الفصل 254 — بيتي تجتهد في التعلّم
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«نعم!» أومأت بيتي برأسها بقوة، وفي هذه اللحظة لاحظ غاو يانغ بعض أوراق المسوّدات تبرز من كومة الكتب بجانب الطاولة الصغيرة، فسحبها بفضول، فإذا عليها رسوم لبعض الرونات الأساسية البسيطة.
سأل غاو يانغ بمفاجأة: «لقد بدأتِ تعلّم الرونات؟»
«نعم…» طأطأت بيتي رأسها، «السيد سانتيس الذي يعلّم علم الرونات فتح الصفّ، وسمح لصفوف أخرى بالحضور مستمعين، فذهبت معهم…»
«هل تفهمين ما يُقال؟»
«أفهم… جزءاً منه،» أشارت بيتي بيدها مبيّنةً أنه جزء صغير، «السيد سانتيس يشرح بتفصيل شديد، وهو صبور جداً، ويسمح للمستمعين بالسؤال، فتعلّمت بعض الشيء. قال السيد سانتيس إنني إن حفظت الرونات الثمانية والعشرين الأساسية، فسيسمح لي بالالتحاق بالصفّ رسمياً.»
لم يتمالك غاو يانغ نفسه من استحضار صورة ذلك الشاب الساحر النحيل الطويل، الذي يرتدي ثوب ساحر بالياً، وشعره أشعث، وفيه بعض الجبن؛ فمنذ أن رتّب لذلك الساحر من الدرجة الثانية للتعليم في أكاديمية سيسيل العامة لتدريس الرونات والسحر، لم يسمع عنه أي خبر؛ فالرجل الساحر كان حقاً شخصاً متواضعاً للغاية، يبدو أنه ما إن يُمنح منصباً حتى يواصل العمل فيه صامتاً إلى الأبد؛ لكن من النتيجة النهائية، يبدو أنه كان يؤدي عمله في منصب المعلّم على نحو لا بأس به؟
قلّما يوجد ساحر رسمي يتحلّى أمام أبناء العامة بمثل هذه الصبر، بل إنه يستطيع أن يشرح نظريات الرونات المعقّدة نسبياً إلى حدّ تستطيع بيتي أن تفهم منه جزءاً بالكاد، وهذه موهبة جديرة حقاً بالإعجاب.
فقبله لم يفكّر أحد قط في كيفية شرح السحر لجماعة لا يشعرون بالسحر أبداً، وكان نهج سانتيس التعليمي بالكامل من نتاج تدبّره الخاص.
قالت بيتي بصوت خافت: «قال السيد سانتيس مرة: ‹أنتم لا ترون السحر، لكنه هناك›، غير أنه لا يسمح لنا بنقش الرونات على ألواح النحاس الأحمر والحجر الأسود كما نشاء؛ بل يأمرنا بالتمرّن أولاً على الرمل وأوراق المسوّدات وألواح الكتابة، ولا يجوز لمس المواد السحرية إلا بعد الإتقان…»
«الوعي بالسلامة هو الخطوة الأولى في تعلّم السحر،» نهض غاو يانغ واقفاً، «في هذا الجانب، اتبعي ما يقوله بلا تردّد.»
وما إن أنهى كلامه حتى استدار فجأة نحو النافذة؛ فقد أدرك أنّ رائحة آمبر تقترب من هنا بسرعة.
مما يُؤسف له أنّ جهاز مقاومة آمبر لم يُجدِ هذه المرة؛ فعبرت الآنسة نصف الإلفية، المتقنة لموهبة الظل، حاجز مصيدة الفئران على حافة النافذة مباشرةً، وهبطت على الأرض بثبات تام، ولاحظ غاو يانغ أنّ تعبير وجهها بدا جاداً بعض الشيء.
من النادر أن يرى على وجه آمبر تعبيراً جاداً، فكبح غاو يانغ مؤقتاً فكرة استبدال مصيدة الفئران على حافة النافذة في المرة القادمة بحبل تعثّر، ونظر إليها بفضول: «ماذا حدث؟»
تناولت آمبر كأس غاو سونغ الماء من على المكتب بلا تفكير، وأفرغت ما فيه من شاي بارد في جوفها بجرعات، وبعد أن ارتوت جيداً أخرجت نفساً طويلاً: «هاه، أتعبني الجري حتى هنا. دورية الجبل عادت مبكّراً، وقد صادفوا جماعة مسلّحين مريبين، وأحضروا معهم أسيرين جريحين.»
عبست جبهة غاو يانغ في الحال: «مسلّحون مريبون؟ ما القصة؟»
«لا أعرف، ليس على هؤلاء أي شيء يدلّ على هوياتهم، لكنني عثرت عليهم على أدوات رسم خرائط وبعض المخطّطات للجبال السوداء،» لوّحت آمبر بيدها، «الأسيران اللذان أُمسكا بهما لا يستنطقان شيئاً أيضاً، وجروحهما ليست خفيفة؛ وبي يون لا يجرؤ على إجبارهما على شرب الجرعات لانتزاع الاعتراف مخافة أن يقتلهما عن غير قصد. وهما الآن محتجزين في ثكنة الجيش، وذلك الكاهن يعالج جراحهما. وأفراد الدورية العائدون هناك أيضاً.»
عبس غاو تشي، والتفت إلى بيتي: «احرسي البيت، سأخرج قليلاً.»
أومأت الخادمة الصغيرة برأسها بذهول، وفي اللحظة التالية رأت سيّدها وآمبر قد اندفعا من النافذة كالريح، ولم يبقَ سوى صوتيهما يترامى خافتاً في الهواء:
«آه، تباً لهذه المصيدة!»
«تستحقّها، من قال لك أن توقِعني بالمصيدة؟ هذه المرة وقعت فيها بنفسك!»
«لماذا لم أستطع أن أخرج معك من الباب؟ لماذا قفزت معك من النافذة أصلاً!!»
بقيت بيتي مذهولة لحظة، ثم طأطأت رأسها وواصلت الكتابة بجدّية؛ ففهم نمط سلوك السيد حين يكون مع آمبر أمر بالغ الصعوبة، أما التعلّم فأبسط.
وعلى الجهة الأخرى، لم يستغرق غاو يانغ وآمبر وقتاً طويلاً حتى وصلا إلى «غرفة احتجاز الأسرى» في زاوية من ثكنة الجيش.