Kapitel 335 — Patty Gelan
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 3
Unablässig setzte Gao Yang jene wahren und falschen Geschichten in seinem Kopf zusammen; mehr als die Hälfte davon stammte aus Nachforschungen, die Amber hatte anstellen lassen. Als er sie abermals durchgegangen war, wandte er sich um und nickte der Halbelfe zu, die gerade ihren Teller ableckte. »Satt geworden?«
»Satt, satt!«, sagte Amber und klopfte sich reichlich unbekümmert auf den Bauch. »Dein Gesicht und dein Ton … du willst mich bestimmt wieder arbeiten lassen, oder?«
»Es ist nichts sonderlich Mühsames«, sagte Gao Yang lächelnd. »Geh einmal zum großen Tor der Burg und sieh dir jenes Tor an …«
……
Ehe der abendliche Ball begann, erschien Ropenie Gelan endlich wieder vor Gao Yang – doch Amber war natürlich einen Schritt früher zu ihm zurückgekehrt.
Auf dem Gesicht der Vizegräfin lag eine Spur von Müdigkeit, doch ihre Stimmung hatte sich offenkundig beruhigt. Als Gao Yang sie sah, fragte er mit natürlicher Neugier: »Vorhin habe ich die Worte des Dieners gehört – Patty Gelan ist also …«
»Meine Tochter«, sagte Vizegräfin Ropenie mit einem sanften Lächeln; nur wenn sie von ihrer Tochter sprach, schien ihr Lächeln weicher und natürlicher zu werden. »Ihr geht es gesundheitlich nicht sehr gut …«
»Ich hoffe, sie erholt sich bald«, sagte Gao Yang. »Wenn sich die Gelegenheit ergibt, würde ich das Kind gern sehen – in meinem Lehen gibt es einen recht tüchtigen Druiden, vielleicht vermag er zu helfen.«
Ropenies Miene wurde noch milder, und auch ihr Tonfall wurde aufrichtiger als zuvor: »Ich danke Ihnen für Ihre Güte, doch ich fürchte, kein Druide vermag Pattys Krankheit zu heilen. Natürlich dürfen Sie sie besuchen; ich denke, Patty wird sich sehr freuen, eine so sagenumwobene Gestalt wie Sie kennenzulernen – als Kind hat sie Ihre Geschichten oft gehört.«
Der Ball begann zur vorgesehenen Stunde.
Im größten Festsaal der Burg Gelan waren die Tafeln mit Speisen und Weinen reich gedeckt; die von der Familie Gelan unterhaltenen Musikanten spielten auf einer hölzernen Empore in der Ecke des Saales gedämpfte, anmutige Hofmusik von Ansu. In festlicher Kleidung betraten Herren und Damen den Saal und entfalteten an diesem prächtigen, luxuriösen Ort ihre adlige Geselligkeit. Und die kleinen und mittleren Adligen aus der Umgebung des Lehens Gelan sowie die adligen Sprösslinge ließen es keineswegs unbeachtet, wer dort auf der Empore am Ende des Saales saß; immer wieder wandten sich Blicke zu jener erhöhten Stelle, betrachteten den auf ihr im Gespräch befindlichen Herzog Cecil und die Vizegräfin Gelan und rieten, worüber die beiden wohl sprachen.
Gao Yang plauderte in Wahrheit nur müßig mit Ropenie. Nachdem er den Rahmen dieses Balls, die Beschaffenheit des verwendeten Geschirrs, die Zahl und die Gewänder der Musikanten betrachtet hatte, sagte er lächelnd anerkennend: »Ein schöner Ball.«
»Dass Sie so urteilen, ist mir eine Ehre«, erwiderte die Vizegräfin. »Ich habe mein Möglichstes getan, damit dieser Ball Ihnen gerecht wird.«
Gao Yang nickte nur leicht, und in einem der nächsten Augenblicke bemerkte er einen Wandel in Ropenie Gelans Blick, mit dem sie die adligen Gäste im Saal bedachte.
Es war tiefe Feindseligkeit, war Verachtung, war ein Flackern von beinahe hassgleichem Feuer.
Dieser Wandel in ihrem Blick war vortrefflich verborgen; hätte Gao Yang ihn nicht gerade eben erhascht, wäre er selbst mit seiner Beobachtungsgabe daran vorbeigegangen.
Ein Lächeln trat auf Gao Yangs Lippen, und er sagte in ganz beiläufigem Ton: »Wie viele der heute hier Erschienenen waren wohl vor zehn Tagen auch auf dem Empfang von Graf Karloff Horsman zugegen?«
Ropenie Gelans Miene erstarrte für einen Augenblick, doch all ihre Befremdung war im nächsten Nu verschwunden; schon sprach sie gefasst und unbefangen: »Es scheint, dass selbst nach siebenhundert Jahren das, was in diesem Land geschieht, Ihren Augen nicht verborgen bleibt.«
»Nein, vieles bleibt es nicht – doch ich habe zufällig erst im Nachhinein von der einen oder anderen Sache erfahren.«