الفصل 445 — يوم العودة الظافرة
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
استمر الاجتماع حتى مغيب الشمس، وحين أُوقِدت المصابيح لم يكن قد جرى بعدُ ترتيب شؤون استلام حصن الصخر وبسط السيطرة عليه وترميمه إلا على وجه التقريب، وكان الأهمّ في كلّ تلك الترتيبات هو مَن ينبغي أن يتولّى بعد ذلك حراسة هذه البوابة الشمالية البالغة الأهمية.
لم يختر غاو يانغ الفارسَين المخضرمَين فيليب وبايرون.
لا ريب في ولاء الفارسين وقدرتهما، غير أنهما لم يكونا صالحين لحراسة حصن الصخر؛ فالفيلق القتالي الأول الذي يقودانه، بوصفه القوة الرئيسية لقيسيل، يضطلع بعبء صيانة أمن الجنوب كله والدفاع عن جبال الظلام، ولا سيّما هذا الأخير، وهو ما لم يكن غاو يانغ ليتراخى فيه بحال.
كان غاو يانغ يرى أن خطر الأرض القفار الواقعة وراء جبال الظلام يفوق بكثير خطر الممالك البشرية في الشمال — فرغم أن حصن الصخر بوابة كبرى للجنوب، فإنه لا يستطيع مهما بلغت أهميته أن يُضعف به دفاع قيسيل عن قلب أراضيها.
فلا يمكن تقييد بايرون وفيليب داخل الحصن، وأما سواهما فإن القادة الشباب الذين أنجبتهم قيسيل في أراضيها لم ينالوا بعدُ ما يكفي من الصقل، ولم يظهر فيهم من يصلح لحمل هذا العبء الثقيل.
وفي النهاية اختار غاو يانغ الفارس العجوز القادم من إقليم كانت — فالده بيريتش.
هذا الفارس العريق، بمساعدة فيليب، نجح في تحويل فيلق من الجند الخاصّين الأرستقراطيين على الطراز القديم إلى الفيلق القتالي الثاني لقيسيل؛ ومع أن هذا الفيلق لا يزال بحاجة إلى الكثير من الإتمام، فقد تجلّت قدرة الفارس العجوز في أثناء ذلك، والأجدر بالإعجاب أن قابلية فالده بيريتش لتقبّل الجديد والأفكار الجديدة كانت أقوى مما يُتوقّع، فبوصفه أعرق فرسان إقليم كانت، كان يتعلّم أساليب القتال بالأسلحة الحديثة وأفكار الانضباط العسكري الجديدة أسرع من أولئك الشباب، حتى إن فيليب نفسه أشاد بذلك أمام غاو يانغ على وجه الخصوص.
وإلى جانب القدرة، كان خُلق فالده بيريتش جديرًا بالثقة أيضًا.
وهكذا وقعت مهمة حراسة حصن الصخر وترميمه وتحديثه على عاتق الفيلق القتالي الثاني.
بعد انفضاض الاجتماع وقف غاو يانغ في القاعة التي غدت خالية، يحدّق في الخريطة المعلّقة على الجدار وقد استغرقه التفكير.
لقد سقطت البوابة الشمالية.
ربما يعلم البلاط الملكي بهذا النبأ سريعًا، لكن مع انشغال دوقَي الغرب والشمال بإخماد متمردي الشرق على نحو يستنزفهما، لن يكون بوسعهما معالجة المأزق في الجنوب؛ وهما يعلمان قدرة حصن الصخر القتالية، فيمكنهما من ثمّ تقدير قوة جيش قيسيل الذي اقتحم الحصن في يوم واحد، وما عليهما إلا ألّا يكونا حمقاوين ليدركا أن جمع فرقة هنا وهناك في هذه الحال لن يُعيد الحصن بأيّ حال، بل لن يزيد إلّا في النفقات — ولذلك فإن أرجح ردود فعل البلاط الملكي هو إرسال مبعوث للاتصال ابتغاء «هدوء» مؤقت.
وسواء أرسل البلاط الملكي مبعوثًا أم جيشًا، فالأمر عند غاو يانغ سيّان؛ فكلّ ما يريده هو دوقية قيسيل بمعزل عن إزعاج الخارج، خاضعة لسيطرته التامة؛ سيُغلِق هذه البوابة إلى حين، ويعزل كل قوًى تريد مدّ يدها إلى الجنوب، ثم يهضم بهدوء هذه الأرض الواسعة التي وقعت للتوّ في قبضته، ويثبّت قاعدته تثبيتًا تامًّا، ويدخل مرحلة دوران صناعي سليمة، وقد يستغرق ذلك سنوات — وحتى مع ضغط موجة السحر التي تُلزمه بتعجيل كل شيء، فلا بدّ من هذا المسار.
إن ظهور الأسلحة الحديثة سيقضي على تكتيكات القلاع التقليدية، لكن ذلك لا يعني أن بوابات كحصن الصخر فقدت معناها؛ فعلى الأقل في هذه المرحلة ستظل هذه البوابة الشمالية تحرس أرض دوقية قيسيل بإحكام.
اهتزّ الهواء القريب قليلًا، وبرز ظلّ من العدم، فأدار غاو يانغ رأسه نحو مصدر الظل: «كيف الأحوال في الخارج؟»
تناولت أمبر منضدةً جانبية وأخذت كوب الماء بلا استئذان، وأفرغت فيه «غَرْغَرَةً» أكثر من نصف كوب من الشاي الذي برد منذ زمن، ثم بدأت تُبلّغ عن أحوال الخارج: «كل شيء منظّم، القوة الرئيسية أتمّت الاستيلاء، وحُرّاس الحصن الأصليون جميعًا قُيّدوا الآن، وفرسان الفولاذ الرحّالة وجدوا للتوّ في مطحنة غرب المدينة آخر مجموعة من المختبئين — كلهم فرسان منفيّون من الجنوب سابقًا، لقد تحسّنت مهارتهم في الهرب والاختفاء تحسّنًا عظيمًا حقًّا.»
أومأ غاو يانغ برأسه: «ومدنيّو المدينة؟»
التقطت أمبر قطعة حلوى أخرى وألقتها في فمها، وقالت وهي تمضغ: «المدينة الداخلية تحت الحكم العرفي، وحظر التجول الحربي نافذ، فالمدنيون بطبيعة الحال في بيوتهم؛ لكن الفارسة المدعوّة مارغريتا ذهبت مع الجنود لتلاوة ‹إعلان طمأنة الأهالي›، ووزّعت مؤن الإغاثة والأدوية، وهذان الأمران نافعان جدًّا، فمدنيّو المدينة الداخلية الآن، عدا شيء من التوتّر، في نظام حسن.»
تنفّس غاو يانغ: «لأننا لم نقصف أحياء المدنيين.»