الفصل 444 — البوابة الشمالية
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
بعد ذلك وصل غاو يانغ إلى منطقة قلعة الصخرة — تقع قلعة شيان تشويه ممتدة بين السورين الأول والثاني، بل إن هيكلها الرئيسي جزء من السور الثاني نفسه، وقد كانت يومًا أعظم مباني هذه القلعة وأكثرها ارتفاعًا، أما الآن… فقد لم يبقَ منها أقل من ثلثي هيكلها.
لقد دُمر الطابق العلوي للقلعة بكامله وكل أبراجها الملحقة بأشعة المعايِرين.
كانت راية سيسيل قد عُلقت على السارية أمام القلعة على يد أول دفعة دخلت المدينة، وبجوار السارية رأى غاو يانغ سيدة ترتدي ثوبًا نبيلًا خفيفًا، يبدو جسمها نحيلًا بعض الشيء.
كانت لوبيني غولان تقف هناك بهدوء، وإلى جانبها ذلك الوكيل الخمسيني المخلص، وخلفهما مئة من الحراس ظلوا أوفياء ثابتين، رافقوا البارونة من أرض غولان إلى جبل بانشي، ومن جبل بانشي إلى قلعة الصخرة.
وفي الجهة الأخرى وقف سوجيلين، حارس الغابات الرفيع، ومعه عشرات من محاربي الفرسان الفولاذيين.
مرّ ظل في الهواء مرورًا سريعًا، وانطلق بسرعة إلى جانب غاو يانغ، وتجسّد في هيئة أمبر، رافعةً رأسها بزهو واختيال: «ها، دعني أخبرك، أنا من ساعد في رفع الراية!»
ربّت غاو لان يي على كتف أمبر (بدا أن لمس رأسها في مناسبة رسمية كهذه غير لائق)، ثم سار نحو لوبيني غولان، وحين رأى التعبير الهادئ على وجه هذه البارونة أدرك أن انتقامها قد اكتمل.
قال غاو يانغ بجدية: «فضلك لا يُضاهى، سيدتي. ستفرح باتي بعودتك سالمة إلى الديار.»
كان يعلم ما هو أكثر ما يشغل بال هذه البارونة.
وحين وقعت أذناها على اسم باتي، مرّ على وجه لوبيني وميض من الحنان كما كان متوقعًا، فارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة، وانحنت أمام غاو يانغ بانحناءة بالغة الاحترام: «اسمح لي أن أحييك، فهذه القلعة أصبحت لك — واسمح لي أيضًا أن أعلن ولائي لك من جديد: ستظل أسرة غولان وفية لسيسيل إلى الأبد.»
أومأ غاو يي إيماءة خفيفة: «أقبل ولاءك، لكن لا تكن وفيًّا لي أو لأسري فحسب، بل كن وفيًّا للقضية العظيمة.»
شاهد السير ماتشي هذا المشهد من جانبه، فتغيرت ملامح وجهه عدة مرات، ولا يُعرف أي مشاعر معقدة كانت تجول في قلبه، لكن كل ما أراد قوله تحوّل في النهاية إلى تنهيدة طويلة ذات معنى غامض: «آه…»
وجد أنه عاجز حتى عن وصف هذه البارونة بالخائنة — فولاء لوبيني راسخ لا يتزعزع، إلا أنها وفية لسيسيل…
«لا تتعجل التنهد هكذا أيها السير، فمع أن قلعة الصخرة سقطت، إلا أنها سقطت في يدي على الأقل، ولم تسقط في يوم من الأيام في يد متمردي المقاطعة الشرقية،» نظر غاو يانغ إلى السير ماتشي نظرة خاطفة وقال بهدوء، «ربما أنت الآن غارق في الندم، لكن سيأتي يوم تشعر فيه بالاغتباط.»
لقد تحطمت القاعة الرئيسية والقاعة العسكرية في الطابق العلوي للقلعة بفعل السقف المنهار، وصارت أجزاء أخرى منها على شفا الانهيار بسبب سقوط الطوابق العليا، لذلك دخل غاو يانغ مع رجاله مباشرة إلى قاعة الطعام في الطابق السفلي من القلعة، واتخذها مقر قيادة مؤقتًا لتسلم مقاليد الأمور بعد المعركة، استعدادًا لاتخاذ ترتيبات إضافية بشأن الأحكام العرفية في القلعة وإعادة بنائها وإدارتها لاحقًا.
كان إسقاط قلعة الصخرة مجرد الخطوة الأولى، أما كيف تُعاد تسليح هذه القلعة وتحصينها لتصبح البوابة الشمالية الراسخة لسيسيل، فذلك هو الأهم.
بطبيعة الحال، وقبل القيام بهذه الأعمال، أُرسل السير ماتشي وكل أسرى رتبة ضابط الذين أُلقِي القبض عليهم بعد سقوط المدينة إلى معتقل أسرى مؤقت، وحُجزوا في زنازين منفردة تحت حراسة مشددة — فقد وفّر لهم غاو يانغ بيئة إقامة أفضل، لكنه لم يتهاون قيد أنملة في الجانب الأمني، فمع أنه لم يكن يظن أن السير ماتشي سيقدم على محاولة هرب، إلا أنه لم يستطع أن يضمن ألا يفعل مرؤوسوه القدامى شيئًا غير متوقع.
كان يرى أن أمثال ماتشي أونال، ممن يتحلون بروح الفرسان، قد لا يكونون ذوي حظوة في بعض أوساط سلطة النبلاء، لكن من السهل عليهم أن يصنعوا أتباعًا مخلصين حتى الموت، وفي هذه الحالة كان من الضروري حجز جميع أسرى رتبة قائد في قلعة الصخرة منفردين وحراستهم حراسة مشددة.
في القاعة التي اتُّخذت مقرًا قياديًا مؤقتًا، أدار غاو يانغ نظره حول الحاضرين — فيليب وبايرون، فارسا سيسيل، وفالدر بيريتش ومارغريتا، فارسا كانت، وسوجيلين قائد الفرسان الفولاذيين، والبارونة لوبيني غولان، وأمبر بوصفها حارسة شخصية: هؤلاء جميعًا هم من حضر هذا الاجتماع.
«أيها السادة، لقد انتصرنا، وقد أصبحت قلعة الصخرة البوابة الشمالية لسيسيل، لكن قبل أن ننغمس في نشوة النصر، علينا أن ندرك أن أمامنا عملًا كثيرًا. سوجيلين، ابدأ بإطلاعنا على ما لديك.»