Chapitre 445 — Le jour du triomphe
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
La réunion se prolongea jusqu'au coucher du soleil ; lorsque les lampes furent allumées, on avait enfin réglé dans les grandes lignes la prise en charge, le contrôle et la remise en état de la forteresse du Rocher, et de toutes ces dispositions la plus importante était de savoir qui, désormais, garderait cette porte septentrionale si capitale.
Gao Yang n'avait pas choisi les deux « vétérans », Philippe et Byron.
La loyauté et les capacités de ces deux chevaliers étaient certes hors de doute, mais ils ne convenaient pas à la garde de la forteresse du Rocher : le premier corps de combat qu'ils dirigeaient, en tant que force principale cecilienne, portait la lourde responsabilité d'assurer la sécurité de tout le territoire du Sud et de défendre la chaîne des Montagnes Noires — surtout ce second point, que Gao Yang n'osait en aucun cas négliger.
Aux yeux de Gao Yang, la menace de la terre désolée qui s'étendait de l'autre côté des Montagnes Noires surpassait de loin celle des royaumes humains du Nord — bien que la forteresse du Rocher fût une porte essentielle du Sud, si importante fût-elle, il ne pouvait affaiblir pour elle la défense du territoire cecilien proprement dit.
Byron et Philippe ne pouvaient être enchaînés dans la forteresse, et hormis eux, les jeunes commandants formés jusqu'ici sur le sol cecilien manquaient encore d'expérience : aucun d'entre eux n'était en mesure d'assumer pareille charge.
Finalement, Gao Yang jeta son dévolu sur un vieux chevalier venu de la région de Kant — Valder Perigord.
Ce chevalier au long parcours avait, avec l'aide de Philippe, réussi à transformer une troupe privée de nobles à l'ancienne en second corps de combat cecilien ; bien que ce corps eût encore mille points à perfectionner, les capacités du vieux chevalier s'étaient déjà manifestées au cours de ce processus, et, plus précieux encore, Valder Perigord faisait preuve d'une capacité d'assimilation des choses et des idées nouvelles étonnamment forte : en tant que doyen des chevaliers de la région de Kant, il apprenait les nouvelles méthodes de combat et les nouvelles conceptions disciplinaires plus vite que les jeunes, et Philippe lui-même avait spécialement vanté ce mérite devant Gao Yang.
Et outre ses capacités, la probité de Valder Perigord méritait tout autant la confiance.
La garde de la forteresse du Rocher, sa remise en état et sa modernisation échurent donc au second corps de combat.
La réunion terminée, Gao Yang se tint debout dans la grande salle devenue déserte, et, les yeux fixés sur la carte accrochée au mur, se plongea dans ses réflexions.
La grande porte du Nord était prise.
La capitale royale apprendrait sans doute bientôt la nouvelle, mais dans la situation où les ducs de l'Ouest et du Nord s'épuisaient à contenir les rebelles de l'Est, ils seraient impuissants à conjurer le péril du Sud ; ils connaissaient la valeur combattive de la forteresse du Rocher et pouvaient donc estimer la puissance de l'armée cecilienne capable de la réduire en un jour. À moins d'être stupides, les deux grands ducs comprendraient qu'en pareil cas, même en rassemblant à grand-peine une troupe, il était absolument impossible de reprendre la forteresse du Rocher, et qu'ils ne feraient qu'ajouter des pertes inutiles — aussi la réaction la plus probable de la capitale serait-elle d'envoyer des émissaires pour prendre contact et rechercher une « tranquillité » temporaire.