Capítulo 11601 — La imagen de Wei Baizhan a ojos de todos comenzaba a inclinarse hacia la del demonio. La ventaja del número solo se manifiesta ante rivales de su mismo nivel.

Frente a un adversario de un nivel evidentemente superior como Wei Baizhan, por mucho que los doce palacios de la Guardia del Tribunal unieran sus fuerzas, el resultado acabaría siendo limitado.

Hou Chuang dijo con gravedad: »Son el último recurso del Palacio de Ye Yang. Si fuera tan fácil desbaratarlos, este humilde súbdito ya habría tomado el Palacio de Ye Yang para Su Majestad; ¿por qué habría de esperar hasta ahora?«

El Hijo del Cielo de Zhou asintió una y otra vez: »Razón tiene el Gran Preceptor; fui yo quien se impacientó.«

Hou Chuang, con la sabiduría bien asida en la palma de la mano, dijo: »Aún no puede asegurarse que Wei Baizhan sobreviva; en cuanto a Wei Zhao, ¿tiene Su Majestad intención de echarle una mano?«

»¿Él?«

El Hijo del Cielo de Zhou se quedó un instante desconcertado y dijo con cierta vacilación: »Cierto valor conserva todavía, pero me temo que no sepa apreciarlo y guarde rencor en el pecho.«

Esta vez, cuando el Palacio de Ye Yang se anexionó el Instituto de Diseño de Reglas, él, en su condición de Hijo del Cielo, también había dado su visto bueno.

Semejante asunto no podía ocultarse en modo alguno a quien estuviera atento, y Wei Zhao acabaría descubriéndolo sin falta; según lo razonable, algún resentimiento habría de albergar.

Al fin y al cabo, el Hijo del Cielo de Zhou sentía que no andaba del todo sobrado de razón.

Hou Chuang soltó una risa: »En verdad es Su Majestad un hombre bondadoso y de corazón magnánimo. Él es súbdito de Su Majestad, y tanto el trueno como el rocío son mercedes del soberano; aunque Wei Zhao entregara su propia vida, sería algo debido y merecido.«

»Si por semejante motivo abrigara rencor, eso no haría sino demostrar que nunca fue un buen vasallo, y probaría aún más que la decisión anterior de Su Majestad fue acertada.«

»Su Majestad, en su condición de Hijo del Cielo, se preocupa en exceso.«

Al Hijo del Cielo de Zhou se le iluminaron los ojos: »Justo, justo, ¡razón tiene el Gran Preceptor! Pues ya que algún valor conserva, cuando llegue el momento decisivo, volveremos a tirar de él.«

Hou Chuang inclinó la cabeza con una leve sonrisa: »Prudente es Su Majestad.«

Al mismo tiempo, incluido el Palacio del Príncipe Qin, los siete grandes palacios principescos y las demás fuerzas seguían con atención la conmoción del Palacio de Ye Yang.

Al fin y al cabo, eran los nuevos movimientos de Wei Zhao tras un año de silencio, y además enfrente estaba un coloso como el Palacio de Ye Yang; qué resultado podría salir del choque entre ambos era algo que ninguna de las partes podía dejar de mirar.

Si por ventura surgía un giro inesperado, ¡bien podría ser un gran acontecimiento capaz de alterar todo el orden del Tribunal Interior!

En el campo, Wei Zhao seguía sin intención de intervenir.

Wei Baizhan resistía solo, con su propia fuerza, a los doce palacios de la Guardia del Tribunal.

A medida que los hombres de los doce palacios desplegaban una red de cerco por capas bien definidas, al menos en apariencia, la iniciativa había caído por completo en sus manos.

Lo temible de los doce palacios residía precisamente en su fuerza conjunta.

Los hombres del Palacio de Ye Yang respiraron al unísono, aliviados.

Wang Lai, reprimiendo el miedo retrospectivo, dijo con una sonrisa fría: »Menos mal que a este hombre no le funciona bien la cabeza y ha dejado que los doce palacios desplieguen su formación; si se hubiera lanzado al ataque sin importarle nada y hubiera forzado desde el principio el intercambio de algunos, la situación quizá habría sido difícil de prever.«

Era, a sus ojos, la solución óptima para desbaratar a los doce palacios de la Guardia del Tribunal.

Una vez que la situación había llegado a este punto, tanto a sus ojos como a los de los hombres del Palacio de Ye Yang, la propia parte podía ya dormir tranquila.

