Capítulo 444 — La Puerta del Norte
Filo del Amanecer · Página 1 de 4
La batalla había terminado.
Las murallas del sur de la fortaleza de Panshi, privadas de la protección de su escudo, no pudieron oponer resistencia alguna al bombardeo de los obuses de cristal mágico; los hechos vinieron a demostrar que, frente a objetivos rígidos y corpóreos como una muralla, los obuses de cristal mágico resultaban mucho más destructivos que los haces del Calibrador. Sir Maqi había calculado que, aun con el escudo apagado, la fortaleza de Panshi resistiría todavía varias decenas de minutos; pero al final quedó demostrado que había subestimado la diferencia entre el efecto de los obuses y el de los haces de energía: aquella muralla solo aguantó dieciséis minutos.
La pesada puerta de la fortaleza se había derrumbado por completo bajo el bombardeo, y con ella los centenares de metros de muralla que se extendían a ambos lados; cuantas torres de flecheros, prismas y torres de magos exteriores se alzaban en aquel tramo quedaron reducidas a polvo, y también la ciudad exterior y el distrito interior sur, a espaldas de la muralla, sufrieron daños de diversa consideración; los cuarteles, armerías y demás instalaciones concentradas entre la primera y la segunda muralla fueron arrasados hasta los cimientos.
Era un grado de destrucción que jamás se habría dado en una guerra nobiliaria tradicional: el ejército de Cecil puso fin al combate prácticamente después de pulverizar todas las defensas de la fortaleza, sin dejar a quienes estaban dentro de Panshi el menor margen para el pulso o la negociación.
Concluido el bombardeo, el primer y el segundo cuerpo de combate de Cecil, mandados por el caballero Felipe y el caballero Vald Perich, avanzaron hacia la fortaleza y al caer la tarde llegaron a aquella plaza ya incapaz de combatir. Y lo que más asombró al caballero Vald fue que el tiempo que sus tropas emplearon en el camino para tomar posesión de la victoria superó al que había costado destruir las defensas de la fortaleza.
Tras entrar en la fortaleza de Panshi, el primer y el segundo cuerpo no encontraron apenas resistencia; en realidad, no encontraron resistencia alguna. Si acaso hubo un enemigo, fue un poni enloquecido de terror que salió de repente de entre las ruinas.
Al atardecer del día 58 del Mes de Fuego del año 736 de Ansu, el estandarte que representaba a la casa real de Ansu cayó desde el mástil ante el castillo de la fortaleza de Panshi, y sobre aquella plaza de significado tan particular ondearon en lo alto la espada y el arado de la casa Cecil.
Las botas de montar de Gao Wen pisaban el empedrado de la fortaleza, que aún parecía conservar el calor y el temblor; a ambos lados solo había ruinas y edificios que seguían humeando, y los soldados de la guarnición, tiznados y desastrados, con el espanto en el rostro, se alineaban junto al camino; cuando el estandarte de Cecil pasó ante ellos, fueron postrándose en el suelo uno tras otro en señal de sumisión.
«Encerradlos a todos provisionalmente en las mazmorras bajo el castillo; los que no quepan, en los edificios sólidos del distrito interior —dijo Gao Wen en voz baja al caballero Felipe—. Queda terminantemente prohibido maltratar a los prisioneros y hacer daño a los heridos; enviad equipos médicos a curarlos. Esta gente formará parte de Cecil.»
Felipe se irguió e hizo el saludo: «Entendido.»
El caballero Maqi, desarmado y con el rostro ceniciento, caminaba junto a Gao Wen escoltado por varios soldados de Cecil. Había oído lo que Gao Wen encargaba a Felipe y no pudo menos que levantar la cabeza; en sus ojos se dibujó un atisbo de sorpresa: «No esperaba que siguiera usted respetando el espíritu caballeresco...»
«Prohibir el maltrato a los prisioneros no tiene nada que ver con ese supuesto espíritu caballeresco —dijo Gao Wen, echando una mirada al antiguo comandante—. Los ‹prisioneros› a los que prohíbo maltratar no son solo caballeros y nobles.»
El caballero Maqi abrió la boca, pero al final no dijo nada; solo volvió a bajar la cabeza.