Capítulo 11600 — ¿De dónde sale este advenedizo?

En el Tribunal Interior, nadie podía enfrentarse a doce a la vez, resistir en solitario a los doce palacios de la guardia.

Ni siquiera el mismísimo rey Qin.

¡En eso radicaba la solidez del Palacio de Ye Yang!

El que llevaba la voz cantante era un hombre de baja estatura, con bigote a lo Fu-Manchú y una mirada cautelosa y penetrante; observó a Wei Baizhan con interés y le dijo: »Nunca antes te había visto por aquí. ¿De dónde sales, advenedizo?«

Wei Baizhan tenía una mano metida en el bolsillo y ladeó el cuello: »Cuánta cháchara.«

Apenas terminó de hablar, su otra mano se transformó en una sombra negra y se lanzó de repente contra su oponente.

Las comisuras de los labios del bigotudo se arquearon.

Aquel instante en que Wei Baizhan había aniquilado a Xiang Feng de un solo golpe lo habían presenciado todos ellos con entera claridad, así que sabían de sobra que Wei Baizhan no era hombre de ceremonias: a la menor discrepancia, atacaba sin más, y estaban preparados para ello.

Una figura imponente y maciza apareció justo a tiempo delante de él; sin esquivar ni apartarse, encajó de lleno aquel ataque sorpresa de Wei Baizhan.

¡Bum!

La violenta onda expansiva sacudió todo el recinto; menos mal que cada cual allí presente era un experto de primera, pues de lo contrario, solo aquel residuo habría bastado para mandar a volar a un buen puñado de gente.

»¿Eh? Tiene su aquel.«

Wei Baizhan dejó escapar un ligero murmullo de sorpresa.

Tras mil años de temple en la Frontera del Pecado junto a Wei Zhao, su fuerza había superado con creces lo que había sido antaño; al fin y al cabo, su talento excepcional estaba ahí, y más aún con las múltiples oportunidades que Wei Zhao le había brindado.

El Wei Baizhan de ahora, comparado con el de antes, ¡no era diez mil veces más fuerte, sino muchísimo más!

¡En aquel momento era ya un digno Venerable del Rango Celestial!

Según su propio criterio, con semejante poder en el Tribunal Interior bien podía moverse a sus anchas, y quienes podían constituir una amenaza para él se contaban con los dedos, gentes como el rey Qin y pocos más.

No esperaba que el otro lograra detener su embate.

De hecho, en aquel instante el adversario estaba mucho más conmocionado que él.

Al encajar el golpe de frente, ¡el otro retrocedió veinte metros de golpe!

Aquel aura hacía un momento todopoderosa se marchitó de súbito de forma considerable.

Los doce palacios se quedaron atónitos al unísono.

Cabe decir que, en cuanto a capacidad defensiva, aquel hombre era sin discusión el más fuerte de todos ellos; incluso cuando se enfrentaban entre sí, conociéndose tan bien, no les resultaba fácil romper su defensa. ¿Cómo era posible que en un solo cruce hubiera quedado de aquella manera?

Por lo visto, la muerte de Xiang Feng hacía un momento no había sido del todo injusta.

El bigotudo miró a su corpulento compañero: »Chouzuo, ¿cómo estás?«

La imponente figura lanzó un gemido sordo: »Todavía aguanto.«

El tono sonaba forzado en extremo.

Al verlo, Wang Lai gritó desde la retaguardia: »¡Qué diablos estáis remoloneando! ¿No vais a acabar con él de una vez? ¡Si no, cuando llegue el viejo Xiang, vosotros también tendréis que cargar con las consecuencias!«

Todos se estremecieron a la vez.

Xiang Feng era el descendiente a quien Xiang Zi Kui más apreciaba; ahora que acababa de morir ante sus ojos, Xiang Zi Kui iba a montar en cólera en el acto.

Para entonces, el asesino que tenían enfrente no tendría escapatoria, y si su furia se descargaba sobre ellos, tampoco saldrían bien librados.

El único remedio era acabar con su adversario antes de que Xiang Zi Kui llegara, y quizá así habría ocasión de aplacar su ira.

De lo contrario, las consecuencias serían inimaginables.

»¡Puesto Mao, puesto Shen y puesto Xu, ejecutad el plan uno; los demás, preparaos para seguirlos!«

El bigotudo se puso de inmediato a dirigir la operación.

