Capítulo 11608 — Muchacho astuto

Bai Shizu negó con la cabeza, desconcertado.

A decir verdad, no había tratado poco con Wei Zhao, e incluso en su momento lo había considerado su mayor rival entre los de su generación.

Pero el Wei Zhao que tenía ante sus ojos y aquel Wei Zhao de hacía un año, tal como lo recordaba, a primera vista parecían la misma persona, aunque en lo que transmitían eran dos individuos completamente distintos.

El Viejo Qin habló con voz grave: »Lo que pretende es quebrarle la columna vertebral a las siete casas principescas.«

El Rey Qin cayó en la cuenta al instante y su expresión se volvió gélida hasta el extremo: »Muchacho astuto, me ha tendido una trampa.«

Que Wei Zhao acabara de aprovechar la ocasión para dejarle retirarse parecía algo bueno, pues le permitía mantenerse al margen.

Pero ahora estaba claro que había sido deliberado por parte de Wei Zhao.

Los siete reyes no podían arrodillarse: una vez de rodillas, la columna vertebral quedaba rota.

Si el Rey Qin hubiera seguido en la contienda, aún habría tenido ocasión de soportar esa presión y encabezar una resistencia frontal contra Wei Zhao hasta el final.

Pero ahora ya se había retirado, y volver a meterse en el juego no sería nada fácil.

Si se lanzaba de nuevo a la palestra sin más, se convertiría sin remedio en el blanco más visible, y fuera cual fuera la razón, Wei Zhao tendría que tomarle como ejemplo a escarmentar.

En cambio, el Rey Qi y los suyos jamás saldrían entonces en su ayuda; lo más probable era que se regocijaran de su desgracia y desearan que la casa del Rey Qin y Wei Zhao acabaran destruyéndose mutuamente.

Por afecto y por razón, el Rey Qin no podía cometer semejante estupidez.

Y menos aún cuando no cargaba solo con su propio porvenir, sino también con los intereses y la gloria de toda la casa del Rey Qin.

Sin ir más lejos, aunque él mismo quisiera correr ese riesgo, el Viejo Qin y los demás lo detendrían sin falta.

»Vaya jugada maestra, atacar el corazón mismo.«

El Rey Qin volvió a sentarse.

El Viejo Qin y los otros se miraron entre sí y respiraron al unísono con alivio.

Si las cosas seguían desarrollándose así, el ritmo sería sin duda intenso, pero al menos por el momento solo podía ser cuestión de que muriera el amigo y no el mendicante.

Aunque hubiera que arrodillarse, sería asunto del Rey Qi y los suyos, nada que ver con la casa del Rey Qin.

Aun si más adelante hubiera repercusiones, la casa del Rey Qin no tenía por qué salir en ese momento a hacerse la santa.

En ese instante, la atmósfera del lugar se había estancado por completo.

El Rey Qi habló con frialdad: »Cuánta arrogancia. ¿Sabes lo que estás diciendo?«

Wei Zhao asintió: »Lo sé perfectamente. Si ustedes de verdad no quieren arrodillarse, no hay problema.«

Todos respiraron de golpe con alivio.

¿Así que solo había sido un amago?

No cabía duda: en este mundo no había nadie capaz de semejante locura.

Y entonces Wei Zhao dijo con voz queda: »Puedo llevar a mi gente a sus puertas para ayudarles a arrodillarse. Tranquilos, es gratis.«

»…«

A todos se les erizó el cuero cabelludo.

En aquel instante, la imagen que Wei Zhao proyectaba en sus ojos ya no era la de aquel Wei Zhao que habían conocido, sino la de un demonio en el sentido más absoluto de la palabra.

¿Presentarse en sus puertas para obligar a los cinco reyes y al Hijo del Cielo de Zhou a arrodillarse?

¿Cómo se atrevía?

El Rey Qi, que se hallaba muy lejos, en su mansión, quiso replicar por reflejo con un «puedes intentarlo», mas antes de que las palabras salieran de su boca, sintió de pronto una crisis descomunal.

La mansión del Rey Qi que contemplaba quedó en un instante envuelta por un manto de rojo sanguinolento.

Y la causa de semejante visión no era otra que los diez criminales primigenios a las órdenes de Wei Zhao, que habían dirigido juntos la mirada hacia allí.

Nada más que eso.

El Rey Qi experimentó, como nunca antes, un escalofrío que no sentía desde hacía mucho tiempo.

