Chương 444 — Cửa Bắc
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 2 / 4
Cao Dương thì nhìn sang Hiệp sĩ Valder Perich ở phía bên kia, gật đầu với vị lão hiệp sĩ này: »Ông dẫn người đi kiểm tra toàn bộ nội thành và những đường hầm, hầm ngầm dưới lâu đài, lục soát khắp thành phố, đề phòng có kẻ trốn tránh; ngoài ra ông phải phối hợp với Hiệp sĩ Philip kiểm kê vật tư, nhà cửa trong thành, kịp thời báo cáo. Đừng quên trong quá trình ấy phải nhấn mạnh kỷ luật quân đội: cấm tư tàng chiến lợi phẩm, cấm cướp bóc, trộm cắp, giấu báo.«
Valder Perich nghiêm mặt hành một lễ hiệp sĩ: »Vâng.«
Vị lão hiệp sĩ hiểu rất rõ, để chiến đoàn thứ hai dẫn đầu lục soát tòa thành pháo đài này không chỉ là một vinh dự, mà còn là một thử thách — trong trận chiến này, chiến đoàn thứ hai cuối cùng đã hoạt động với tư cách một đội quân chính thức, nhưng sau đó liệu những binh lính đến từ vùng Kant này có thể trở thành đội quân được lãnh chúa tin tưởng lâu dài hay không, thì phải trải qua thử thách kỷ luật quân đội sau khi vào thành; ở điểm này, chiến đoàn thứ hai vốn được chuyển hóa từ đội quân tư nhân của quý tộc phải đối mặt với thử thách không hề nhỏ hơn so với lần đầu tiên ra trận.
Sau đó, Cao Dương tiến đến khu lâu đài của pháo đài Bàn Thạch — lâu đài Huyền Khuyết nằm vắt ngang giữa tuyến thành thứ nhất và thứ hai, thực tế phần chính của nó chính là một phần của tuyến thành thứ hai; nó từng là công trình hùng vĩ, cao lớn nhất trong pháo đài này, nhưng hiện nay... nó đã chỉ còn lại chưa tới hai phần ba kết cấu.
Toàn bộ tầng trên cùng của lâu đài và tất cả các công trình tháp phụ thuộc đều đã bị chùm sáng của Hiệu Chuẩn Giả phá hủy.
Lá cờ Cecil đã được đội quân đầu tiên vào thành treo lên cột cờ trước lâu đài, và bên cạnh cột cờ, Cao Dương nhìn thấy một vị nữ sĩ mặc váy dài quý tộc nhẹ nhàng, thân hình hơi gầy gò.
Ropenni Gran đứng lặng ở đó, bên cạnh là vị quản gia trung niên trung thành ấy, phía sau hai người là một trăm vệ sĩ đã theo nữ tử tước từ lãnh địa Gran đến Bàn Thạch Lĩnh, rồi từ Bàn Thạch Lĩnh đến pháo đài Bàn Thạch, luôn trung thành và kiên định.
Ở phía bên kia thì đứng là Cao giai du hiệp Tác Tễ Lâm cùng mấy chục chiến sĩ Thiết Giáp Du Kích do ông ta dẫn đầu.
Một bóng đen lóe lên nhanh nhẹn trong không khí, lao vụt đến bên cạnh Cao Dương, rồi ngưng tụ thành hình dáng của Hổ Phách; vị tiểu thư bán tinh linh ngẩng đầu đầy vẻ đắc ý: »Này, ta nói cho ngươi biết, lá cờ là do ta giúp treo lên đấy!«
Cao Dương vỗ vai Hổ Phách (trong một dịp trang trọng như thế này mà xoa đầu thì có vẻ không thích hợp lắm), sau đó bước về phía Ropenni Gran; sau khi nhìn thấy vẻ mặt bình thản của vị nữ tử tước này, ông liền biết rằng cuộc báo thù của đối phương đã hoàn thành.
»Công lao của nàng không gì thay thế được, thưa nữ sĩ,« Cao Dương nghiêm túc nói, »Patty sẽ rất vui khi thấy nàng bình an trở về nhà.«
Ông biết điều mà vị nữ tử tước này quan tâm nhất là gì.
Sau khi nghe thấy cái tên Patty, vẻ mặt của Ropenni quả nhiên lóe lên một tia dịu dàng, nàng nở một nụ cười nhàn nhạt, cúi người xuống với Cao Dương một cách hết sức cung kính: »Xin cho phép tôi bày tỏ lòng kính trọng với ngài, tòa pháo đài này đã thuộc về ngài — cũng xin cho phép tôi một lần nữa bày tỏ lòng trung thành với ngài, gia tộc Gran sẽ mãi mãi trung thành với Cecil.«
»Ta chấp nhận lòng trung thành của nàng,« Cao Dương khẽ gật đầu, »nhưng đừng chỉ trung thành với ta hay gia tộc của ta, mà hãy trung thành với sự nghiệp vĩ đại.«
Hiệp sĩ Mã Kỳ ở bên cạnh nhìn thấy cảnh tượng này, vẻ mặt ông biến đổi mấy lần, không biết trong lòng là cảm xúc phức tạp đến nhường nào, nhưng cuối cùng tất cả những gì ông muốn nói đều biến thành một tiếng thở dài mang hàm ý phức tạp: »Hầy...«
Ông phát hiện ra mình thậm chí không thể mắng vị nữ tử tước này là kẻ phản bội — lòng trung thành của Ropenni kiên định không lay chuyển, chỉ có điều nàng trung thành với Cecil mà thôi...