Kapitel 151 — Fegefeuer
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 6 von 7
Als sie den Hof des Anwesens betraten, zeigten sich an jedem Zimmer, drinnen wie draußen, und an jedem wichtigen Zugang die Spuren erbitterter Kämpfe; an manchen Stellen türmten sich die Gebeine gar hoch auf – offenkundig hatte man um diesen engen Durchgang gerungen, war einander ohne Rücksicht in den Tod gefolgt, hatte auf den Leichen der Gefährten stehend bis zum Äußersten gekämpft.
Im Hof begannen sie nun auch die Kadaver mehrerer riesenhafter Bestien zu erblicken, von denen manche noch höher waren als ein ganzer Tempelsaal. Doch die einst so wilden und unbesiegbaren Ungeheuer lagen jetzt nur still an diesem Ort, der einer Hölle auf Erden glich, und warteten auf ihre Verwesung.
Der Gestank von Fäulnis und Leichen in der Luft hatte ein entsetzliches Maß erreicht, doch den Schülern des rechten Weges erging es nunmehr besser als zuvor – denn das Grauen vor ihren Augen ließ sie diesen Gestank gleichsam gleichgültiger nehmen. Nur war niemandem die Miene gut zu nennen; wem man auch blickte, das Antlitz dieser Leute glich wohl schon dem eines Toten.
Sie drangen weiter in die Tiefe des Anwesens vor, und immer mehr Gebeine traten ihnen entgegen. Niemand wusste mehr, wie viele Schüler der Dämonensekte und wie viele Bestien und Ungeheuer in diesem Tal tatsächlich den Tod gefunden hatten; fast wie in Trance gingen sie weiter, immer weiter, immer weiter …
Jedermanns Antlitz war stumpf und ausdruckslos, jedermann hielt sein magisches Artefakt fest umklammert und ließ es keinen Augenblick los. Nachdem sie unzählige Gebeine und ein Meer von Blut durchschritten hatten, gelangten sie vor eine Seelenhalle.
Dass es eine Seelenhalle war, ließ sich noch daran erkennen, dass in diesem Raum ein Sarg stand, und drinnen wie draußen schien dies der Schauplatz der heftigsten Kämpfe gewesen zu sein – es wäre keine Übertreibung, die Gebeine hier als einen Berg zu bezeichnen. Ebendort entdeckten die Gefährten auch zahlreiche ihnen wohlbekannte Leichname aus der Dämonensekte: Baiduzi, den blutsaugenden alten Dämon, den Urahn Duanmu …
Diese einst so mächtigen, alles beherrschenden Unholde der Dämonensekte lagen nun hier, mit offenen Augen in den Tod gegangen, und auf vielen ihrer Gesichter stand noch immer der Ausdruck des Entsetzens.
Jeder konnte es sich ausmalen, und doch wollte es keiner sich ausmalen: welch eine Szene sich wohl abgespielt hatte, bevor sie den Tod fanden!
Je weiter die Untersuchung voranschritt, desto mehr namhafte Gestalten der Dämonensekte entdeckten Xiao Yichen und die Älteren unter ihnen: die drei großen Schüler des Giftgottes, zahlreiche bedeutende Personen der Schule der Verzauberung. Was hingegen die Sekte des Unterweltkönigs betraf, so lagen zwar überaus viele Schüler in deren Tracht tot umher, doch die Gebeine der namhaften Gestalten waren kaum zu finden.
Allmählich versammelten sich die Gefährten vor der Seelenhalle. Als sie sahen, wie elend die Mienen der Umstehenden waren, sagte Xiao Yichen mit rauer Stimme: »Hier sind viele gestorben. Die wichtigen Leute der Dämonensekte liegen alle hier. Die Schule der Zehntausend Gifte scheint gänzlich ausgelöscht.«
Die danebenstehende Yan Fei war erschreckend blass und sagte leise: »Drüben ist es nicht anders, auch von der Schule der Verzauberung sind viele gefallen, selbst die Herrin der Drei Wunder ist, ist dort …«
Lu Xuelings Gesicht war kreidebleich, die Zähne fest auf die Unterlippe gepresst, und ihr Antlitz durchlief ein wirrer Wechsel des Ausdrucks: bald schien sie es nicht ertragen zu können, bald erfasste sie Ekel, und obendrein, man wusste nicht recht warum, schien auch ein wenig Furcht in ihr zu liegen. Als sie als Letzte zu den anderen zurückkehrte, sagte sie plötzlich: »Habt ihr jemanden von der Sekte des Unterweltkönigs gesehen?«