heredero del duque de Inglaterra, ¿ya tiene arreglados los asuntos de su casa?»

Dou Qu dijo: «A mi hijo lo amamanto yo misma, pero en casa hay también nodrizas... Ahora mismo mandaré avisarles que cuiden bien del niño.»

Al oírlo, la emperatriz viuda Yi exclamó con sorpresa: «¿Tú misma le das el pecho? Ten cuidado, no vayas a echarte a perder la salud.»

Dou Xin intervino: «Los asuntos de su casa, vos los conocéis mejor que nadie. El señor heredero tiene al niño en gran estima y no se fía de nadie más.»

La emperatriz viuda Yi soltó un par de risitas ahogadas y, alzando la mano, dejó marchar a Dou Yan: «Vete a cuidar bien del niño. Cuando crezca un poco más, tráemelo al palacio para que lo vea. Creo recordar que es solo un día menor que el pequeño Chong.»

Dou Yan dio las gracias con respetuosa voz y, al ver que la consorte del príncipe heredero no daba muestras de marcharse, se retiró sola.

La consorte flexionó las rodillas en una reverencia ante la emperatriz viuda Yi: «Abuela imperial, tenéis de verdad un corazón de bodhisattva.»

La emperatriz viuda Yi la señaló con un gesto vago y reprendió entre risas: «Esa lengua tuya solo sabe halagarme.» Y añadió: «Esto es un favor que te concedo yo; ¿qué tiene que ver con el bodhisattva?»

«¡Sí, sí, sí!» La consorte se acercó sonriente y se puso a masajear los hombros de la emperatriz viuda Yi. «¡Vuestra nieta política lo sabe bien, por eso me he quedado a daros las gracias, abuela imperial!»

La emperatriz viuda Yi reía con gusto, y la mirada que dirigía a la consorte era sumamente afectuosa.

※※※※※

Una vez fuera del palacio, Dou Yan exhaló un suspiro de alivio y ordenó a Gan Lu: «¡Volvamos deprisa!»

Gan Lu creyó que había ocurrido alguna desgracia, palideció de miedo y transmitió la orden a toda prisa.

Dou Yan, avergonzada, no tuvo más remedio que dejar que Gan Lu siguiera equivocada, y se apresuró a regresar al callejón del Templo Heming.

Yuan Heng estaba llorando y pataleando.

Ya se había acostumbrado al olor de su madre y se negaba a tomar el pecho de la nodriza.

Dou Qu tomó al niño en brazos.

El pequeño se puso a mamar con verdadera ansia, a grandes tragos.

A Dou Yan se le encogía el corazón de ternura.

A juzgar por las trazas, antes de que el niño dejara el pecho, lo mejor sería que ella no fuera a ninguna parte.

Solo entonces comprendió la importancia de las nodrizas.

Pero al ver la expresión serena y satisfecha del niño mientras mamaba, a Dou Yan se le derretía el corazón en un charco, y pensó que ninguna incomodidad ni molestia le resultaba pesada.

Acariciando el cabello negro y lustroso del pequeño, se acordó de la consorte del príncipe heredero, que la había sacado del apuro.

Una mujer tan delicada y perspicaz, y al final había muerto de forma violenta. ¿Cabría decir que la belleza tiene mala estrella?

Pensó en el tercer nieto imperial, solo un día mayor que Yuan Heng, y de pronto sintió un nudo en el pecho.

Cuando llegó Song Yan, no pudo evitar preguntarle: «¿Qué clase de persona es el príncipe heredero?»

Song Yan dijo: «¿Cómo? ¿Te han agraviado en casa de la consorte?»

«¡Qué dices!» Dou Yan le lanzó una mirada de reojo y añadió: «¿Que si me han agraviado en palacio o no, no lo vas a saber tú? Cuando fui al Palacio del Este, los eunucos me agasajaron con un vaso de agua clara.»

Quien amamanta no debe tomar té.

Song Yan se echó a reír a carcajadas, se inclinó para besar a Yuan Heng, que dormía profundamente, y dijo sonriendo: «A él lo educaron los grandes secretarios, así que por fuerza sigue la doctrina confuciana. No hay de qué preocuparse.»