La debilidad no es un obstáculo para la supervivencia; la soberbia sí lo es.

Por fortuna para ellos, el adversario al que se enfrentaban era bastante soberbio.

Y entonces vieron a Wei Baizhan saltar de pronto; el de los bigotes, núcleo de la comandancia de los Doce Palacios, no tuvo tiempo de reaccionar y quedó con la garganta aprisionada entre sus dedos.

Y no fue todo: Wei Baizhan hizo acopio de fuerza y, con una sola mano, inmovilizó al de los bigotes contra el suelo y lo arrastró hacia adelante con una risita extraña.

En aquel trayecto de apenas diez metros, la nuca y la espalda del de los bigotes quedaron literalmente deshechas y sangrientas por el roce del suelo.

Antes de que los demás pudieran reaccionar, Wei Baizhan ya había vuelto a alzar al de los bigotes con una sola mano.

Después, un leve giro.

Un chasquido, y la cabeza del de los bigotes cayó sin fuerza; en sus ojos no quedó ni un rescoldo de luz.

Su aliento se extinguió en un instante, y hasta su alma primordial pereció con él, sin dejar el menor residuo.

Un silencio de muerte se apoderó de la sala.

Los demás integrantes de los Doce Palacios quedaron petrificados, y los consejeros del Palacio de Ye Yang se quedaron igualmente atónitos.

Wang Lai, incrédulo, se frotó los ojos, pero la cruel realidad demostró que aquello no era en absoluto una ilusión.

¡El de los bigotes, cabeza de los Doce Palacios, había sido masacrado así, con tanta facilidad, por Wei Baizhan!

Arrojando el cadáver del de los bigotes a un lado sin más, Wei Baizhan volvió la mirada hacia los demás.

Los restantes miembros de los Doce Palacios retrocedieron un paso al unísono, sin poder evitarlo; en las miradas que cruzaban entre sí había un pavor imposible de disimular.

En cuanto a fuerza individual, el de los bigotes, aunque no fuera el más poderoso de todos ellos, sí era una existencia de primera clase entre los tres primeros.

Si hasta el de los bigotes había acabado así, a los demás no les esperaba un destino mejor, sino uno aún más cruel.

Y no solo se quedaron atónitos los presentes, sino también los grandes señores de cada bando que contemplaban la escena desde la otra orilla.

Que los Doce Palacios de la Guardia del Tribunal sufrieran bajas en el transcurso de su enfrentamiento con Wei Baizhan...

Eso ya estaba dentro de sus previsiones.

Pero que las bajas se produjeran tan rápido, y de una manera tan despreocupada, desbordó por completo las previsiones de aquellos grandes señores.

Y aquello era tan solo el comienzo.

El ritmo de bajas entre los Doce Palacios superó con creces los cálculos de todos.

En el lapso de apenas un cuarto de hora, los afamados Doce Palacios de la Guardia del Tribunal fueron masacrados sin piedad por Wei Baizhan.

Contemplando el suelo cubierto de cadáveres, a Wang Lai y a todos los demás se les erizó el cuero cabelludo; ni uno solo se atrevió a dejar escapar una palabra.

Solo en ese momento por fin reaccionaron y comprendieron qué significaba en realidad el funesto presagio de Ren Xuande.

Las doce salas del Tribunal de Protección habían caído en su totalidad.

Aun cuando los acontecimientos de aquel día se detuvieran allí, para el Palacio de Ye Yang suponía ya un golpe casi devastador.

Y menos aún cabía esperar que Wei Zhao diera la orden de detenerse, pues no abrigaba la menor intención de contentarse con lo conseguido.

La mirada cargada de ferocidad de Wei Baizhan se posó sobre Wang Lai, y con una sonrisa torva y despiadada le espetó: »¿Así que tú te tragaste las propiedades de nuestro jefe?«

»……«

La mente de Wang Lai se quedó en blanco; abrió la boca, mas no logró articular ni una sola palabra, y bajo aquella mirada fija de Wei Baizhan hasta la sangre se le heló en las venas.

»¿Te haces el tonto, eh?«

Sin más, Wei Baizhan se metió una mano en el bolsillo y, con aquel andar desafiante que no reconocía a pariente ni a conocido, se dirigió hacia su adversario con paso arrogante y despreocupado.