Kapitel 11609 — Der Herrscher darf es nicht tun

Er brauchte ganz und gar nicht so viele große Worte.

Sein Ziel reichte bei Weitem über das bloße Verschlucken eines Nachtklang-Palastes hinaus.

Alles, was heute getan worden war, war lediglich ein Anfang.

Die fünf Könige waren auf die Knie gefallen, und der gesamte übrige Druck lastete mit einem Schlag auf dem Zhou-Himmelssohn.

Alle Seiten beobachteten seine Reaktion, und der Spötter und Schadenfrohen waren unzählige.

Die Verlegenheit dieses Marionetten-Himmelssohns war selbst dem einfachen Volk auf der Straße bekannt; sein Gewicht reichte an keinen der fünf Könige heran, und nun, da alle fünf Könige knieten, konnte er als nomineller Herr des inneren Königshofs unmöglich standhalten.

Das Problem war nur: Die fünf Könige hatten ihr Gesicht verloren, aber ihren Kern behalten; wenn dieser Marionetten-Himmelssohn auch noch den letzten Rest seines Gesichts verlor, dann blieb ihm wahrlich gar nichts mehr.

Im Patt wollte der Zhou-Himmelssohn sich tot stellen und seine Scheinprojektion still zurückziehen.

Hou Chuang eilte herbei, um ihn aufzuhalten: »Eure Majestät, das dürft Ihr nicht!«

Wenn man sich in dieser Lage durch öffentliches Totstellen aus der Affäre ziehen könnte, warum hätten die fünf Könige dann Weh Zhao auf die Knie fallen und sich verneigen müssen?

Es konnte doch nicht sein, dass die fünf Könige allesamt weniger klug waren als dieser Zhou-Himmelssohn und nicht auf so ein geniales Mittel kamen?

Der Zhou-Himmelssohn aber war außer sich vor Zorn: »Warum denn nicht! Wärst du nicht mit deinen blödsinnigen Einfällen gekommen, wie hätte ich in eine derart ausweglose Lage geraten können?«

Hou Chuang stockte die Rede.

Dieses Geschäft hatte er zwar tatsächlich angezettelt, doch trug der Zhou-Himmelssohn selbst etwa nicht ein wenig Mitschuld?

Der Zhou-Himmelssohn schnaubte verächtlich: »Ich bin der erhabene Himmelssohn; unter dem ganzen Himmel vermag allein der Himmelswille mich auf die Knie zu zwingen – wer sonst könnte das ertragen? Dass ich mich jetzt zurückziehe, ist ein Zugeständnis an Weh Zhao; er sollte dafür dankbar sein, und da will er mir noch ins Gesicht springen?«

Hou Chuang redete ihm mit Engelszungen zu: »Der gesamte innere Königshof hat jetzt die Augen darauf gerichtet. Sobald Eure Majestät sich auf diese Weise zurückziehen, bleibt bei allen der feste Eindruck des Rückzugs vor der Schlacht hängen; ihn später wieder umzukehren, wird so schwer wie der Aufstieg zum Himmel.«

Der Zhou-Himmelssohn fuhr auf: »Unsinn! Als ob es die öffentliche Stimmung und die Herzen der Leute ändern könnte, wenn ich vor Weh Zhao auf die Knie falle!«

Hou Chuang entgegnete: »Da die fünf Könige vorne stehen, wird niemand etwas sagen, wenn Eure Majestät diesmal ein wenig Demütigung erdulden; im Gegenteil, es könnte sogar etwas Volksgunst einbringen.«

Offen gesagt: Mitleidspunkte.

Als Marionetten-Himmelssohn gezwungen zu werden, vor jemandem niederzuknien, würde gewiss Spott einbringen, doch ein Teil der Leute würde sicherlich mit ihm, dem Schwachen, Mitleid haben.

Auch wenn es kurzfristig wenig nützte, war es für den Zhou-Himmelssohn letztlich doch ein Stück Kapitel.

Hou Chuang hielt inne und schlug vor: »Wenn Eure Majestät den Mut aufbringen, so lasst doch unverzüglich einen Erlass verkünden, der Weh Zhao tadelt. Auf diese Weise könntet Ihr vor aller Augen im inneren Königshof das Bild vergangener Schwäche abwerfen und auf den Schultern der fünf Könige eine Welle der Volksgunst einheimsen – das ist eine vom Himmel geschenkte Gelegenheit!«

»…«

Der Zhou-Himmelssohn sah ihn mit dem Blick an, mit dem man einen Schwachsinnigen bedenkt: »Bist du verrückt oder bin ich verrückt? Was, wenn wir Weh Zhao wirklich erzürnen? Musst du unbedingt mit solchen blödsinnigen Einfällen kommen?«

Hou Chuang sagte hastig: »Weh Zhao ist kein Mann ohne Plan; selbst wenn er zurückschlägt, würde er es gewiss nicht wagen, offen gegen Eure Majestät persönlich vorzugehen – dafür verbürge ich mich mit voller Gewissheit.«

Der Zhou-Himmelssohn verzog geringschätzig den Mund: »Hättest du wirklich alles im Griff, wäre ich nicht in diese Lage getrieben worden.«

Hou Chuang blieb die Antwort schuldig.

