Kapitel 151 — Fegefeuer
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 2 von 7
Inmitten dieses geschäftigen Treibens schritt der Hades-König mit ausdruckslosem Gesicht und hinter dem Rücken verschränkten Händen tief in den Bergesbauch hinein, zur Kammer aus Eis und Stein. Der Weg dorthin führte über zehntausend Meilen, und die Wildnis war öde und glühend heiß; in Bilis derzeitigem Zustand war eine so weite Reise dorthin keineswegs ratsam. Ursprünglich hatte der Hades-König vorgehabt, Xiao Bai um Bilis Fürsorge zu bitten – mit der tausendjährigen Kultivierung des neunschwänzigen Himmelsfuchses und den zahllosen Fallen und Mechanismen des Fuchsbergs wäre gewiss nichts schiefgegangen. Doch nun hatte sich die Lage geändert: Seit seiner Rückkehr war Xiao Bai auf unerklärliche Weise von hier verschwunden, und er hatte mehrere Leute gefragt, doch niemand wusste, wohin sie gegangen war.
Bei diesem Gedanken zog der Hades-König die Brauen leicht zusammen, und ehe er es merkte, war er bereits vor der Kammer aus Eis und Stein angelangt, in der seine Tochter lag. Er seufzte, öffnete die Tür und trat ein.
Ming Li stand dort und hielt schweigend Wache bei Bili. Er hörte das Geräusch hinter sich, doch er rührte nicht einmal den Kopf.
Der Hades-König schritt langsam näher, trat neben Ming Li und blickte an ihm vorbei zu seiner Tochter, die still auf der steinernen Eisplatte lag. Ihr blasses, schönes Antlitz war so zart und klar wie eh und je, als wüsste sie im Verborgenen, dass die zwei Männer, die sich auf dieser Welt am meisten um sie sorgten und die ihr zugleich die wichtigsten waren, an ihrer Seite weilten.
Ihr Ausdruck war ruhig, gelassen, geborgen.
Der Hades-König betrachtete Bili eine ganze Weile; ein schimmerndes Licht glitt durch seine Augen, und es lag eine selten zu sehende Milde darin. Nach langer Zeit atmete er tief aus und sagte gleichmütig: »Warum gehst du nicht deine Sachen packen?«
Ming Li hob den Kopf nicht und antwortete ihm nicht direkt, sondern stellte seinerseits eine Frage: »Ich habe gehört, die Wildnis erstrecke sich über zehntausend Meilen, doch bestehe sie entweder aus ödem Kies oder aus endloser Wüste, und es sei das ganze Jahr über unerträglich heiß – stimmt das?«
Der Hades-König nickte: »Ganz recht. Ich war damals selbst im Heiligen Palast der Wildnis; das Klima dort ist in der Tat so.«
Ming Li runzelte die Stirn: »Wie soll Bili denn dorthin gehen können? In ihrem jetzigen … Zustand – wie soll sie solche Mühsal ertragen?«
Der Hades-König warf Ming Li einen Blick zu: »Ich hatte ohnehin nicht vor, Yao'er in die Wildnis mitzunehmen.«
Ming Lis Miene regte sich, und er blickte zum Hades-König auf. Dieser fuhr fort: »Die Wildnis ist öde und glühend heiß, für Yao'er wahrlich nicht geeignet. Mein Gedanke war, sie hier am Fuchsberg zurückzulassen; wenn wir fort sind, werden die Mechanismen und Bannsiegel des Berges ausgelöst und der Eingang versiegelt, sodass sie vollkommen sicher ist. Um aber jedes Risiko auszuschließen, muss dennoch jemand mindestens einmal im Monat hereinkommen und nach ihr sehen, damit nichts Unvorhergesehenes geschieht.«
Ming Li erhob sich: »Einer soll zurückbleiben? Wer?«
Der Hades-König sagte gleichmütig: »Ursprünglich wollte ich es Xiao Bai übertragen; ihre Kultivierung ist tief, und sie wäre durchaus bereit gewesen, sich einige Jahre am Fuchsberg auszuruhen. Doch aus irgendeinem Grund ist sie in diesen Tagen nicht aufzufinden.«
Ming Lis Miene veränderte sich leicht. Der Hades-König bemerkte es, und etwas regte sich in ihm: »Nun? Weißt du, wohin sie gegangen ist?«
Ming Li schüttelte langsam den Kopf, schwieg einen Augenblick und sagte dann: »Lasst mich hier bleiben und auf Bili achten.«
Der Hades-König sah ihn forschend an: »Dass du auf Yao'er achtest, beruhigt mich gewiss, und ich vertraue dir. Doch die Heilige Lehre hat eben erst schweren Schaden erlitten; ich gedenke, ihren Ruhm wiederherzustellen, und dazu muss ich zuerst die Anhänger beruhigen und die Heilige Lehre einen. Da brauche ich einen Mann wie dich an meiner Seite.«