Bölüm 445 — Zafer Günü
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 3
Toplantı gün batımına kadar sürdü; lambalar yakıldığında, Kayaktaşı Kalesi'nin devralınması, denetimi, onarımı ve benzeri işler nihayet ana hatlarıyla düzene sokulmuştu. Bütün düzenlemeler içinde en önemlisi ise, bu hayati kuzey kapısını bundan böyle kimin koruyacağı sorusuydu.
Gao Yang, Philip ve Byron gibi iki »kıdemli generali« seçmedi.
İki şövalyenin sadakati ve yeteneği elbette tartışma götürmezdi; ancak ikisi de Kayaktaşı Kalesi'ni korumak için uygun değildi. Onların komuta ettiği Birinci Muharebe Birliği, Cecil'in ana gücü olarak tüm Güney Toprakları'nın güvenliğini sağlamak ve Karanlık Dağlar'ı savunmak gibi ağır bir yükü taşıyordu; özellikle ikincisi, Gao Yang'ın hiçbir koşulda ihmal edemeyeceği bir konuydu.
Gao Yang'ın gözünde, Karanlık Dağlar'ın ötesindeki çorak toprakların tehdidi, kuzeydeki insan krallıklarınınkinden çok daha büyüktü. Kayaktaşı Kalesi Güney Toprakları'nın önemli bir kapısı olsa da, ne kadar önemli olursa olsun, Gao Yang bunun uğruna Cecil'in kendi topraklarındaki savunmasını zayıflatamazdı.
Byron ve Philip kaleye bağlanamazdı; onların dışında, Cecil'in kendi topraklarında yetiştirdiği genç kuşak komutanlar ise henüz yeterince tecrübe kazanmamıştı. Aralarında bu ağır görevi üstlenebilecek bir yetenek yoktu.
Sonunda Gao Yang, Kant bölgesinden gelen yaşlı şövalyeyi seçti: Vald Perich.
Bu derin tecrübeye sahip şövalye, Philip'in yardımıyla eski usul bir soylu özel asker birliğini başarıyla Cecil İkinci Muharebe Birliği'ne dönüştürmüştü. Birliğin daha tamamlanmayı bekleyen pek çok yönü olsa da, yaşlı şövalyenin yeteneği bu süreçte kendini göstermişti. Daha da değerlisi, Vald Perich'in yeni şeylere ve yeni düşüncelere açıklığı beklenmedik ölçüde güçlüydü. Kant bölgesinin en kıdemli şövalyesi olarak, yeni silah taktiklerini ve yeni ordu nizamnamesi fikirlerini öğrenme hızı gençlerden bile yüksekti; hatta Philip bile bu konuyu özellikle Gao Yang'a övmüştü.
Yeteneğinin yanı sıra, Vald Perich'in karakteri de güvenilirdi.
Kayaktaşı Kalesi'ni korumak, kaleyi onarmak ve modernleştirmek görevi böylece İkinci Muharebe Birliği'nin üzerine kaldı.
Toplantı bittikten sonra Gao Yang, giderek sessizleşen salonda durup duvarda asılı haritaya bakarak derin düşüncelere daldı.
Kuzey kapısı alınmıştı.
Başkent bu haberi belki çok yakında öğrenecekti; ama Batı ve Kuzey topraklarının dükleri şu sıralar Doğu Toprakları'ndaki isyancılarla boğuşmaktan bitkin düştüğü için güneydeki bu tehlikeli durumu çözmeye güçleri yetmeyecekti. Kayaktaşı Kalesi'nin muharebe gücünü bildiklerine göre, bu kaleyi bir gün içinde düşüren Cecil ordusunun ne kadar güçlü olduğunu da elbette tahmin edebilirlerdi. Aptal değillerse, iki büyük dük bu koşullar altında ne kadar uğraşıp didinseler de bir birlik toplayıp Kayaktaşı Kalesi'ni geri alamayacaklarını, hatta sadece boşuna kaynak tüketeceklerini anlarlardı. Bu yüzden başkentin en olası tepkisi, geçici bir »huzur« arayışıyla elçi göndermek olacaktı.
Başkentin elçi mi yoksa ordu mu göndereceği Gao Yang için pek fark etmiyordu. Onun istediği tek şey, dışarıdan rahatsız edilmeyen ve tamamen kendi denetiminde olan bir Cecil Dükalığı'ydı. Bu kapıyı bir süreliğine kapatacak, Güney Toprakları'na göz diken bütün güçleri dışarıda tutacak, sonra eline yeni geçen bu uçsuz bucaksız toprakları sessizce sindirip özümseyecek, kendi temel dayanağını iyice sağlamlaştıracak ve sanayinin sağlıklı işleyişine geçecekti. Bu süreç yıllar alabilirdi; büyülü dalga baskısı her şeyi hızlandırmaya zorlasa bile, bu aşama atlanamazdı.
Modern silahların ortaya çıkışı geleneksel kale taktiklerini geçersiz kılacaktı, ama bu, Kayaktaşı Kalesi gibi bir kapının anlamını yitirdiği anlamına gelmiyordu; en azından bu aşamada, bu kuzey kapısı Cecil Dükalığı'nın topraklarını sımsıkı koruyacaktı.
Yakındaki hava hafifçe dalgalandı; bir gölge havadan belirdi. Gao Yang başını gölgenin çıktığı yöne çevirdi: »Dışarıda durum nasıl?«