Daraufhin rief der Zhou-Himmelssohn, allen Einwänden zum Trotz, den Schatten des Himmelssohns mit Gewalt zurück.

Alle Anwesenden waren wie vor den Kopf geschlagen.

Billigerweise wäre es selbst dann noch nicht so verstörend gewesen, hätte der Zhou-Himmelssohn sich schon vor dem Kniefall der fünf Könige zurückgezogen.

Nun aber richteten sich aller Blicke auf ihn, und eine derart öffentliche Flucht ins Schneckenhaus, ein solches Sich-Totstellen ließ das ohnehin nicht gerade erhabene Bild des Marionetten-Himmelssohns in den Augen aller im inneren Königshof mit einem Schlag noch erbärmlicher und lächerlicher erscheinen.

Bumm!

Ohne jede äußere Einwirkung stürzte urplötzlich eine Ecke des Himmelssohn-Palastes ein.

Der Zhou-Himmelssohn plumpste auf den Boden, das Gesicht aschfahl.

Er wusste nicht, was geschehen war, doch unerklärlicherweise beschlich ihn das Gefühl, etwas überaus Wichtiges verloren zu haben.

Hou Chuang sah diesem Schauspiel zu und schüttelte kopfschüttelnd den Kopf, sprachlos.

Er war kein gewöhnlicher Kultivierender des inneren Königshofs, sondern stammte wie Xiang Zikui aus dem inneren Kern des inneren Königshofs.

Diesmal war er herausgekommen, weil er eine einmalige, hundert Generationen nicht wiederkehrende Gelegenheit gewittert hatte und mit Haut und Haar auf eine einzige große Wette setzen wollte.

Der Zhou-Himmelssohn war das Ziel seiner Wahl.

Alte Monster mit ähnlichen Beweggründen gab es nicht nur ein oder zwei; alle wollten diese Gelegenheit nutzen, um mit einem Sprung durch das Drachentor zu gehen, doch die anderen hatten sich allesamt Objekte auf der Ebene der sieben großen Fürstenhäuser ausgesucht – einzig dieser Marionetten-Himmelssohn war von fast allen übersehen worden.

Hou Chuangs Vorgehen war zweifellos nichts anderes als das Aufsammeln einer liegengebliebenen Perle.

Er brauchte den Zhou-Himmelssohn nur wirklich an die Macht zu bringen, damit er zum wahrhaftigen Herrn des inneren Königshofs wurde – der Lohn, der ihm dann zufallen würde, war schlechthin unermesslich!

Doch nun bereute Hou Chuang so sehr, dass er am liebsten Blut gespuckt hätte.

Fauler Schlamm lässt sich nicht an die Wand werfen.

Dass der Zhou-Himmelssohn all die Jahre seit seiner Thronbesteigung stets nur ein Marionetten-Himmelssohn mit leerem Titel geblieben war, das hatte wahrlich seinen Grund.

Bei solch einem Betragen – wie hätte er selbst mit Hou Chuangs hingebungsvoller Unterstützung den sieben großen Fürstenhäusern die wahre Macht entreißen und zu einem wahrhaftigen, echten Herrscher werden können?

Zumal er sich nun auch noch einem weitaus bedrohlicheren Weh Zhao gegenübersah.

Am Schauplatz.

Die fünf Könige senkten die Häupter, der Himmelssohn wich zurück, und wohin Weh Zhaos Blick auch fiel, wagte niemand mehr, ihm in die Augen zu sehen.

Die versammelten Verwalter des Yeyang-Palastes zitterten am ganzen Leib und warfen sich allesamt zu Boden.

Noch eben hatten sie geglaubt, das Blatt könne sich wenden – doch jetzt war ihr einziger Wunsch, dass Weh Zhao sein früheres Versprechen einhielte und ihnen das Leben ließe.

Doch Weh Zhao würdigte sie nicht einmal eines Blickes.

»Von heute an ist die Allianz der Längsachse aufgelöst.«

Mit diesem einen kurzen Satz Weh Zhaos zerfiel der unsichtbare Pakt, der über den sechs Königshöfen gelegen hatte, im Nu in seine Bestandteile.

Alle erschraken zugleich.

Das Bündnis war zerbrochen.

Damals, beim Treffen der Fürsten, war dieser unsichtbare Pakt unter Weh Zhaos eigener Anleitung geschlossen worden.

Nur weil dieser Pakt bestand, hatte die Allianz der Längsachse ihre Zwistigkeiten überwinden und bis zum heutigen Tag bestehen können – und hatte dadurch den Qin-Königshof überflügelt.

Nun löschte Weh Zhao den Pakt mit eigener Hand aus.