Bölüm 255 — İpuçları
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 4
Gao Yang, devriye askerlerinin raporlarını dikkatle dinledi. Bu raporlardan, devriyenin karşılaştığının basit bir cani haydut ya da sürgün paralı asker değil, deneyimli ve son derece örgütlü profesyonel askerlerden oluşan bir grup olduğunu anladı.
Devriyenin raporlarında hata olmazdı, çünkü birliklerinin komutanı, eski Cecil döneminden beri Cecil ailesine hizmet eden kıdemli bir gaziden başkası değildi. Arazideki tüm eski gaziler ve sonradan yetişen seçkin askerler, yeni birliklerin içine dağıtılarak ›tohum‹ görevi üstlenmişlerdi; bu insanların savaş alanı değerlendirmelerinde ciddi hatalar yapması söz konusu değildi.
Cecil savaş birliklerinin kara teknoloji silahları bu dönemin düzenli orduları için adeta gökten inmiş bir yaratı olmasaydı ve devriye komutanı düşmanın varlığını zamanında fark edip isabetli bir karşılık vermeseydi, muhakkak zorlu bir kanlı çatışmaya dönüşürdü. Ama savaş alanında ›eğer‹ diye bir şey yoktur; anlaşılması imkânsız silahlar ve savaş yöntemleriyle yüz yüze gelen, Cecil topraklarına sızmaya çalışan bu şüpheli silahlı militanlar ağır bir yenilgiye uğradılar; on kişilik ekipten sonunda yalnızca iki kişi sağ kaldı.
Gao Yang, devriyenin geri getirdiği ele geçirilmiş silahlara, zırhlara, heybelere ve sırt çantalarına baktı. Pek çok eşyada yakıcı ışınların delip erittiği izler vardı, ama sağlam kalmış bir hayli parça da vardı. Yalnızca bunların hiçbirinde en ufak bir aidiyet işareti görünmüyordu; belirgin bir üslup bile yoktu. Her biri kaliteli teçhizat olsa da belli ki sahipleri bu teçhizatla kimliklerini açığa vurmayı istememişlerdi.
Amber'ın söz ettiği harita çizim aletleri ve çizilmiş krokiler ise ayrı bir masaya konulmuştu; ayrıca Amber'a oldukça şüpheli görünen bazı başka şeyler de aynı yere yığılmıştı.
Gao Yang, Karanlık Dağlar'daki keçi yollarının gidişatını gösteren o kaba haritaları eline aldı ve kaşlarını çatarak dikkatle incelemeye başladı. Üzerinde yalnızca haritalar yoktu; anlaşılmayan birtakım gizli işaretlemeler de vardı. Anlamını çıkaramasa bile bu simgelerin neyi ifade ettiğini tahmin etmek zor değildi.
Amber, kendi uzmanlık alanında fazlasıyla kurnaz olsa da bu tür bir mesele açıkça onun uzmanlığına uymuyordu. Aletlere şaşkın şaşkın bakarak merakla sordu: »Sence bu adamlar nereden geliyor?«
»Düşünmeye ne gerek var? Elbette ›iyi komşularımızdan‹,« dedi Gao Yang omuzlarını silkip krokileri gelişigüzel masaya geri fırlatarak. »Teçhizatları mükemmel, eğitimleri kusursuz, Karanlık Dağlar'dan sızıp durmadan harita çiziyor, istihbarat topluyorlar. Söylesene, bunu yapacak başka kim olabilir?«
Bunu söylerken bir yandan da dudağını büktü, işaretsiz silahlara ve teçhizata bakarak: »Üstelik göz boyamak için özellikle bu bomboş teçhizatı hazırlamışlar... Bunlar Ansu halkını aptal yerine mi koyuyor?«
Tam bu sırada kapı itilerek açıldı ve Hetti içeri girdi. Gao Yang'ın sözlerini duyunca başını sallamaktan kendini alamadı: »Öyle de denmez. Gerçi bu adamlar yakalandığı sürece Ansu sınır muhafızları kim olduklarını pekâlâ bilir, ama elde kanıt olmadıkça yakalamak da boşa yakalamaktır. Sonuçta iki ülke arasında henüz resmî bir savaş ilanı yok; kimin casusu yakalanırsa yakalansın, herkes inkâr eder, o biter. Soyluların çoğu hem yüzüne bakılacak hem de yüzsüzlükte sınır tanımayan yaratıklardır.«
Amber, Hetti'ye dik dik baktı: »Hey hey, sen de bir soylusun, bütün ailen soylu!«
»Ama bu, diğer soylular hakkında değerlendirme yapmama engel değil,« dedi Hetti. Bu sefer nadiren Amber'ın kafasına bir darbe indirmedi (muhtemelen kalabalıkta zarafetini koruması gerekiyordu); yalnızca Amber'a bir göz attı, sonra Gao Yang'a yöneldi: »Atam, maden ocağı tarafına takviye ekip gönderilmesini ayarladım; Şövalye Byron da bizzat oraya gitti.«
Gao Yang onaylayarak başını salladı; Hetti ise endişeli bir ifadeyle: »Atam, sizce bu İmparatorluk askerleri savaşın işareti mi?« diye sordu.