Apenas pronunciadas sus palabras, tres figuras veloces y ágiles atacaron a Wei Baizhan desde distintas direcciones, aunque sin excesiva fuerza, tocando y retirándose de inmediato, en clara actitud de tanteo.

Al mismo tiempo, el resto de la gente desplegó un cerco en torno a Wei Baizhan, dispuestos a relevarse y sumarse en cualquier momento a la refriega.

Durante el proceso, a espaldas de cada uno de ellos, su aliento se transformaba, apenas visible, en formas de bestia, que poco a poco dejaban al descubierto su ferocidad.

Wei Zhao observaba con frialdad desde la retaguardia: »¿Los doce signos del zodiaco?«

Diez mil años de pulimento habían hecho que su aliento circundante retornara cada vez más a la sencillez original; a ojos ajenos, destacaba justamente por su absoluta falta de brillo.

Quien no poseía el nivel suficiente no podía siquiera percatarse de lo profundo y terrible que era hoy.

Por eso, hasta aquel momento, la atención de todos los del Palacio de Ye Yang estaba concentrada por entero en Wei Baizhan.

Su razonamiento era muy simple.

Wei Baizhan era el apoyo que Wei Zhao había traído; bastaba con acabar con él para que la crisis de aquel día quedara resuelta.

En cuanto a Wei Zhao en persona, no merecía ni la menor mención.

Entre todos, solo el bigotudo seguía con atención cada movimiento de Wei Zhao.

Era el jefe de los doce palacios de la guardia del tribunal y poseía por naturaleza la capacidad de buscar la fortuna y evitar el infortunio.

Aunque con su nivel no alcanzara a percibir lo terrible que era Wei Zhao, aun así presentía vagamente la amenaza que emanaba de él; solo que, por el momento, no lograba imaginar qué clase de amenaza podía representarles Wei Zhao.

Al mismo tiempo, las distintas partes seguían a distancia lo que ocurría en el Palacio de Ye Yang.

Tras un año de silencio, la presencia y la influencia de Wei Zhao a los ojos de todos eran, sin duda, muy inferiores a las de antaño.

Pero la repentina reaparición de Wei Zhao en el mundo de las artes marciales bastaba, cuando menos, para levantar cierta oleada de inquietud.

Sobre todo entre quienes encabezaba el Príncipe de Qi, aquellas fuerzas que en cierto modo habían traicionado a Wei Zhao: cada movimiento suyo seguía importándoles sobremanera.

En el despacho imperial del Palacio Real.

El Hijo del Cielo de Zhou contemplaba la imagen en tiempo real proyectada ante él, con el ceño teñido de gravedad.

»Este hombre parece llamarse Wei Baizhan, ¿verdad? Conservo algún recuerdo de él.«

En su día, cuando sopesaba si invertir o no en Wei Zhao, había estudiado con detenimiento los informes relativos a este, entre los que naturalmente figuraban hombres de su círculo como Xu Anshan.

Wei Baizhan no descollaba entre ellos; apenas una figura que se desvanecía en un parpadeo.

En el entender del Hijo del Cielo de Zhou, Wei Baizhan no pasaba de ser un subordinado sacrificable a las órdenes de Wei Zhao, de fuerza limitada y valor limitado.

Sin embargo, ahora veía que su juicio había errado de manera escandalosa.

»No imaginaba que junto a Wei Zhao se ocultaran semejantes dragones y tigres; de haberlo sabido, me habría ganado a este Wei Baizhan.«

El Hijo del Cielo de Zhou no pudo evitar cierto arrepentimiento.

A su parecer, Wei Baizhan jamás podría haber sido un simple subordinado de Wei Zhao; todo el tiempo no había hecho sino fingirse cerdo para devorar al tigre.

Fue entonces cuando un hombre de mediana edad, ataviado como letrado, habló ante el Hijo del Cielo de Zhou: »Cierto es que la fuerza de este Wei Baizhan no es desdeñable; si lograrais someterlo, Majestad, sería como dar alas al tigre, y vuestras posibilidades de consumar la gran empresa crecerían otro tanto.«

El Hijo del Cielo de Zhou se apresuró a juntar las manos en señal de respeto y pedir consejo: »¿Tendría el Gran Preceptor una buena estrategia que enseñarme?«

Dicho sea de paso, aquel hombre de mediana edad se llamaba Hou Chuang y era el Gran Preceptor de los Tres Ducados, nombrado medio año atrás.