Chapitre 254 — Betty s'applique à étudier
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Betty valait déjà bien mieux que l'immense majorité de ses semblables : elle approchait de l'âge adulte, mais conservait une vive curiosité et aimait apprendre de son propre élan. Elle aimait écrire, rêvait de lire et d'écrire couramment comme Rebecca, Heddy et les autres ; pourtant, l'étude lui demeurait pénible. Elle n'était pas quelque génie enfoui : elle avait dépassé l'âge idéal pour apprendre, et aucun effort tardif ne saurait y remédier.
En vérité, sans la grande catastrophe qui frappa le domaine, sans Gao Yang qui lui avait fait découvrir tant de choses du « monde extérieur », Betty n'aurait sans doute jamais connu, de toute sa vie, d'autre mode d'existence que les gros travaux de la cuisine.
Comme au temps où elle venait de fuir le domaine, elle serrait toujours sa poêle contre elle : c'était que, dans toute son existence passée, elle n'avait vraiment rien eu d'autre. Pour une servante de cuisine, cette poêle représentait le plus haut honneur et la plus haute mission qu'elle pût concevoir.
Betty finit par remarquer l'ombre à ses côtés ; elle releva la tête, un peu effrayée, et se leva précipitamment, toute troublée : « Maître… »
« Ce n'est rien, je viens d'achever mes affaires, je suis venu voir où tu en es, » dit Gao Yang en lui pressant la tête pour la rassurer. « Ah… tu écris déjà de façon très régulière, ma foi. »
Betty sourit, un peu gênée ; la louange la réjouissait, mais elle avait aussi un petit air chagrin : « Petit Pois apprend plus vite que moi… »
« Elle est petite, c'est normal qu'elle assimile plus facilement, » la consola Gao Yang. « Tu travailles dur, tôt ou tard tu rattraperas les autres. Et puis, pour tout ce que tu ne comprends pas, je peux te l'expliquer à tout moment. »
« Oui ! » Betty hocha vigoureusement la tête. C'est alors que Gao Yang remarqua, dépassant d'une pile de livres près du petit pupitre, quelques feuilles de brouillon ; piqué de curiosité, il les tira et y vit, bien nettes, quelques runes élémentaires grossièrement tracées.
« Tu as déjà commencé les runes ? » demanda Gao Yang, surpris.
« Oui… » Betty baissa la tête. « Monsieur Santis, qui enseigne la runologie, a ouvert sa salle et permis aux autres classes de venir en auditeur libre, alors j'y suis allée… »
« Tu arrives à suivre ? »
« J'en comprends… une partie, » fit Betty en esquissant du geste une petite portion. « Monsieur Santis explique avec beaucoup de détail et de patience, et les auditeurs peuvent poser des questions, alors j'ai appris des choses. Il a dit que si j'arrivais à mémoriser les vingt-huit runes de base, il me prendrait officiellement dans sa classe. »
Gao Yang ne put s'empêcher de revoir en pensée ce jeune mage maigre et grand, vêtu d'une robe élimée, les cheveux en désordre et d'allure un peu pusillanime. Depuis qu'il avait affecté cet arcaniste de second rang à l'enseignement des runes et de la magie à l'Académie générale de Cecil, il n'avait plus jamais entendu parler de lui. Ce monsieur l'arcaniste était vraiment d'une discrétion rare : pourvu qu'on lui donnât un poste, il semblait capable d'y travailler sans mot dire indéfiniment. Mais à en juger par le résultat, il ne s'en tirait pas mal du tout dans son rôle de professeur, non ?
Rare était le mage confirmé capable de faire preuve d'autant de patience devant des enfants du commun, et il pouvait même expliquer une théorie runique relativement complexe au point que Betty en comprît tant bien que mal une partie : voilà un talent remarquable.
Après tout, jamais personne auparavant ne s'était demandé comment expliquer la magie à des gens absolument insensibles à la mana ; la méthode pédagogique de Santis, il l'avait entièrement mise au point par lui-même.