الفصل 335 — باتي غولان
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
ما إن سمع غاو شاو ما أبلغ به الخادم، ورأى تبدّل تعبيرات الوجه على محيّا روبيني غولان، حتى خمّن على الفور ما حدث.
وكما كان يعلم ويفترض، فإنّ باتي غولان هي ابنة سيّد أرض غولان، ولا بدّ أنّ حالة تلك الفتاة الصغيرة ليست على ما يرام الآن؛ والأرجح أنّ سبب اتّصالها بشبكة أرواح النوم الأبدي إنّما يعود أيضاً إلى حالتها الجسدية.
كتم غاو يانغ ما يعتمل في داخله، وأظهر على وجهه مجرّد فضولٍ بريء: «سيّدة غولان، ماذا حدث؟»
«لا تقلق، من فضلك، يكفي أن تنتظر هنا قليلاً،» سيطرت البارونة روبيني على مشاعر القلق على وجهها، وانحنت انحناءة خفيفة نحو غاو يي اعتذاراً، وقالت بنبرة خفيضة متعجّلة: «عليّ أن أبتعد هنيهة، وسأعود قريباً جداً.»
فكّر غاو يانغ لحظة، ثم أومأ برأسه: «… كما تشائين، اذهبي لقضاء أمرك، ولا تكترثي بنا. غير أنّني على استعداد لتقديم العون في أيّ وقت إن احتجتِ إلى مساعدة.»
شكرت البارونة روبيني بعجالة، ثم غادرت قاعة الاستقبال على عجلٍ خلف الخادم.
راح غاو يانغ يراقب طلعة الآخر وهي تتلاشى خلف الباب، لكنه كبح حتى النهاية اندفاعه إلى مزيد من الاستفسار، ولم يُبدِ أيّ رغبة في لقاء ابنة تلك المرأة، إذ كان ذلك سيكون مفاجئاً إلى حدٍّ بعيد.
لا بدّ أنّ باتي غولان مجرّد طفلة في نحو العاشرة، أمّا هو، غاو يانغ، فقد أُعيد إلى الحياة منذ وقت قريب فحسب، وهو الآن دوق الحدود المشغول باستصلاح الأراضي في أقصى الجنوب؛ ففي ظلّ انعدام أيّ صلة بينهما، سيكون طلب لقاء ابنة تلك المرأة بغتةً مريباً فعلاً. فليس من المعقول أن يجذب أمّاً وحيدة من يدها ويفتح فمه مباشرة بقول: «يا ابنة البلد، سمعت أنّ لديك بنتاً؟» فإن فعل ذلك، فسيكون اسمه الطيّب قد ذهب أدراج الرياح حتماً…
ولكي يتجنّب إثارة حذر روبيني ونفورها، كان عليه أن يجعل كلامه وأفعاله طبيعية؛ لذلك اكتفى غاو يانغ بمتابعة البارونة بعينيه وهي تغادر الغرفة صامتاً، وهو يعلم أنّه سيظفر دائماً بفرصة لرؤية «باتي غولان» تلك ولو مرة.
بعد أن أشار بيده فأخفت تلك القيثارات والقيثارات السبعة الأوتار ضجيجها، بدأ غاو يانغ يطوف في قاعة الاستقبال مهتماً، يتفحّص تلك المقتنيات والأعمال الإبداعية التي خلّفها نائب الكونت غولان السابق؛ وبينما كان ينظر إلى تلك الأشياء ذات الطابع الشخصي المميّز، كان يستعيد في ذهنه شتّى الروايات والأقاويل عن نائب الكونت غولان السابق — تلك الأمور التي تعود أقربها إلى بضع سنوات فحسب، وأبعدها لا يتجاوز العقد الأول أو العقد الثاني، غير أنّها اصطبغت بألوان شديدة الغرابة بفعل عادة تدوين الأحداث المضطربة في هذا العصر وبعض التحريفات ذات المقاصد الخفية، حتى غدت كأنّها حكايات مظلمة تناقلها الناس عن مئات السنين.
في تلك الروايات المتنوّعة النسخ، كان نائب الكونت غولان السابق رجلاً مضطرب العقل يعاني من أرواح شريرة أو أمراض وراثية، جمع بين نبوغ عقلي وذهول جنوني؛ كان يجمع الثروة بحنكة تنطق بالحكمة، ثم ينثرها تبذيراً، مفسداً تقاليد العائلة وسمعتها، جاعلاً النظام في أرضه فوضى عارمة. كان يوماً من خيرة نبلاء الجنوب في الجيل الفتي، ومحطّ آمال قلوب عدد لا يحصى من بنات النبلاء، غير أنّه انتهى إلى الغرق في التلهّف إلى المعارف المحرّمة دون مخرج، حتى لقي حتفه هو نفسه في مختبر السحر…
ظلّ غاو يانغ يجمع في ذهنه تلك الحكايات الصادقة والزائفة، وكان أكثر من نصفها نتاج تحقيقات أجراها العنبر برجاله؛ ولمّا أعاد ترتيب تلك الحكايات مرة أخرى، استدار وأومأ برأسه إلى نصف الإلف التي كانت تلحس الطبق: «هل شبعْتِ؟»
«شبعتُ شبعتُ!» ربّتت العنبر على بطنها بلا حياء يُذكر، «أرى هذا التعبير وهذه النبرة… لا بدّ أنّك ستشغّلني في عملٍ ما مجدداً، أليس كذلك؟»
«ليس أمراً شاقاً كثيراً،» ابتسم غاو يونغ، «اذهبي إلى البوابة الكبرى للقلعة، وألقي نظرة على ذلك الباب…»
……
قبل بدء حفل الرقص المسائي، ظهرت روبيني غولان أخيراً أمام غاو يانغ مرة أخرى؛ وبالطبع، كانت العنبر قد عادت إلى جانبه قبلها بخطوة.
ارتسمت على وجه البارونة مسحة من الإجهاد، غير أنّ مشاعرها كانت قد هدأت بجلاء؛ فلمّا رآها غاو يانغ، سأل بفضولٍ وبراءة تلقائية: «قبل قليل سمعت كلام الخادم، فباتي غولان هي…»
«هي ابنتي،» ابتسمت البارونة روبيني ابتسامة خفيفة، وكأنّ وجهها لا يلين ولا يعود إلى طبيعته إلّا عند ذكر ابنتها، «صحّتها ليست جيدة…»
«أرجو أن تتعافى قريباً،» قال غاو داي، «إن سنحت الفرصة، أودّ أن أرى تلك الطفلة؛ في أرضي درويد بارع جداً، ولعلّه يستطيع تقديم بعض العون.»