Bölüm 11609 — Majesteleri bunu yapamaz

Bunca gösterişli söze hiç ihtiyacı yoktu.

Hedefi, bir Yeyang Sarayı'nı yutmakla çok daha ötesindeydi.

Bugün yaptığı her şey, yalnızca bir başlangıçtı.

Beş kral diz çöktüğünde, geri kalan bütün yük bir anda Zhou Göksel İmparatoru'nun omuzlarına bindi.

Herkes onun tepkisini izliyordu; alay edenler, eğlenenler sayısızdı.

Bu kukla imparatorun düştüğü gülünç durumu, en sıradan halk bile biliyordu; onun ağırlığı beş kraldan hiçbirinin yanına yaklaşamazdı. Şimdi beş kral diz çökmüşken, iç sarayın sözde efendisi olan o, buna asla dayanamazdı.

Ama mesele şuydu: Beş kral itibarını kaybetse de itibarın ötesinde bir güce sahipti; oysa bu kukla imparator son kalan itibarını da yitirirse, gerçekten elinde hiçbir şey kalmazdı.

Bu kilitlenme karşısında Zhou Göksel İmparatoru ölü taklidi yapmayı, hayali siluetini sessizce geri çekmeyi düşündü.

Hou Chuang bunu görünce hemen engelledi: »Majesteleri bunu yapamaz!«

Bugünkü durumda, herkesin önünde ölü taklidi yapmakla işin içinden çıkılabilecek olsaydı, beş kral neden Wei Zhao'nun önünde diz çöküp secde etsinlerdi ki?

Yoksa beş kral, bu Zhou Göksel İmparatoru kadar zeki değil de, böyle dâhiyane bir yolu akıl edememişler miydi?

Ama Zhou Göksel İmparatoru öfkeden köpürüyordu: »Neden olmasın! Sen o berbat fikirlerini ortaya atmasaydın, ben bu iki arada bir derede kalmış hâle düşer miydim?«

Hou Chuang'nın sözü boğazında düğümlendi.

Bu işi gerçekten de o kışkırtmıştı, ama yoksa Zhou Göksel İmparatoru'nun kendisinin hiç mi suçu yoktu?

Zhou Göksel İmparatoru burnundan soludu: »Ben Göksel İmparatorum; göğün altında yalnızca Gök Yolu'nun önünde diz çökebilirim, başka kim buna layıktır? Ben şimdi geri çekiliyorum, bu Wei Zhao'ya bırakılmış bir pay; o bunun için minnet duymalı, yoksa hâlâ yüzü varsa gelip beni suçlayacak mı?«

Hou Chuang canla başla dil döktü: »Şu anda bütün iç saray bizi izliyor. Majesteleri bir kez bu şekilde sahneden çekilirse, herkesin aklında savaştan kaçan biri olarak damgalanırsınız; bundan sonra bu izlenimi tersine çevirmek deveye hendek atlatmaktan beter olur.«

Zhou Göksel İmparatoru öfkelendi: »Saçmalık! Ben Wei Zhao'nun önünde diz çökersem, halkın gönlünü ve kamuoyunu değiştirebilir miyim yani?«

Hou Chuang dedi: »Beş kral önde siper olacak; majesteleri bu sefer biraz aşağılansa bile kimse bir şey demez, aksine belki bir miktar halk desteği kazanabilirsiniz.«

Açık söylemek gerekirse, bu acıma puanıydı.

Bir kukla imparator olarak zorla birine diz çöktürüldüğü için alay konusu olacağı kesindi, ama yine de bir kısım insan onun bu zayıf hâline acıyacaktı.

Kısa vadede pek bir işe yaramasa da, Zhou Göksel İmparatoru için sonuçta bir parça sermaye sayılırdı.

Hou Chuang bir an durdu, sonra önerdi: »Majesteleri yürekliliği yeterliyse, doğrudan bir ferman yayımlayıp Wei Zhao'yı azarlasın; böylece iç saraydaki herkesin önünde geçmişteki silik imajınızı bir çırpıda silip atar, beş kralın omuzlarına basarak bir anda büyük bir halk desteği kazanırsınız. Bu, gökten gelen bir fırsat!«

»……«

Zhou Göksel İmparatoru ona bir aptala bakar gibi baktı: »Sen mi delirdin, ben mi? Ya Wei Zhao'yı gerçekten öfkelendirirsem ne olacak? Sen o berbat fikirlerini ortaya atmadan duramıyor musun?«

Hou Chuang aceleyle dedi: »Wei Zhao düşüncesiz bir adam değildir; karşılık verse bile majestelerinin şahsına açıkça el kaldırmaya asla cesaret edemez. Bu konuda bu yaşlı kulunuzun tam bir güveni var.«

Zhou Göksel İmparatoru dudağını bükerek dedi: »Gerçekten tam bir güvencen olsaydı, bu kral bu duruma düşürülmezdi.«

Hou Chuang'ın söyleyecek sözü kalmamıştı.

Ardından Zhou Göksel İmparatoru, itirazlara aldırmadan Göksel İmparator gölge-bedeni zorla geri çekti.

Meydanın tamamı bir anda şaşkına döndü.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Zhou Göksel İmparatoru beş kral diz çökmeden önce geri çekilseydi, yine de bu kadar sersemletici olmazdı.

Ama şimdi bütün bakışlar üzerindeyken, açıkça böyle bir korkaklık sergileyip ölü taklidi yapması, zaten pek de heybetli olmayan kukla imparator imajını İç Kraliyet Sarayı'nda, yukarıdan aşağıya herkesin gözünde bir anda daha da sefil ve gülünç hâle getirdi.

