Kapitel 255 — Spuren im Verborgenen
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Gao Yang hörte sich die Berichte der Patrouillensoldaten genau an, und aus diesen Berichten erfuhr er, dass die Patrouille nicht auf irgendwelche verzweifelten Räuber oder heimatlose Söldner gestoßen war, sondern auf eine Gruppe erfahrener, hervorragend organisierter Berufssoldaten.
Die Berichte der Patrouille konnten nicht falsch sein, denn ihr Anführer war ein verdienter Veteran, der schon seit der alten Cecil-Ära dem Hause Cecil diente. Alle alten Kämpfer des Territoriums und die später herangewachsenen tüchtigen Soldaten waren bereits als »Saat« auf die einzelnen Rekruteneinheiten verteilt worden; bei einem Urteil über das Schlachtfeld würden diese Leute gewiss keine großen Fehler machen.
Wäre die Schwarze-Technik-Ausrüstung der Cecil-Kampftruppen für die regulären Armeen dieser Zeit nicht schlicht ein Werk von einem fernen Stern gewesen, und hätte der Patrouillenführer die Anwesenheit des Feindes nicht rechtzeitig bemerkt und treffend reagiert, so hätte es wohl einen harten, erbitterten Kampf gegeben. Doch auf dem Schlachtfeld gibt es kein »wäre«. Angesichts von Waffen und Kampfweisen, die sie schlechthin nicht begreifen konnten, erlitten diese verdächtigen Bewaffneten, die in das Cecil-Territorium einzusickern versuchten, eine vernichtende Niederlage – von der zehnköpfigen Truppe überlebten am Ende nur zwei.
Gao Yang betrachtete die erbeuteten Waffen und Rüstungen, die Marschgepäcke und Rucksäcke, die die Patrouille zurückgebracht hatte. An vielen Gegenständen waren Spuren von glühenden Strahlen, die sie durchbohrt und geschmolzen hatten, doch es gab auch manches unversehrt Gebliebene; nur ließ sich an all diesen Dingen nicht der geringste Hinweis auf eine Zugehörigkeit erkennen, nicht einmal eine deutlich ausgeprägte Stilrichtung. Obwohl jedes Stück gute Qualität besaß, wollten ihre Besitzer offensichtlich nicht, dass diese Ausrüstung ihre Identität verriet.
Die von Bernstein erwähnten Werkzeuge zum Kartenzeichnen und die angefertigten Skizzen lagen auf einem gesonderten Tisch, und daneben waren auch allerlei Dinge zusammengelegt, die Bernstein höchst verdächtig erschienen.
Gao Yang nahm die groben Karten zur Hand, auf denen der Verlauf der Pfade durch das Dunkle Gebirge eingezeichnet war, und musterte sie mit gerunzelter Stirn. Er bemerkte, dass darauf nicht nur das Kartenbild war, sondern auch unverständliche Geheimzeichen und Markierungen; doch selbst wenn er ihren Sinn nicht entziffern konnte, ließ sich erraten, was diese Symbole bezeichneten.
Bernstein war in ihrem Fachgebiet zwar recht scharfsinnig, doch hier war die Sache offenkundig nicht nach ihrem Geschmack; ratlos betrachtete sie die Werkzeuge und fragte Gao Yang neugierig: »Sag mal, woher stammen diese Leute wohl?«
»Was gibt es da zu überlegen? Natürlich von unseren lieben Nachbarn«, sagte Gao Yang und zuckte mit den Schultern, während er die Skizzen beiläufig auf den Tisch zurückwarf. »Vortrefflich ausgerüstet, bestens geschult, durch das Dunkle Gebirge eingedrungen, unterwegs Karten gezeichnet und Informationen gesammelt – wer, sag mir, würde so etwas tun, wenn nicht sie?«
Während er sprach, verzog er verächtlich den Mund und blickte auf die Waffen und Ausrüstungsstücke ohne jedes Abzeichen: »Und eigens diese neutralen Sachen vorbereitet, um die Augen zu täuschen … halten sie die Ansu-Leute denn für Narren?«
In diesem Augenblick wurde die Tür aufgestoßen, und Hetti trat ein. Sie hatte Gao Yangs Worte gehört und schüttelte unwillkürlich den Kopf: »So darf man es auch nicht sehen. Zwar wissen die Grenztruppen von Ansu nur zu genau, woher diese Leute stammen, sobald sie gefasst werden – doch ohne Beweise ist eine Festnahme nutzlos. Schließlich haben die beiden Länder bislang keinen offenen Krieg erklärt; wird ein Spion geschnappt, braucht man ihn nur abzustreiten. Die meisten Adligen sind Geschöpfe, die ebenso sehr auf ihr Gesicht bedacht wie schamlos sind.«