Capítulo 254 — Betty se esfuerza por aprender
Filo del Amanecer · Página 1 de 4
Gao Yang dejó sobre la mesa el último informe de obra que requería su confirmación personal, se frotó el cuello para aflojar las vértebras cervicales algo entumecidas y luego recorrió con la mirada los alrededores.
En el estudio reinaba un silencio absoluto, pero en realidad no estaba solo: junto al gran escritorio de Gao Song, arrimada a la pared, había una mesita, y Betty estaba inclinada sobre ella, con la cabeza baja, escribiendo con suma aplicación las palabras cuya ortografía acababa de aprender.
Dedicar dos horas cada noche a la escuela nocturna para aprender ortografía y, durante el día, en sus ratos libres, practicar la escritura con los manuales se había convertido ya en la rutina diaria de Betty; y para que esta muchacha tan aficionada al estudio dispusiera de un espacio más cómodo donde aprender, Gao Yang le había permitido expresamente practicar en su propio estudio y le había dispuesto allí un pequeño escritorio solo para ella.
Aquello rebasaba sin duda el trato que correspondía a una sirvienta; sin embargo, en aquel lugar nadie osaba cuestionar las decisiones de Gao Song, y en cuanto a Betty, su mente no parecía lo bastante compleja como para plantearse cuestiones del tipo «transgredir las normas».
Betty no era, en efecto, una muchacha demasiado lista; de hecho, era un poco corta. Gao Yu solía emplear una palabra para describir a ese tipo de chicas: «torpe pero adorable». No obstante, él no hallaba el menor placer en la torpeza adorable de Betty: la muchacha no padecía ningún defecto congénito; su «cortedad» no era sino el resultado de la desnutrición y de las penurias familiares sufridas desde la infancia.
Como la mayoría de los hijos de los más desposeídos de aquella época, como la mayoría de las sirvientas de cocina, de los criados de baja categoría y de los hijos de los siervos, la falta de nutrición en la etapa crucial del desarrollo y la carencia de educación durante el periodo más importante del aprendizaje solían marcar sus vidas enteras: carecían de horizontes, se les había extinguido la curiosidad, no tenían capacidad de aprendizaje ni sabían pensar por cuenta propia. Los nobles solían considerar a los «de baja condición» estúpidos e ignorantes, y lo tenían por un defecto innato, llegando incluso a esgrimirlo como prueba de la «verdad» de que «los nobles nacen nobles». En ello había sin duda exageración y un factor de discriminación absolutamente injustificado; sin embargo, a medida que iba conociendo mejor aquel mundo, Gao Yang no tuvo más remedio que reconocer un hecho:
entre los hijos de los más desposeídos y los de los nobles acomodados existía realmente una diferencia en la capacidad de aprendizaje y en la velocidad de pensamiento. Aunque aquella diferencia no guardaba la menor relación con la supuesta «superioridad de linaje», su existencia era en sí misma una realidad ineludible.
Por eso Gao You se esforzaba en reducir aquella brecha: tanto la implantación de comidas infantiles gratuitas en la escuela nocturna como la distribución de subsidios alimentarios a los menores de seis años del territorio formaban parte de ese empeño. Lo primero era resolver la desnutrición de los niños, para que sus mentes pudieran desarrollarse por completo igual que las de los hijos de los nobles; y al mismo tiempo, emprender la educación. Era el método más eficaz que se le ocurría. Pero, ¿y aquellos que ya eran adultos o estaban a punto de serlo?
Gao Yang se puso en pie y se acercó por detrás a Betty, contemplando cómo aquella muchacha torpe se esforzaba por deletrear palabra tras palabra. Cometía pocos errores y su caligrafía era ya muchísimo más pulcra que al principio, pero necesitaba escribir una palabra decenas de veces para recordarla; aún hoy seguía aprendiendo lo que los niños de la escuela nocturna dominaban en los dos primeros meses.