제335장 파티 그랜
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
고양은 이때 이미 일어서 있었다. «신경 쓰지 마시고, 다녀오세요.»
여자작은 거의 즉시 자리를 떠났다. 그녀는 대청 옆을 따라 빠르게 가로질러 연회장 출입구로 향했고, 고양은 자연스럽게 그 뒤를 따랐다.
연회장 안의 누군가가 놀라며 이 광경을 알아챘다. 그러나 로페니가 손을 흔들어 신호를 보내자 음악 소리가 다시 흘러나왔고, 무도회에 참석한 귀족들은 자리를 뜨지 않았다. 다만 많은 이들의 주의가 분명히 출입구 쪽으로 쏠려, 로페니와 고숭의 모습을 좇고 있었다.
로페니가 연회장 문을 밀자, 고양은 그녀 뒤에 서서 밖을 내다보았다.
나무로 만든, 바퀴가 달린 의자가 문밖 복도에 멈춰 서 있었다. 다소 당황한 기색의 하녀가 의자 뒤에 서 있었고, 웅크린 작은 그림자가 의자 안에 앉아 있었다.
그 작은 그림자는 여자아이였다. 그녀는 하얀색의 특별히 재단된 ‘옷’을 걸치고 있었는데, 그 옷은 소매가 하나뿐이었고 허리 부분에도 큰 구멍이 나 있었다. 그것을 입은 사람의 피부가 연약하게 헐어, 아마 어떤 천도 닿을 수 없기 때문일 터였다. 그녀는 비뚤어진 자세로 의자에 앉아 있었고, 여러 개의 가죽끈이 그녀의 몸을 의자에 고정시켜 굴러떨어지지 않게 하고 있었다. 그녀의 치맛자락 아래로 한쪽 다리는 무릎에서 잘려나가, 메마르고 오그라든 절단면이 힘없이 의자에 걸쳐 있었다. 그녀의 몸통 절반은 마치 맹렬한 불길에 그을린 듯 피부가 새까맣게 그을리고 주름졌으며, 곳곳에 갈라지고 딱지가 앉아 생긴 겹겹의 상처 자국이 눈에 띄었다. 기괴하게 뒤틀린 살덩어리가 그을리고 주름진 절반의 몸에 붙어 자라나 있었는데, 그것은 그녀가 예전에 지녔던 한쪽 팔이었다.
그녀는 이렇게 마치 너덜너덜해진 인형처럼 의자에 묶인 채, 간신히 머리를 받치고 있었고, 끊임없이 가볍게 떨고 있었다. 목을 어떤 각도로도 고정시키기 어려운 듯했다.
그러나 그녀에게는 여전히 밝은 눈이 있었고, 그 눈은 호기심 어린 시선으로 고양을 뚫어지게 바라보고 있었다.
그녀의 얼굴 삼분의 일은 흉측하게 뒤틀린 자줏빛 상처로 뒤덮여 있었지만, 그래도 그녀는 웃고 있었다. 매우 기뻐 보이는 얼굴이었다.
«정말 키가 크시네요!»
그러고는 덧붙였다. «아빠가 이야기에서 말한 것처럼요!»
가오유는 의자 앞에 쪼그려 앉아 어린 소녀가 굳이 힘들게 고개를 들지 않아도 되게 했다. 그는 눈을 마주보았다. 그 총명한 두 눈만은 여전히 환추성의 그 발랄한 소녀와 똑같았다.
«안녕, 파티.»
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