الفصل 334 — قلعة شقّ الصخر
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
كانت القلعة القديمة، التي سكنتها عائلة غولان جيلاً بعد جيل، تنتصب في صمت أمام عيني غاو يانغ.
تقف على قمّة التلّ، وإلى جانبها جرفٌ شديد الانحدار، حتى إنّ عوامل الرياح والأمطار والانهيارات على مرّ السنين كادت تجعل الجرف يتجوّف نحو الداخل، فبدت القلعة الجاثمة فوقه في هيئةٍ تبعث على القلق وتهدّد بالسقوط، وزادها قِدَمُها في تعميق هذا الهاجس لدى كلّ زائر؛ غير أنّ堡垒اً قائماً على ذروة جبل، ملاصقاً لجرفٍ خطير، لا بدّ أن يمنح المرء إحساساً مهيباً يهزّ القلب أيّاً كان القول.
وقد ظلّ غاو يانغ يتأمّل تلك القلعة القديمة منذ أن كان عند سفح الجبل، حتى إذا ما صعدت العربة الدرج العريض وبلغت القمّة ووقفت أمام القلعة، تنهّد بصوتٍ خفيض: «قلوب أهل غولان رحبة حقاً...»
فتحت آمبر عينيها بدهشة: «أهذا ما تتنهّد له طوال الطريق؟»
فنظر إليها غاو يانغ بحيرة: «وماذا كنتِ تظنّين؟»
فتحت آمبر فمها، ثم عجزت طويلاً عن إيجاد كلمة أخرى، فأخذت ترفع رأسها هي أيضاً على غرار رفيقها وتتمتم: «قلوب أهل غولان رحبة حقاً...»
«كفى تنهيداً، اذهبي واقرعي الباب.»
انفتح باب قلعة غولان الأسود الثقيل ببطء أمام غاو يانغ، وعلى مدى انفراج الباب المصنوع من خشب البلوط والمرصّع برونق الفولاذ الأرجواني ونقوش النحاس إلى الجانبين، مرّت عينا غاو يانغ بسرعة على سطحه.
رأى فيه جروحاً مبقّعة وآثاراً محترقة سوداء، وإن كانت قد جُمّلت، بقي أثرها باهتاً مرئياً.
وخلف الباب كانت القاعة الطويلة المضيئة بالمصابيح، بساطٌ أحمر يمتدّ من البوابة الرئيسية حتى درجات نهاية القاعة، وعلى جانبي البساط وقفت الجواري والخدم، وفي مقدّمتهم وقف وكيلٌ متوسط العمر ذو قامةٍ فارعة، انحنى وبسط يده اليسرى كأنها جناح بجع، ليدعو الضيف الكريم إلى عبور الباب.
وفي وسط القاعة الطويلة وقفت سيّدة عائلة غولان.
امرأة فارعة القامة، لكنها نحيلة إلى حدّ الإفراط، في نحو الثلاثين، لها شعر أسود مموّج طويل، ومحجرا عينيها غائران، ولون بشرتها شاحب قليلاً، غير أنّ الزمن لم يجد بعد فرصةً لينقش على وجه هذه السيّدة خطوطه، فهي ما تزال امرأة جميلة تلفت الأنظار في مجالس الحفلات.
وفيما كان غاو يانغ يخطو إلى الأمام، تلقّته السيّدة النبيلة على المسافة المناسبة تماماً.
كان كلّ شيء محاطاً بالآداب والمراسم الكاملة، حتى إنّ غاو يانغ لم يستطع أن يمنع نفسه من تذكّر قلعة كاند التي زارها في المرة السابقة؛ غير أنّ ما كان في قلعة كاند حلمٌ واحد ضبابيّ باطل، فماذا يُخفي هذا المكان؟
ارتسمت على شفتي غاو يانغ مسحة ابتسامة: «آمل ألا تكون زيارتي المفاجئة مصدر إزعاج لجاري.»
«إنّ مجيئك قد جلب لهذه الأرض مجداً لم تعرفه من قبل.» انحنت روبيني غولان، وأدّت التحية لغاو يانغ بما يوافق رتبتها، ولاحظ غاو يانغ أنّ هذه السيّدة النبيلة تؤدّي مراسم الاستقبال الخاصة بنبلاء الرجال، غير أنّ قلبه لم يشعر بأيّ دهشة.
بعد أن فقدت عائلة غولان سيّدها، حملت هذه الأرملة دور سيّد البيت، فهي سيّدة هذه الأرض، ولم يبلغ إلى اليوم أيّ خبر عن زواجها ثانية، وهذا وحده يكفي للتعبير عن موقفٍ ما لديها؛ وهي الآن تستقبل الدوق بمراسم استقبال نبلاء الرجال، وهذا أيضاً «لغة» لا يفهمها إلا النبلاء فيما بينهم.
رفع غاو يانغ عينيه إلى نهاية القاعة الطويلة، فرأى، كما توقّع، على الجدار القائم بين الدرجين المقوّسين لوحةً ضخمة لشابٍّ وسيم أسود الشعر، يرتدي معطفاً أسود وقميصاً أبيض كالثلج، ويقف في اللوحة بابتسامة هادئة، وأمام اللوحة شُوهدت شمعدانات بيضاء وأقحوان الموت الأبيض ذاته.
لا بدّ أنّ هذا هو الفيكونت غولان السابق؛ ليس غريباً أن تُعلّق لوحته هنا، غير أنّ الشمعدانات البيضاء وأقحوان الموت فيها شيء غير مألوف؛ فبالنسبة لكثير من نبلاء هذا العصر، فإنّ الوفاء في الزواج مشروط ببقاء الطرفين على قيد الحياة واستقرار عائلتيهما، فإذا مات أحدهما سعى الآخر، رجلاً كان أو امرأة، بعد حدادٍ قصير إلى البحث عن زوجٍ جديد في أسرع وقت، ولا يُعدّ هذا «خيانة»، لأنّ الزواج في حينه وحكمته هو بالضبط الوسيلة الضرورية لحفظ قوّة العائلة ودعم نموّ الإقطاعية؛ بل إنّ أرملةً أو أرمل تزوّجا مراراً قد يوصفان في بعض الأحوال بأنّهما مطلوبان بشدّة.
وفي هذه «حروب الزواج» تشكّلت سلالات النبلاء المتضخّمة المعقّدة المرهقة القذرة في أنسو، وتاريخ تداول الأراضي.
أعاد غاو يانغ بصره عن لوحة الفيكونت غولان، واستحضر في ذهنه تلك المعلومات التي جمعتها آمبر، ثم أدار رأسه وابتسم ابتسامة خفيفة لروبيني غولان: «سيدتي، لا بدّ أنّكِ تعرفين نبأ ضمّ إقطاعية كاند إلى عائلة سيسيل، وأنّ إقطاعية سيسيل التي منحها جلالة الملك في التقسيم الجديد قد اتّصلت بإقطاعية غولان؛ وما جئت هذه المرة إلا لزيارة جاري الجديد.»