¿O sería que se cumplía aquello de «al caballero se le engaña con la rectitud», y por eso el príncipe heredero de su vida anterior acabó fracasando?

El pensamiento cruzó por la mente de Dou Zhiwei como un relámpago.

Luego preguntó a Song Yan cómo había ido el regreso a la mansión: «La dote de mi madre. ¿Qué ha dicho el señor Zhenguo?»

«Pues que no la devuelve, naturalmente», dijo Song Yan con una sonrisa fría. «Dice que irá conmigo al Tribunal de Justicia a pleitear. Pero en cuanto propuse cambiar tres fincas rústicas, valuadas en siete mil taels de plata en total, por los bienes a nombre de Song Han, cambió de parecer al instante y me pidió tres locales más a cambio de devolverme la dote de mi madre. Sin duda Song Han va a casarse y quiere que la boda sea espléndida. No me tomé la molestia de discutir con él y acepté. Mandé a Zi Aifeng a comprar tres locales en la calle; dentro de dos días iremos a la Prefectura de Shuntian a firmar las escrituras.»

«Así está bien», dijo Dou Yan. «Al fin y al cabo, no son más que unos cuantos taels de plata de más. Tómalo como un regalo que les haces, y evítate discutir con ellos y desgastarte la salud en vano.»

Song Yan asintió con la cabeza.

Los bienes ya se habían repartido a Song Han. Temía que este, acorralado, se pusiera a vender por partes y a escondidas lo que había dejado la señora Jiang, y entonces restaurarlo sería aún más engorroso; mejor era, por el momento, hacerse primero con las propiedades de la señora Jiang y dejar lo demás para después.

En cuanto a las fincas y locales entregados a Song Han, cuánto rindieran dependía de quién los administrara; valían diez mil taels ahora, pero no necesariamente los valdrían en el futuro.

Dou Ji sacó a colación lo de los esponsales del día siguiente: «... ¿Es apropiado que yo no asista?»

«¿Qué tiene de impropio?» dijo Song Yan. «¿Es que los demás no pueden tener algún asunto urgente? Además, yo iré; así no tendrán tiempo de reparar en tu ausencia.»

Dou Chi se quedó tranquilo.

Song Yan dijo: «Por ahora te guardo el secreto; lo sabrás cuando llegue el momento.»

Seguramente volvería a urdir alguna jugarreta para atormentar a Song Cen.

Dou Yan apretó los labios y sonrió.

Song Yan, compadecido de que hoy no se encontraba bien, le dijo con suavidad: «Para el banquete del Festival del Medio Otoño, el decimoquinto día del octavo mes, ¿quieres que alegue enfermedad por ti?»

Dou Yan vaciló un poco.

Estaban en plena pugna con Song Cen, y el apoyo del palacio era de suma importancia.

«No te preocupes, de eso me encargo yo», dijo Song Yan.

Dou Yan confiaba en Song Yan y no volvió a preguntar.

A la mañana siguiente, muy temprano, Song Yan se dirigió al distrito de Wanping y entró en una casa de té situada no muy lejos de la mansión de los Miao.

Yan Che, Xia Lian y los demás llevaban ya un buen rato aguardando en la sala principal de la casa de té, mientras el dueño, con una tetera en la mano, los atendía solícito como un mozo de taberna.

Al ver entrar a Song Yan, Yan Che y los otros se pusieron en pie de inmediato y dijeron: «Señor, el reservado ya está preparado; da al ventanal, y en cuanto se abre se ve a los transeúntes de la calle…»

Song Yan les respondió con un gesto de cabeza y subió al reservado del segundo piso.

El dueño de la casa de té quiso seguirlo para servirlo, pero Wu Yi le cortó el paso en la puerta: «A nuestro señor le gusta la tranquilidad; si hay algo, ya lo llamaremos.»

El dueño de la casa de té se retiró corrido.

El sol fue subiendo poco a poco y en la calle aumentaba el gentío; a través de las hojas de ventana forradas de papel de Corea se oía confusamente el murmullo de afuera. Wu Yi entró a paso rápido.

«Señor, ya ha llegado.»