الفصل 185 — كلب مسعور
السيف يسائل السماء · صفحة 1 من 5
بعد تلك الكارثة التي أحدثتها وحوش الشياطين، لم يكن يرى من الشمال إلى الجنوب إلا مشاهد قفراء تقشعر لها الأبدان؛ فالأرض الخالية من البشر لألف لي، والقرى المئة التي لا يسمع فيها صوت إنسان، أمور تُصادَف كثيرًا. وكان الشمال أفضل حالًا بعض الشيء لقصر أيام البلاء فيه، وكلما اتجه المرء جنوبًا ازدادت هذه المشاهد المروّعة سوءًا.
جدران منهارة وأسوار مهدّمة ومدن خربة، في كل مكان. بل إن المرء كان لا يزال يعثر أحيانًا في الحقول وأطراف الطرق وعلى ضفاف الأنهار على عظام بيضاء ناصعة تبعث على الرهبة. والرياح تعوي في وحشة، والمنظر قاتم موحش، وهذا العالم الصاخب المضطرب، والبشر فيه كالجراد والنمل، قد صاروا عاجزين حتى عن التحكم بأقدارهم.
وكثير من الناس الذين فروا إلى الشمال، حين تأكدوا من أن الكارثة قد انحسرت فعلًا، بدؤوا يعودون إلى ديارهم على مهل. وعلى تلك الأرض الممتدة القاحلة، بدأت روح الحياة تعود شيئًا فشيئًا. غير أن في هذا المشهد نبرة حزن عميقة، فعلى جانبي الطريق كانت الجثث الملقاة على الأرض لا تزال تظهر بين الحين والآخر؛ بعضها قتله وحوش الشياطين، وبعضها الآخر قضى في غربة بعد الكارثة، في طريق العودة، من الجوع والبرد. وفي بعض الأماكن النائية هنا وهناك، بقيت جماعات صغيرة من وحوش الشياطين، وكانت تتناقل الأخبار بين الفينة والأخرى عن اعتداءاتها على الناس. لكن التيار العام في ذلك الوقت كان قد استقر، فجماعات الشياطين الصغيرة، وإن ظلت تثير الرعب، لم تعد قادرة على أن تحول دون رغبة المزيد من الناس في العودة إلى ديارهم.
وحتى هذه الوحوش التي كانت تتنفس آخر أنفاسها، اختفت في الواقع بسرعة. إذ كان بين الألوف المؤلّفة من العائدين إلى ديارهم كثير من تلاميذ طوائف الطريق المستقيم، فما إن يُتناقل خبر اعتداء وحوش الشياطين في مكان حتى يسرع هؤلاء التلاميذ إلى إخمادها.
في معركة تشينغيون ذلك اليوم، هُزم سيد الوحوش تحت سيف الخلود القديم، لكنه لم يلفظ أنفاسه الأخيرة في الحال. ولم يكن أهل الطريق المستقيم حمقى؛ فما يعرفه أتباع الطائفة الشيطانية من إجهاز على الجريح واستئصال للجذور، أدركه أهل الطريق المستقيم أيضًا: «استئصال الشر حتى آخره»!
لذلك سارعت طوائف الطريق المستقيم الكثيرة إلى إيفاد تلاميذها المبرزين، وبعض الطوائف الصغيرة أخرجت كل ما لديها. فإن تسنّت فرصة القبض على سيد الوحوش، فمن ذا في الدنيا كلها يستطيع أن يضاهي هذا الفضل وهذه السمعة؟ فضلًا عن أن سيد الوحوش شيطان خارق للعادة، ومن يقول إنه لا يملك بين يديه كنوزًا أسطورية وأسلحة إلهية فهو أحمق.
هذه التخمينات والأفكار المختلفة، اختلطت بموج البشر، وانتشرت كالمد، تتدفق نحو الجنوب. وخلف هذا السكون الذي بدأ يعمّ الدنيا شيئًا فشيئًا، بدا كأن الألوف يحبسون أنفاسهم ويترقبون. وبالمقارنة، لم يعد أحد يهتم كثيرًا بآلام عامة الناس في هذا العالم الفاني.
ومع هذا الموج البشري العائد جنوبًا، كان إحساس جو ييشوان وشياو وان والراهب يهلانغ، وهم يجوبون المسالك بين الحشود، مختلفًا عن إحساس الآخرين.
ما زال جو ييشوان ممسكًا بيده ذلك القصب الخيزراني، وعليه ما زال ذلك القماش الأبيض الذي كُتبت عليه الكلمات الأربع «الخالد يدلّ الطريق»، غير أن البياض الأصلي، في هذه السنوات المضطربة، صار أسود وأصفر غير متجانس، وترى فيه من نظرة واحدة عدة فتحات. ومع أن النسيم البارد يهبّ، وما زال هذا الراية ترفرف مع الريح، فقد فقد كل مسحة من مسحات الخلود، وصار بالكامل رمزًا لخراب وإحباط ووهن.
أما الراهب يهلانغ، فطوال هذه المدة الطويلة ظل يتبع جو ييشوان وشياو وان، يجوبون الآفاق معًا. غير أنه في هذه اللحظة كان قد لفّ وجهه بقطعة قماش، لا لسبب آخر إلا أن عامة الناس في ذلك الوقت كانوا شديدي الحساسية تجاه أي شخص يبدو ملامحه غريبة بعض الشيء، فربما بغفلة يُساء الظن به بأنه أحد وحوش الشياطين، فيقع في ظلم بيّن. وبعد أن اختبر ذلك عدة مرات، لم يكن بحاجة إلى أن يدير جو ييشوان عينيه أو أن تحاول شياو وان إقناعه، بل لم يتحمل هو نفسه الأمر، فبحث عن قطعة قماش ولفّ بها وجهه.
ومن بين الثلاثة، كانت شياو وان تظهر أكثرهم نضارة وصفاء؛ فمن الطبيعي أن الفتاة الشابة الجميلة تجذب الأنظار وتسرّ العين. وفي هذا البحر البشري المثقل بالحزن والخسارة، بدت كأبهى طلعة.
وعلى طول الطريق، وعلى النقيض تمامًا من المحيطين بها، ظلت الابتسامة ترفّ على شفتيها غالبًا، لكنها لم تكن أبدًا ابتسامة شماتة؛ بل على العكس، ظلت، متجاهلةً نصائح جو ييشوان التي لا تنتهي، تساعد في حدود وسعها أولئك المساكين العاجزين من حولها.