Bölüm 254 — Betty Öğrenmek İçin Çok Çalışıyor
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 3
Gao Yang, bizzat onaylaması gereken son mühendislik raporunu da masaya bırakıp boynunu çevirdi, biraz sertleşmiş servikal omurlarını gevşetti, ardından etrafına bakındı.
Çalışma odası çok sessizdi, ama aslında içeride yalnız değildi; Gao Song'un büyük yazı masasının pek uzağında, duvara yakın bir yere küçük bir masa konmuştu ve Betty o masanın yanına uzanmış, başını eğmiş, son zamanlarda yazmayı yeni öğrendiği kelimeleri büyük bir ciddiyetle yazıyordu.
Her akşam iki saatini akşam okulunda yazı öğrenmeye ayırıp gündüzleri boş kaldıkça ders kitabına bakarak yazı alıştırması yapmak, Betty için neredeyse günlük bir rutin hâline gelmişti. Öğrenmeyi seven bu küçük kıza daha rahat bir çalışma ortamı sağlamak için Gao Yang, onun kendi çalışma odasında yazı çalışmasına özellikle izin vermiş ve buraya ona ait küçük bir yazı masası yerleştirmişti.
Bu, bir hizmetçinin hak ettiği muameleden açıkça fazlaydı, ama burada kimse Gao Song'un kararını sorgulamazdı; Betty'nin kendisine gelince, onun aklı "kuralları aşmak" gibi bir meseleyi düşünecek kadar karmaşık görünmüyordu.
Betty gerçekten pek akıllı olmayan bir kızdı; aslında biraz budalaydı. Gao Yu'nun bu tür kızları anlatmak için kullandığı bir sözcük vardı: "budala ama sevimli". Ne var ki Betty'nin bu hâli Gao Yang'a zerre kadar sevinç vermiyordu; kızın doğuştan gelen bir kusuru yoktu, onun "budalalığı" yalnızca çocukluğundan beri süregelen yetersiz beslenmeden ve ailenin yoksulluğundan kaynaklanıyordu.
Tıpkı bu çağdaki yoksul çocukların çoğu gibi, tıpkı mutfak hizmetçilerinin, alt kademe uşakların, serf çocuklarının çoğu gibi; gelişmenin kilit döneminde besin eksikliği ve hayatın en önemli öğrenme çağında eğitimden yoksun kalmak çoğu zaman onları ömür boyu etkilerdi. Görgüleri eksik kalır, merakları köreltilir, öğrenme yetenekleri olmaz, bağımsız düşünmeyi de bilmezlerdi. Soylular "aşağı tabakayı" sık sık aptal ve cahil sayar, bunu doğuştan gelen bir kusur olarak görür, hatta "soylular doğuştan asildir" şeklindeki "gerçeği" kanıtlamak için delil diye kullanırlardı. Bunda elbette abartma ve temelsiz bir ayrımcılık payı vardı; ama Gao Yang bu dünyayı giderek daha iyi tanıdıkça şu gerçeği kabul etmek zorunda kalıyordu:
Yoksul çocuklarla varlıklı soylu çocukları arasında öğrenme kapasitesi ve düşünme hızı bakımından gerçekten bir fark vardı. Bu farkın sözde "kan üstünlüğüyle" hiçbir ilgisi olmasa da, bizzat var olması yüzleşilmesi kaçınılmaz bir gerçekti.
Bu yüzden Gao You bu farkı azaltmaya çalışıyordu. Akşam okulunda ücretsiz çocuk öğünleri uygulamaya koymak da, topraklardaki altı yaşından küçük çocuklara gıda yardımı dağıtmak da bu çabanın bir parçasıydı. Önce çocukların yetersiz beslenmesini çözmek, zihinlerinin soylu çocuklarınki gibi tam gelişmesini sağlamak, aynı zamanda eğitime başlamak... Aklına gelen en etkili yöntem buydu. Peki ya yetişkin olmuş ya da yetişmek üzere olanlar?
Gao Yang ayağa kalktı, Betty'nin arkasına geçti; bu sakar kızın kelimeleri harf harf yazmaya çalışmasını izledi. Hataları çok azdı, el yazısı da başlangıca göre çok daha düzgündü; ama bir kelimeyi ancak onlarca kez yazdıktan sonra aklında tutabiliyordu. Bugün bile akşam okulundaki çocukların ilk iki ayda öğrendiği şeyleri öğrenmeye devam ediyordu.
Betty kendi sınıfındaki insanların çoğundan çok daha iyi durumdaydı. Neredeyse yetişkin olmuştu, ama hâlâ güçlü bir merakı vardı; öğrenmeyi kendiliğinden, isteyerek seviyordu. Yazı yazmayı seviyor, Rebecca ve Hedy gibi akıcı biçimde okuyup yazabilmeyi arzuluyordu. Yine de öğrenirken hâlâ son derece zorlanıyordu; o, bir yerlerde gömülü kalmış bir dâhi değildi. Öğrenme çağının en iyisini kaçırmıştı ve bunu sonradan gelen çabayla telafi etmek zordu.
Aslında topraklardaki büyük felaket olmasaydı, Gao Yang onu alıp "dış dünyaya" ait bunca şeyi göstermeseydi, Betty muhtemelen bütün ömrü boyunca mutfakta ağır iş yapmaktan başka bir yaşam biçimi olduğunu öğrenemeyecekti.