الفصل 335 — باتي غولان
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
ازدادت ملامح وجه روبيني نعومة، وكانت نبرتها في حديثها مع غاو داي أصدق من قبل قليلاً: «أشكر لطفك، غير أنّني أخشى ألّا يوجد درويد يستطيع شفاء داء باتي. بالطبع، يمكنك أن تذهب لرؤيتها، وأظنّ أنّ باتي ستسرّ أيضاً بمعرفة شخصية أسطورية مثلك… لطالما سمعت حكاياتك في صغرها.»
بدأ حفل الرقص في موعده.
في أكبر قاعة مآدب في قلعة غولان، امتلأت الموائد بالأطايب والخمور، وكان العازفون الذين ترعاهم أسرة غولان يعزفون على منصّة خشبية في ركن القاعة الموسيقى الأنصوية البلاطية الرخيمة العذبة؛ ودخل السادة والسيدات بثيابهم الفاخرة قاعة المآدب، وأخذوا ينسجون هناك صلاتهم الاجتماعية الأرستقراطية في هذا المكان البهيج الباذخ. ولم يغفل هؤلاء النبلاء الصغار والمتوسّطون وأبناؤهم القادمون من ضواحي أرض غولان عن الشخص الجالس على المنصّة في نهاية القاعة؛ فقد كان بين الحين والآخر من يرمي ببصره نحو ذلك الموضع المرتفع عن الأرض، ويراقب دوق سيسيل والبارونة غولان وهما يتحادثان هناك، ويخمّن فيمَ يتحدّثان.
في الحقيقة لم يكن غاو يانغ إلّا يتبادل مع روبيني أطراف الحديث؛ فبعد أن نظر إلى مستوى هذا الحفل، وإلى جودة صحون المآدب المستخدمة، وإلى عدد العازفين وأزيائهم، أثنى عليها بابتسامة قائلاً: «حفل رقص لطيف.»
«إنّه لشرف لي أن أنال تقييمك هذا،» أجابت البارونة، «وقد بذلت ما في وسعي ليكون هذا الحفل جديراً بك.»
اكتفى غاو يانغ بإيماءة خفيفة برأسه، ثم في لحظة ما بعد ذلك، لاحظ تبدّلاً طفيفاً في نظرة روبيني غولان وهي تنظر إلى أولئك النبلاء في القاعة.
كان ذلك عداءً عميقاً، واحتقاراً، ولهيباً يكاد يقارب البغض.
كان هذا التبدّل في النظرة مستوراً ببراعة؛ ولولا أنّ غاو يانغ التقطه مصادفة، لأغفله على الأرجح رغم قوّة ملاحظته.
ارتسمت على شفتي غاو يانغ ابتسامة خفيفة، وقال بنبرة عابرة جداً: «كم من الحاضرين هنا كانوا قبل عشرة أيام في مأدبة الكونت كارلوف هوسمان؟»
بدت ملامح روبيني غولان متصلّبة للحظة، غير أنّ كلّ ما اعتراها من غرابة زال في طرفة عين؛ وفي اللحظة التالية كانت قد فتحت فمها برباطة جأش: «يبدو أنّ ما يجري في هذه الأرض لا يخفى على عينيك حتى بعد مرور سبعمئة عام.»
«لا، بل كثير منه يخفى عليّ؛ غير أنّني صادفت أن عرفت واحدة أو اثنتين من ذلك بعد وقوعهما فحسب.»
«… لقد استولى الكونت هوسمان بوسائل دنيئة على ثروة كانت لك أصلاً، ولحسن الحظّ أنّ أرض غولان لم تمسّ منها شيئاً،» قالت البارونة بعد صمت دام ثانيتين، وهي تتفادى بهدوء سؤال غاو تسين الذي بدأ به الحديث، ولم تجرّ الكلام نحو أولئك النبلاء المجتمعين هناك.
غير أنّ غاو يانغ نفسه لم يكن قد جاء لمساءلة الأمر، بل ذكره عابراً ونظر إلى ردّ فعل روبيني غولان، ثم تظاهر بنسيان الموضوع، واستدار فجأة إلى قول آخر: «زوجك، في نظري، كان رجلاً عظيماً.»
«… ذلك الرجل العظيم لم يترك لي إلّا فوضى عارمة.»
ابتسم غاو يي ابتسامة خفيفة، وأدار رأسه لينظر إلى أولئك النبلاء الجنوبيين الذين كانوا يرقصون في قاعة المآدب، ويتحدّثون بلباقة، ويتكلّفون الهيبة والوقار كما يفعل ممثّلو المسرح؛ وفجأة، اجتذب انتباهه ظلّ ضبابي في شقّ باب قاعة المآدب.
لم يستطع أن يتبيّن ما هو، لكنه علم أنّ ثمّة أحداً هناك بالفعل، لأنّ روبيني غولان إلى جانبه كانت قد نهضت واقفة، تنظر إلى الموضع نفسه بدهشة وقلق وخشية.
بدت البارونة مرتبكة بعض الشيء: «صاحب السموّ الدوق، اسمح لي أن…»
كان غاو يانغ قد نهض واقفاً في هذه الأثناء: «لا تكترثي، اذهبي.»
غادرت البارونة مكانها على الفور تقريباً، وعبرت بسرعة على جانب القاعة نحو بابها الكبير، بينما تبعها غاو يانغ بدوره على نحو طبيعي.
لاحظ بعض الحاضرين في القاعة هذه المشهد بدهشة، لكن بعد أن أشارت روبيني بيدها، عادت الموسيقى إلى الصدوح، فلم يغادر النبلاء الحاضرون الحفل، غير أنّ انتباه كثيرين منهم كان قد انتقل بوضوح إلى جهة الباب، يتبع آثار روبيني وغاو سونغ.
دفعت روبيني باب قاعة المآدب، ووقف غاو يانغ خلفها ينظر إلى الخارج.
كانت كرسيّ من الخشب ذي عجلات تقف في الممر خارج الباب، ووقفت خلف الكرسي خادمة بدت عليها بعض الاضطراب، بينما جلس في داخله جسد صغير متقوقع.