Kapitel 48 — Das Städtchen
劍問蒼天 · Seite 6 von 11
Zhang Qingyue freute sich in seinem Herzen, und für den Augenblick vergaß er seine Sorgen. Auf den drei Tagen war der Weg fast menschenleer gewesen; nun ein solches Städtchen zu erblicken, hob ihm den Geist.
Als er näher kam, sah er am Wegrand beim Ortseingang einen Steinblock stehen, in den die drei Zeichen »Xiaochi-Zhen« eingemeißelt waren – das mochte wohl der Name dieses Städtchens sein.
Zhang Qingyue schlenderte hinein, und er hörte die Stimmen der Menschen allmählich lauter werden. Der alte Weg führte geradewegs durch das Städtchen; am Wegrand standen Häuser mit Traufgiebeln und auch einige Kaufläden, doch mehr noch waren es Händler, die am Wegrand ihre Stände aufgeschlagen hatten. Ging man die Straße entlang, so riss der Ruf der Ausrufer nicht ab – wahrlich ein Bild des Lebens in dieser Welt.
Zhang Qingyue ging mitten unter den Menschen, und ein schwaches Lächeln trat allmählich auf seine Mundwinkel. Als er in seiner Kindheit noch im Dorf Liumiao gelebt hatte, erinnerte er sich dunkel, dass es ebenso ausgesehen hatte. Das Treiben der Menschen, verglichen mit den Jahren des Dao-Studiums auf dem Berg Canglan, hatte wohl ebenfalls einen eigenen Reiz, der ihm im Herzen widerhallte.
»Dang dang dang dang dang dang dang …«
Eben noch war Zhang Qingyue in Erinnerungen versunken, da drang vom Straßenende vorn plötzlich ein ohrenbetäubendes Gongschellen zu ihm, dass er erschrak; gleich darauf sah er die Städter ringsum eiligeren Schrittes davongehen und sich zu einem Fleck vorn zusammendrängen, und dazwischen hörte er einige im Gehen reden: »Beeilt euch, der Ortsvorsteher hat alle zusammenrufen lassen und will sprechen.«
»Ich wette, es geht wieder um jene Sache?«
»Ja, es heißt, der Vorsteher habe gestern Abend mit dem Gemeindevorsteher Li und dem Gelehrten Fan die ganze Nacht beraten; ob sie wohl zu einem Mittel gefunden haben?«
»Hoffentlich gibt es ein Mittel, sonst lässt sich dieses Leben wahrhaftig nicht mehr ertragen!«
…
Zhang Qingyue hörte zu, und seine Neugier ward geweckt; so folgte er dem Menschenstrom nach vorn. Er sah, wie sich die Leute ringsum sammelten, und nach kurzer Zeit hatten sich zwei-, dreihundert Menschen um einen steinernen Podest in der Ortsmitte geschart.
Zhang Qingyue stand in der Menge und blickte nach der Mitte. Der steinerne Podest war gut halbmannshoch, sah ziemlich glatt aus, und darauf standen drei Männer, zwei Ältere und ein Jüngerer – wohl jene, von denen er eben gehört hatte: der Ortsvorsteher, der Gemeindevorsteher Li und der Gelehrte Fan.
Als er sah, dass die Menschen fast alle beisammen waren, trat von den dreien auf dem Podest der Älteste hervor, winkte den Städtern unten zu, und die Menge wurde allmählich still.
Als es endlich völlig still geworden war, ließ der Alte den Blick schweifen und sagte mit schwerer Stimme: »Ihr lieben Dorfleute, dass ich euch heute hier zusammenrufe, ihr wisst gewiss, worum es geht. Seit sich jenes Ungeheuer vor drei Monaten in der ›Schwarzsteinhöhle‹, zehn Li vor dem Ort, niedergelassen hat, lässt es uns keine Ruhe mehr. Und seit dem letzten Monat treibt es sein Unwesen noch ärger, jede Nacht kommt es, hat uns zahllose Rinder, Schafe und Federvieh geraubt, und schlimmer noch: Vor drei Tagen haben Vater und Sohn Wang sich ihm widersetzt, um ihre letzte Kuh zu verteidigen, und da wurden sie … ach, sie sind jämmerlich ums Leben gekommen durch die Hand des Ungeheuers.«
Unter den Umstehenden erhob sich ein Seufzen, der eine oder andere fluchte sogar laut heraus. Zhang Qingyue begriff nun das meiste, wusste aber immer noch nicht, was für ein Wesen dieses Ungeheuer eigentlich war.