Güm!

Hiçbir dış gücün itelemesi olmadan, Göksel İmparator'un sarayının bir köşesi birdenbire, hiçbir belirti yokken kendiliğinden çöktü.

Zhou Göksel İmparatoru pat diye yere oturdu, benzi bembeyaz kesilmişti.

Ne olduğunu bilmiyordu, ama nedense içten içe çok önemli bir şeyi kaybettiğini hissediyordu.

Hou Chuang bu manzarayı görünce başını salladı, söyleyecek söz bulamadı.

O, sıradan bir İç Kraliyet Sarayı yetiştiricisi değildi; tıpkı Xiang Zikui gibi Derin İç Kraliyet Sarayı'ndan geliyordu.

Bu sefer dışarı çıkmasının nedeni, bin yılda bir gelecek o eşsiz fırsatı sezmiş olması ve varını yoğunu ortaya koyarak büyük bir kumar oynamak istemesiydi.

Zhou Göksel İmparatoru, seçtiği hedefti.

Onunla benzer saiklerle hareket eden ihtiyar canavarlar bir iki kişi değildi; hepsi bu fırsatı kullanarak bir hamlede Ejder Kapısı'nı aşmayı umuyordu, ama diğerlerinin seçtiği hedefler Yedi Büyük Beylik düzeyindeydi; yalnızca bu kukla göksel imparator neredeyse herkes tarafından göz ardı edilmişti.

Hou Chuang'ın bu hamlesi, kuşkusuz elden kaçan fırsatı kapmak demekti.

Zhou Göksel İmparatoru'nu gerçekten iktidara taşıyıp İç Kraliyet Sarayı'nın gerçek efendisi yapmayı başardığında, elde edeceği karşılık kesinlikle ölçülemez olurdu!

Ama şimdi, Hou Chuang pişmanlıktan sadece kan kusmak istiyordu.

Çürük çarık duvara dayanmaz.

Zhou Göksel İmparatoru tahta çıkalı bunca yıl geçmiş olmasına rağmen hâlâ yalnızca adı var kendi yok bir kukla imparator olarak kalması, gerçekten de sebepsiz değildi.

Bu hâliyle, onun elinden gelen tüm gayretle desteklenmiş olsa bile, Yedi Büyük Beylik'in elinden gerçek iktidarı nasıl geri alabilirdi, nasıl gerçek anlamda bir neslin yiğit hükümdarı olabilirdi?

Üstelik şimdi bir de çok daha tehditkâr bir Wei Zhao ile yüzleşmek zorundaydı.

Olay yerinde.

Beş kral başlarını eğmiş, göksel imparator geri çekilmişti; Wei Zhao'nun bakışlarının ulaştığı her yerde artık hiç kimse onunla göz göze gelmeye cesaret edemiyordu.

Gece Yarısı Sarayı'nın bütün yöneticileri titreyerek topluca yere kapanmıştı.

Daha az önce bir geri dönüş şansı olduğunu düşünüyorlardı, ama şimdi tek diledikleri, Wei Zhao'nun önceki sözünü tutup canlarını bağışlamasıydı.

Oysa Wei Zhao onlara bir kez bile bakmadı.

»Bugünden itibaren, Dikey İttifak dağılmıştır.«

Wei Zhao'nun bu kısacık cümlesiyle, altı büyük prens sarayının üzerini saran görünmez sözleşme anında paramparça oldu.

Herkes bir anda irkildi.

Antlaşma çökmüştü.

Hatırlanırsa, bu görünmez antlaşma ittifak töreninde bizzat Wei Zhao'nun öncülüğünde kurulmuştu.

Tam da bu antlaşma sayesinde Dikey İttifak, anlaşmazlıklarını bastırarak bugüne dek ayakta kalabilmiş, hatta bununla Qin Prens Sarayı'nın bir adım önüne geçmişti.

Şimdi ise Wei Zhao antlaşmayı kendi eliyle siliyordu.

Sonradan altı büyük prens sarayı Dikey İttifak'ın biçimini korusa bile, ittifakın özünü kesinlikle koruyamayacaktı.

Dikey İttifak varlığını sürdürse dahi, yalnızca addan ibaret kalmaya mahkûmdu.

Bir sözle antlaşma kuruldu, bir sözle antlaşma kaldırıldı.

Wei Zhao'nun şu anki duruşu, kaç kişinin zihnine derinden kazındı; sayısız insanın aklında aynı cümle dönüp duruyordu.

Yiğit dediğin böyle olmalı!

Her cephenin ileri gelenleri hâlâ soluk almaya bile cesaret edemiyor, Wei Zhao'nun bir sonraki hamlesini bekliyorlardı.

Oysa Wei Zhao sınırını bilip geri çekildi.

»Bugün olanlar burada son bulsun. İçinizden kim memnun değilse, her zaman gelip benimle konuşabilir; elbette ben de gidip sizinle konuşabilirim.«

Beş kralın gölge hayalleri hep birlikte dağıldı; biri diğerinden daha hızlı kaçıyordu.

Şaka mı yapıyorsunuz, bu vaziyette saklanacak yer arıyorlardı; kim cesaret edip de kalkıp seninle, Wei Zhao'yla konuşmaya gelirdi ki?

Yaşlı Uzun Ömür Tanrısı'nın arsenik yemesi de böyle bir şey değildi ya!