الفصل 254 — بيتي تجتهد في التعلّم
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
أنزل غاو يانغ آخر تقرير هندسي يحتاج إلى مصادقته شخصياً، وحرّك رقبته ليُرخي فقراته العنقية المتصلّبة قليلاً، ثم أدار نظره حوله.
كان المكتب هادئاً للغاية، لكنه لم يكن فيه وحده في الحقيقة؛ فقريباً من مكتب غاو سونغ الكبير، عند الحائط، وُضعت طاولة صغيرة، وكانت بيتي منحنية بجانبها، رأسها مطأطأ، تكتب بجدّية شديدة الكلمات التي تعلّمت تهجئتها حديثاً.
أن تخصّص ساعتين كل ليلة للذهاب إلى مدرسة الليل لتعلّم التهجئة، ثم تمارس الكتابة في أوقات فراغها نهاراً مستعينةً بالكتاب المقرّر، بدا ذلك قد صار روتين بيتي اليومي؛ ولتمنح هذه الفتاة الصغيرة المتعطّشة للتعلّم مساحة دراسة أيسر، أذن لها غاو يانغ على وجه الخصوص بالتمرّن على الكتابة في مكتبه، ورتّب لها فيه طاولة صغيرة خاصة بها.
كان ذلك يجاوز بوضوح ما ينبغي أن تناله الخادمة، غير أنّ لا أحد في هذا المكان كان يشكّك في قرارات غاو سونغ؛ أما بيتي نفسها، فبدا عقلها لم يكن معقّداً بما يكفي لأن يفكّر في مسألة «تجاوز القواعد» من هذا النوع.
كانت بيتي فعلاً فتاة غير ذكية كثيراً، بل كانت إلى البلادة أقرب؛ في لغة غاو يو داو كلمة تصف هذا النوع من الفتيات، وهي ما يُسمّى «البلادة اللطيفة»، لكنه لم يكن يجد في بلادتها اللطيفة أي سرور؛ فهذه الفتاة لا تعاني أي عيب خلقي، و«بلادتها» ليست سوى نتاج سوء التغذية وضيق العيش الأسري منذ الصغر حتى الآن.
وكما معظم أبناء الفقراء المدقعين في هذا العصر، وكما معظم خادمات المطابخ والصغار في الأعمال الوضيعة وأبناء الأقنان، فإنّ نقص التغذية في مرحلة النمو الحرجة، وانعدام التعليم في أهم مرحلة تعلّم في الحياة، كثيراً ما يؤثّران على المرء طوال عمره؛ فهم يفتقرون إلى التجربة، وتُطفأ فيهم curiosity، ولا يملكون قدرة على التعلّم، ولا يعرفون التفكير المستقل؛ وكثيراً ما ينظر النبلاء إلى «الدون» بوصفهم أغبياء جهلة، ويعدّون ذلك عيباً فطرياً، بل يتّخذونه دليلاً يؤيّدون به «حقيقة» أنّ «النبلاء نبلاء بالفطرة»؛ وفي ذلك بالطبع مبالغة وعناصر تمييز لا أساس لها، غير أنّ غاو يانغ، مع تعرّفه على هذا العالم يوماً بعد يوم، اضطر إلى الاعتراف بحقيقة:
أنّ بين أبناء الفقراء المدقعين وأبناء النبلاء المرفّهين فرقاً حقيقياً في قدرة التعلّم وسرعة التفكير، رغم أنّ هذا الفرق لا علاقة له البتة بما يُسمّى «تفاضل الأنساب»، إلا أنّ وجوده في ذاته واقع لا يمكن تجنّبه.
لذلك كان غاو يو يجتهد في تقليص هذا الفرق؛ فسواء بإطلاق الوجبات الخاصة المجانية للأطفال في مدرسة الليل، أو بتوزيع إعانات غذائية على أطفال الإقطاعية دون السادسة، كان ذلك كله جزءاً من الجهد: حلّ سوء تغذية الأطفال أولاً حتى تنمو عقولهم نمواً كاملاً كأبناء النبلاء، ثم الانطلاق في التعليم بالتوازي مع ذلك، هذا ما استطاع التفكير فيه كأنجع الوسائل؛ لكن ماذا عن أولئك الذين بلغوا سنّ الرشد أو كادوا؟
نهض غاو يانغ واقفاً، ووقف خلف بيتي، ينظر إلى هذه الفتاة البلادة وهي تجتهد في تهجئة كلمة كلمة؛ كانت أخطاؤها قليلة، وخطّها صار أنظف بكثير مما كان في البداية، لكنها تحتاج إلى تهجئة الكلمة الواحدة عشرات المرات حتى تحفظها، وما زالت حتى اليوم تتعلّم أشياء كثيرة يبدأ بها أطفال مدرسة الليل في أول شهرين.
كانت بيتي قد فاقت كثيراً من هم في طبقتها؛ فهي على وشك البلوغ، لكن حبّ الاستطلاع فيها ما زال قوياً، وهي تحبّ التعلّم من تلقاء نفسها وبإرادتها، وتحبّ الكتابة، وتتوق إلى أن تقرأ وتكتب بطلاقة مثل ريبيكا وهيتي وغيرهما، غير أنها ما زالت تجد مشقّة بالغة في التعلّم؛ فهي ليست موهبة مدفونة في مكان ما، بل فاتتها سنّ التعلّم المثلى، وهذا ما يصعب تعويضه بالجهد اللاحق.
في الحقيقة، لولا كارثة كبرى حلّت بالإقطاعية، ولولا أنّ غاو يانغ أخذها لترى الكثير من أشياء «العالم الخارجي»، لكانت بيتي على الأرجح لن تعرف طوال حياتها أيّ سبيل عيش آخر غير الأعمال الشاقة في المطبخ.
كما كانت في الأيام الأولى بعد فرارها من الإقطاعية، حين ظلّت تحتضن مقلاةها؛ كان ذلك لأنّ حياتها كلها في الماضي لم تكن تحوي حقاً أي شيء آخر؛ فبوصفها خادمة مطبخ، كانت تلك المقلاة أرفع شرف ومهمّة تستطيع تخيّلهما.
أخيراً لمحت بيتي ظلّ أحد واقفاً إلى جانبها، فرفعت رأسها مذعورة بعض الشيء، وأرادت أن تنهض في ارتباك: «سيدي…»
«لا بأس، انتهيت للتوّ من الأعمال الرسمية، وجئت لأرى تقدّمك،» ضغط غاو يانغ على رأس بيتي ليسكّن الفتاة، «آه… لقد صار خطّك نظيفاً جداً بالفعل.»
ابتسمت بيتي بخجل، وكان إطراءه يُسعدها، لكنها بدت متضايقة بعض الشيء: «بيزي تعلّم أسرع مني…»
«ما زالت صغيرة، ومن الطبيعي أن يكون تعلّمها أسهل،» يواسي غاو يانغ الخادمة الصغيرة، «أنتِ مجتهدة، وستلحقين بالآخرين عاجلاً أو آجلاً. وفوق ذلك، يمكنني أن أعلّمك في أي وقت ما لم تفهميه.»