Sabía muy bien que aquello no era más que una ilusión ante sus ojos, pero que, en cuanto pronunciara aquella frase, la escena que tenía delante muy bien podría convertirse en realidad.

El poder de la casa del Rey Qi era sin duda formidable, pero, siendo sincero consigo mismo, si Wei Zhao se presentaba de verdad allí al frente de los diez criminales primigenios, ¡no podría resistirlo!

Y llegado ese momento, ya no se trataría de arrodillarse y presentar disculpas, sino que incluso la propia existencia futura de la casa del Rey Qi sería, muy probablemente, un interrogante.

Como mínimo, su puesto como Rey Qi ya no podría ocuparlo con firmeza.

Silencio por un instante.

Por fin la figura espectral de mil zhang del Rey Qi se movió: lentamente, hincó una rodilla en dirección a donde se encontraba Wei Zhao.

Las distintas facciones de la corte interior quedaron sumidas en la estupefacción colectiva.

¿De verdad se había arrodillado?

Entre los siete reyes, el prestigio del Rey Qi solo era superado por el del Rey Qin; y tras la formación de la alianza vertical, su renombre no tenía parangón.

Muchos en las calles y plazas consideraban incluso que ya había superado al Rey Qin y se había convertido en el verdadero líder de los siete reyes.

¡Qué personaje de semejante majestad suprema!

¿Y hoy, por una sola frase de Wei Zhao, se arrodillaba de verdad así, en público?

Wei Zhao advirtió con toda seriedad: —No has bajado la cabeza lo suficiente.

¡Es un abuso intolerable!

No solo el Rey Qi, que era el blanco directo, sino también muchos de los que miraban desde fuera apretaban los dientes de pura rabia: ¿no bastaba con arrodillarse sobre una rodilla? ¿Acaso era necesario postrarse y golpear la frente contra el suelo?

Claro que también había quienes se regodeaban con la escena, y hasta deseaban ser ellos mismos Wei Zhao; que el Rey Qi se arrodillara y se postrara no ante Wei Zhao, sino ante ellos.

Todas las miradas se concentraban en el Rey Qi.

Y entonces, tras un breve instante de rigidez, la figura espectral del Rey Qi fue inclinando lentamente la cabeza.

El asombro se apoderó de toda la sala.

¿De veras el ilustre Rey Qi se arrodillaba y se postraba así, sin más? ¿Seguía siendo aquel Rey Qi tan encumbrado?

Las siete casas reales eran el cielo de la corte interior; salvo entre ellas mismas, nadie podía alzarse por encima de ellas. Esta era una verdad que a cada cual de la corte interior le habían grabado desde pequeño.

Sin embargo, ahora, con aquella reverencia del Rey Qi, su concepción del mundo se derrumbaba estrepitosamente.

Wei Zhao no dijo palabra; volvió la vista hacia los otros cuatro reyes.

Los cuatro reyes sintieron al unísono que se les erizaba el cuero cabelludo.

Jamás se habían imaginado que el Rey Qi no pudiera soportar la presión y terminara doblegándose así a los pies de Wei Zhao.

Para sus adentros, los cuatro reyes maldecían como desaforados, y habrían querido desenterrar a las dieciocho generaciones de antepasados del Rey Qi para azotar sus cadáveres.

Pero ahora, cuando la presión recaía de verdad sobre ellos, la elección que acabaron tomando no fue en absoluto distinta de la del Rey Qi.

Arrodillarse, postrarse.

¡Los cinco reyes de rodillas!

Aquella escena sacudió de veras a todos los presentes en la corte interior.

Si se recorría la larga historia de toda la corte interior, era una escena sin precedentes.

¡Crac!

Desde los grandes señores de cada facción hasta la gente más llana, todos oyeron vagamente un sonido semejante al de un hueso que se quiebra.

Muchos no comprendieron qué era y lo tomaron por una mera alucinación auditiva.

Solo los personajes de la talla más alta, como el Rey Qin, mostraban rostros de extrema gravedad, en los que se leía una profunda conmoción.

—Se ha quebrado la columna vertebral de las siete casas reales.

El viejo Qin suspiró con un dejo lúgubre.

Las siete casas reales eran ramas de un mismo tronco; aunque solo cinco reyes se habían arrodillado, su Casa del Rey Qin no figuraba entre ellos.