Chapitre 444 — La grande porte du Nord
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
« Interdire de maltraiter les prisonniers n'a rien à voir avec le prétendu esprit chevaleresque », dit Gao Yang après un regard à l'ancien commandant — l'homme était certes un chevalier respectable, mais il était de toute évidence plus encore un noble traditionnel. « Les ‹prisonniers› qu'il m'est interdit de maltraiter ne se limitent pas aux chevaliers et aux nobles. »
Sire Marky ouvrit la bouche, mais ne dit finalement rien ; il se contenta de baisser de nouveau la tête.
Gao Yang se tourna alors vers le chevalier Valder Perigord, de l'autre côté, et lui adressa un signe de tête : « Prenez des hommes et inspectez toute la ville intérieure ainsi que les galeries et les caves secrètes sous le château ; fouillez la ville entière pour éviter que quelqu'un ne s'y cache. En outre, vous seconderez Philippe pour recenser les biens et les habitations de la ville, et vous me ferez rapport en temps voulu. N'oubliez pas de rappeler la discipline militaire tout au long de l'opération : interdiction de garder le butin pour soi, interdiction de piller, de voler, de dissimuler. »
Valder Perigord, le visage grave, exécuta un salut de chevalier : « Oui. »
Le vieux chevalier comprenait fort bien que confier au deuxième corps la fouille de cette ville-forteresse n'était pas seulement un honneur, mais aussi une épreuve — au cours de ce combat, le deuxième corps avait enfin joué un rôle actif en tant qu'armée régulière, mais restait à savoir si ces soldats venus de la région de Kant pourraient devenir une troupe durablement digne de la confiance de leur seigneur ; il leur faudrait pour cela passer l'épreuve de la discipline militaire après l'entrée dans la ville. Sur ce point, l'épreuve qui attendait le deuxième corps, naguère simple troupe privée de nobles, n'était pas moindre que celle de son premier champ de bataille.
Puis Gao Yang parvint au quartier du château de la forteresse du Rocher — le château de Xuanque s'étendait entre la première et la seconde enceinte ; en vérité, son corps principal faisait partie de la seconde muraille. Il avait jadis été le bâtiment le plus imposant et le plus haut de toute la forteresse, mais à présent… il n'en subsistait pas même deux tiers de la structure.
Tout l'étage supérieur du château et l'ensemble des tours annexes avaient été détruits par le faisceau du Calibrateur.
La bannière cecilienne avait déjà été hissée sur le mât devant le château par les premiers détachements entrés dans la ville ; et près de ce mât, Gao Yang aperçut une dame vêtue d'une robe noble légère, à la silhouette un peu amaigrie.
Robennie Grand se tenait là, silencieuse, auprès de son fidèle intendant d'âge mûr ; derrière eux se tenaient les cent gardes qui avaient suivi la vicomtesse depuis le domaine de Grand jusqu'à la crête du Rocher, puis de la crête du Rocher jusqu'à la forteresse du Rocher, toujours loyaux et résolus.
De l'autre côté se tenaient le ranger de haut rang Sojilin et les quelques dizaines de guerriers rangers d'acier qu'il commandait.
Une ombre traversa vivement l'air, fila jusqu'aux côtés de Gao Yang et se condensa en la silhouette d'Ambre ; la demi-elfe redressait la tête, tout à fait fière : « Hé, je te signale que c'est moi qui ai aidé à hisser le drapeau ! »
Gao Yang lui tapota l'épaule (lui caresser la tête eût semblé quelque peu déplacé en une occasion aussi solennelle), puis se dirigea vers Robennie Grand ; en voyant l'expression calme du visage de la vicomtesse, il comprit que sa vengeance était accomplie.
« Votre mérite est irremplaçable, madame », dit Gao Yang avec gravité. « Pattie sera heureuse de vous voir rentrer saine et sauve. »
Il savait ce qui tenait le plus à cœur à la vicomtesse.