الفصل 255 — خيوط دقيقة
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
أنصت غاو يانغ بانتباه إلى تقارير جنود الدورية، ومن خلالها أدرك أنّ ما واجهته الدورية لم يكن مجرّد قطّاع طرق يائسين أو مرتزقة هاربين، بل جماعة من الجنود المحترفين ذوي الخبرة الواسعة والتنظيم العالي.
لم تكن تقارير الدورية لتحتمل الخطأ، فقائدها شيخ محنّك من قدامى المحاربين الذين خدموا عائلة سيسيل منذ عهد سيسيل القديم، وقد وُزّع جميع المحاربين القدماء في الإقطاعية والجنود المتميّزين الذين نضجوا لاحقاً على مختلف وحدات المجنّدين الجدد ليكونوا «بذوراً» فيها، ومن ثمّ فهم لا يخطئون خطأً فاحشاً في تقدير الموقف في ساحة القتال.
لولا أنّ تسليح جنود سيسيل القتالي بتقنياته المتقدّمة كان أشبه بصنائع космос بالنسبة إلى جيوش هذه الحقبة التقليدية، ولولا أنّ قائد الدورية أدرك وجود العدوّ في حينه وتعامل معه بدقّة، لتحوّل الأمر حتماً إلى معركة ضارية عسيرة؛ غير أنّ كلمة «لولا» لا مكان لها في ساحة القتال، فإزاء أسلحة وأساليب قتال يستحيل عليهم فهمها مُني هؤلاء المسلّحون المشبوهون الذين حاولوا التسلّل إلى إقطاعية سيسيل بهزيمة ساحقة، ولم ينجُ من فرقة العشرة إلا اثنان.
نظر غاو يانغ إلى الأسلحة والدروع والحقائب والأمتعة التي جلبتها الدورية، وقد حملت أشياء كثيرة آثار ثقب وصهر خلفتها الأشعة المحرقة، لكنّ هناك أيضاً قطعاً كثيرة سليمة، غير أنّها جميعاً خالية من أيّ علامة انتماء، بل لا تحمل حتّى طابعاً مميّزاً واضحاً؛ فرغم أنّ كلّ قطعة منها عتاداً متقناً عالي الجودة، إلا أنّ أصحابها على ما يبدو لم يشاؤوا أن تفضح هذه العتاد هويّتهم.
أمّا أدوات رسم الخرائط والمسوّدات التي ذكرتها آمبر فقد وُضعت على طاولة منفصلة، إلى جانب أشياء أخرى رآتها آمبر مشبوهة للغاية وجُمعت في المكان نفسه.
التقط غاو يانغ تلك الخرائط الخشنة التي رُسمت عليها مسارات ممرّات جبال الظلام، وأخذ يتفحّصها بعبوس، فلاحظ أنّ عليها لا خرائط فحسب، بل علامات سرّية غامضة أيضاً؛ وحتّى إن لم يتبيّن معناها، فبوسعه أن يحدس ماذا تعني هذه الرموز.
كانت آمبر بارعة الحيلة في مجالها المتخصّص، لكنّ هذا الموقف خارج عن تخصّصها بيّنةً، فوقفت تحدّق في تلك الأدوات بحيرة، ثم سألت غاو يانغ بفضول: «قل لي، من أين جاء هؤلاء الناس؟»
«وهل يحتاج الأمر إلى تفكير؟ إنهم بطبيعة الحال جيراننا الطيّبون،» هزّ غاو يانغ كتفيه وألقى المسوّدات على الطاولة بلا مبالاة، «عتاد متقن، تدريب عالٍ، يتسلّلون من جبال الظلام، يرسمون الخرائط ويجمعون المعلومات على طول الطريق... قل لي من غيرهم يفعل ذلك؟»
وهو يقول هذا أدار شفتيه بازدراء، ونظر إلى تلك الأسلحة والعتاد الخالية من العلامات: «بل أعدّوا هذه العتاد الخالي من أيّ شعار خصّيصاً لتضليل العيون... أيحسبون أهل آنسو حمقى؟»
في هذه اللحظة انفتح الباب ودخلت هيتي، وقد سمعت كلام غاو يانغ فلم تملك إلا أن تهزّ رأسها: «لا يمكن القول هكذا؛ صحيح أنّ حرس الحدود في آنسو سيعرفون فوراً من أين جاء هؤلاء إن أُلقي القبض عليهم، لكن ما دامت لا توجد أدلّة، فالقبض عليهم لا يجدي شيئاً، فالدولتان لم تعلنا الحرب صراحةً بعد، ومهما أُلقي القبض على جاسوس من أحد الطرفين فليس إلا أن ينكر الجميع الأمر؛ معظم النبلاء كائنات تجمع بين الحرص على ماء الوجه والوقاحة المفرطة.»
حدّقت آمبر في هيتي: «يا ويحك، أنت أيضاً من النبلاء، بل عائلتك كلها من النبلاء!»
«وهذا لا يمنعني من تقييم سائر النبلاء،» ولأوّل مرّة لم تنهال هيتي على رأس آمبر بالضرب (لعلّ ذلك لأنّ الناس كثيرون ولا بدّ من التزام الرصانة)، وإنما ألقت عليها نظرة عابرة ثم اتّجهت إلى غاو يانغ، «أيّها السلف، لقد رتّبت إرسال تعزيزات إلى المنجم، وذهب الفارس بايرون بنفسه إلى هناك.»
أومأ غاو يانغ برأسه إعجاباً، في حين بدت على هيتي مسحة من القلق: «أيّها السلف، أتظنّ أنّ هؤلاء الجنود الإمبراطوريين إشارة إلى بدء الحرب؟»
«لقد نفذوا بالفعل إلى جبال الظلام، والحرب باتت قريبة،» لم يقل غاو يانغ في هذه اللحظة كلاماً يطمئن القلوب، بل أطلق حكمه بصراحة، «خطّ الدفاع الشرقي لإمبراطورية آنسو حصين كالحصن، وعائلة رولان صخرة لا تُكسر، ولا يبقى إلا جبال الظلام الممتدة من آنسو إلى داخل تيفون والملاصقة لقفار غوندور، فهي نقطة الضعف الوحيدة على طول خطّ الحدود كلّه؛ غير أنّ هذا الحاجز الطبيعي لا يسمح بمرور جيش كبير، فلا يسع تيفون إلا أن ترسل فرقاً صغيرة متسلّلة لتفعل شيئاً ما، وهذه الفرق لا تُستدعى إلا حين تكون مستعدّة للحرب استعداداً تامّاً بالفعل.»
وهو يقول هذا أغمض غاو يانغ عينيه قليلاً، فارتسمت في ذهنه صورة القمر الصناعي العلوية لجبال الظلام بكاملها.