Chương 444 — Cửa Bắc
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 4
Trận chiến đã kết thúc.
Tường thành phía nam của pháo đài Bàn Thạch, sau khi mất đi lớp hộ thuẫn, hoàn toàn không còn sức chống đỡ trước những đợt oanh kích của đạn pháo ma tinh hạng nặng. Thực tế đã chứng minh, khi đối đầu với những mục tiêu cứng rắn như tường thành, đạn pháo ma tinh phát huy hiệu quả hủy diệt cao hơn hẳn so với chùm sáng của Hiệu Chuẩn Giả — Hiệp sĩ Mã Kỳ từng cho rằng sau khi hộ thuẫn tắt, pháo đài Bàn Thạch vẫn còn có thể cầm cự được vài chục phút, nhưng cuối cùng thực tế đã chứng minh ông đã đánh giá sai hiệu ứng khác biệt giữa đạn pháo và chùm tia năng lượng: bức tường thành ấy rốt cuộc chỉ trụ được mười sáu phút.
Cánh cổng nặng nề của pháo đài đã hoàn toàn sụp đổ trong các đợt oanh kích, cùng sụp đổ với nó còn có những đoạn tường thành kéo dài hàng trăm mét về hai bên cổng; toàn bộ tháp tên, lăng trụ và tháp pháp sư bên ngoài trong phạm vi ấy đều tan thành tro bụi, còn khu ngoại thành và nội thành phía nam nằm sau lớp tường thành cũng bị hư hại ở những mức độ khác nhau, những công trình như doanh trại, kho vũ khí tập trung giữa tuyến thành thứ nhất và thứ hai càng bị san bằng thành bình địa.
Đây là mức độ phá hủy tuyệt đối không thể xuất hiện trong một cuộc chiến tranh quý tộc truyền thống: quân đội Cecil gần như kết thúc trận chiến trong tình trạng đập nát hoàn toàn các công trình phòng thủ của pháo đài, không hề để lại cho những người bên trong pháo đài Bàn Thạch bất kỳ chút chỗ xoay sở hay cầm cự nào.
Sau khi kết thúc oanh kích, các chiến đoàn thứ nhất và thứ hai của Cecil do Hiệp sĩ Philip và Hiệp sĩ Valder Perich chỉ huy bắt đầu tiến về phía pháo đài, đến chiều tối thì đã tới được tòa thành đã mất hết sức chiến đấu này. Điều khiến Hiệp sĩ Valder cảm thán nhất là — thời gian quân đội của ông đi trên đường để tiếp nhận chiến quả hóa ra lại nhiều hơn thời gian dùng để phá hủy lực lượng phòng thủ của pháo đài.
Quân đoàn thứ nhất và thứ hai sau khi tiến vào pháo đài Bàn Thạch gần như không gặp phải sự kháng cự nào — thực tế thì hoàn toàn không có kháng cự. Nếu nhất định phải nói thì một con ngựa lùn bị dọa đến phát điên đột nhiên lao ra từ đống đổ nát có lẽ chính là kẻ địch duy nhất mà binh lính phải đối mặt.
Chiều tối ngày 58 tháng Hỏa năm 736 Ansu, lá cờ đại diện cho vương thất Ansu từ từ rơi xuống khỏi cột cờ trước lâu đài pháo đài Bàn Thạch, biểu tượng thanh kiếm và cái cày của gia tộc Cecil tung bay phía trên tòa thành mang ý nghĩa đặc biệt này.
Đôi ủng chiến của Cao Dương bước qua con đường đá của pháo đài dường như vẫn còn hơi ấm và rung động, hai bên ông đều là đống đổ nát và những tòa nhà vẫn còn bốc khói, những binh lính pháo đài với vẻ mặt kinh hoàng, đầu tóc lem luốc bởi khói lửa đứng dọc hai bên đường; khi lá cờ Cecil đi ngang qua trước mắt, những người này liền lần lượt quỳ rạp xuống đất để tỏ lòng thần phục.
»Tạm thời giam toàn bộ vào ngục dưới lâu đài, chỗ nào không đủ phòng thì giam vào những tòa nhà kiên cố trong nội thành,« Cao Dương nói nhỏ với Hiệp sĩ Philip bên cạnh, »tuyệt đối nghiêm cấm ngược đãi tù binh và làm hại thương binh, phái đội y tế đến cứu chữa cho họ — những người này sẽ trở thành một phần của Cecil.«
Philip ưỡn thẳng người hành lễ: »Rõ.«
Hiệp sĩ Mã Kỳ bị tước vũ khí, vẻ mặt xám xịt, bước đi bên cạnh Cao Dương dưới sự áp giải của mấy binh lính Cecil; ông nghe thấy những lời Cao Dương dặn dò Philip, không khỏi ngẩng đầu lên, trong mắt có chút bất ngờ: »Không ngờ ngài vẫn còn tuân thủ tinh thần hiệp sĩ...«
»Việc cấm ngược đãi tù binh chẳng có quan hệ gì với cái gọi là tinh thần hiệp sĩ cả,« Cao Dương liếc nhìn vị chỉ huy trưởng tiền nhiệm ấy, tuy đối phương là một hiệp sĩ đáng kính, nhưng rõ ràng ông ta càng là một quý tộc truyền thống, »những ‹tù binh› mà ta cấm ngược đãi không chỉ bao gồm hiệp sĩ và quý tộc.«
Hiệp sĩ Mã Kỳ há miệng, nhưng cuối cùng chẳng nói gì, chỉ cúi đầu xuống lần nữa.