Chapitre 151 — Purgatoire
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 7
Au milieu de ce désordre affairé, le Roi des Enfers, le visage impassible, les mains croisées dans le dos, s'enfonçait vers la chambre de pierre glacée au cœur de la montagne. Le voyage serait de dix mille lieues, et là-bas, en terre sauvage, régnaient aridité et chaleur ; dans l'état où se trouvait Bi Li, un si long périple n'était point sage. Dans son esprit, le Roi des Enfers avait d'abord songé à confier Bi Li aux soins de Xiao Bai : avec les mille ans de cultivation du Renard Céleste à Neuf Queues, et les innombrables pièges du mont Huqi, la sécurité eût été assurée. Mais les choses avaient changé : depuis son retour, sans qu'on sût comment, Xiao Bai avait disparu. Il avait interrogé plusieurs personnes, mais toutes ignoraient où elle était allée.
À cette pensée, le Roi des Enfers fronça légèrement les sourcils ; il s'aperçut soudain qu'il était déjà parvenu devant la chambre de pierre glacée où reposait sa fille. Il soupira, ouvrit la porte et entra.
Ming Li se tenait là, veillant en silence auprès de Bi Li. Il entendit du bruit derrière lui, mais ne bougea même pas la tête.
Le Roi des Enfers avança à pas lents, vint se placer aux côtés de Ming Li, et par-dessus son épaule contempla sa fille couchée paisiblement sur le lit de pierre glacée. Ce visage pâle et beau était limpide comme autrefois, comme si, dans l'obscurité du destin, elle savait que les deux hommes qui se souciaient le plus d'elle en ce monde, et qui étaient aussi les deux plus importants pour elle, se tenaient tous deux à ses côtés.
Son expression était paisible, sereine, rassurée !
Le Roi des Enfers contempla Bi Li un long moment ; une lueur furtive passa dans ses yeux, d'une bonté rare. Après un long silence, il exhala un profond soupir et dit avec froideur : « Pourquoi ne vas-tu pas préparer tes affaires ? »
Ming Li ne leva pas la tête et ne répondit point directement ; au contraire, il interrogea le Roi des Enfers : « J'ai entendu dire que la Sauvagerie s'étend sur dix mille lieues, mais qu'elle n'est faite que de gorges désolées et de déserts à perte de vue, et qu'il y règne une chaleur accablante toute l'année. Est-ce vrai ? »
Le Roi des Enfers hocha la tête : « En effet. Jadis, je me suis rendu au Sanctuaire de la Sauvagerie ; le climat y est bien tel que tu le décris. »
Ming Li fronça les sourcils : « Comment Bi Li pourrait-elle y aller ? Dans l'état où elle est... comment supporterait-elle une telle épreuve ? »
Le Roi des Enfers jeta un regard à Ming Li : « Je n'ai jamais eu l'intention d'emmener Yao'er dans la Sauvagerie. »
Ming Li eut un mouvement ; il tourna les yeux vers le Roi des Enfers, qui poursuivit : « La Sauvagerie est désolée et brûlante, vraiment peu convenable pour Yao'er. Mon intention était de la laisser ici, au mont Huqi ; après notre départ, on déclencherait les pièges et les interdits de la montagne, on fermerait l'entrée, et elle serait parfaitement en sûreté. Mais par précaution, il faut qu'une personne vienne au moins une fois par mois la visiter, afin d'éviter tout accident. »
Ming Li se leva : « Laisser quelqu'un ici ? Qui donc ? »
Le Roi des Enfers dit avec froideur : « Je pensais d'abord à Xiao Bai ; sa cultivation est profonde, et elle serait fort aise de se reposer quelques années au mont Huqi. Mais je ne sais pourquoi, ces temps-ci, je ne la trouve plus. »
Le visage de Ming Li changea imperceptiblement ; le Roi des Enfers le remarqua, et quelque chose tressaillit en lui : « Eh quoi, sais-tu où elle est allée ? »
Ming Li secoua lentement la tête ; après un silence, il dit : « Laisse-moi rester ici pour veiller sur Bi Li. »
Le Roi des Enfers le fixa : « Que tu prennes soin de Yao'er, cela me rassure certes, et je te fais confiance. Mais la sainte secte vient d'être si durement frappée ; j'entends restaurer son prestige, et pour cela il faut d'abord apaiser les fidèles et unifier la secte. J'ai grand besoin d'un homme de ta valeur à mes côtés. »