Kapitel 444 — Das Nordtor
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Der Kampf war vorüber.
Nachdem ihr Schild erloschen war, vermochte die Südmauer der Festung Panshi den Einschlägen der schweren Magiekristallgranaten nicht mehr das Geringste entgegenzusetzen. Es hatte sich erwiesen, dass die Kristallgranaten gegen ein starres, massives Ziel wie eine Stadtmauer eine weit höhere Zerstörungswirkung entfalteten als die Strahlen des Kalibrators – Sir Maqi hatte angenommen, die Festung Panshi werde nach dem Erlöschen des Schildes noch einige Dutzend Minuten standhalten; am Ende aber zeigte sich, dass er die unterschiedliche Wirkung von Granaten und Energiestrahlen falsch eingeschätzt hatte: Jene Mauer hielt ganze sechzehn Minuten.
Das schwere Tor der Festung war unter dem Beschuss vollständig eingestürzt, und mit ihm die beiderseits des Tores mehrere hundert Meter weit sich erstreckenden Wallmauern; alle Pfeiltürme, Prismen und äußeren Magiertürme in diesem Bereich waren in Staub und Rauch aufgegangen, und auch die Außenstadt und das südliche innere Stadtviertel hinter den Wällen waren in unterschiedlichem Maße beschädigt; die zwischen dem ersten und dem zweiten Mauerring konzentrierten Anlagen – Kasernen, Waffenkammern und dergleichen – waren dem Erdboden gleichgemacht.
Ein Ausmaß der Zerstörung, wie es in einem traditionellen Adelskrieg schlechterdings niemals vorkam: Die Cecil-Truppen beendeten den Kampf erst, als sie die Verteidigungsanlagen der Festung buchstäblich zertrümmert hatten, und ließen den Menschen in Panshi nicht den geringsten Spielraum für ein Hinhaltespiel oder ein Feilschen.
Nach dem Ende des Beschusses setzten sich die Erste und die Zweite Kampfgruppe Cecils unter der Führung von Philip und dem Ritter Wald Perich in Richtung Festung in Marsch und erreichten am Abend jene Bastion, die bereits jede Kampfkraft verloren hatte. Und was den Ritter Wald am meisten seufzen ließ: Seine Truppen brauchten auf dem Weg, um den Sieg einzunehmen, mehr Zeit, als die Vernichtung der Verteidigungskräfte der Festung gekostet hatte.
Als die Erste und die Zweite Legion in die Festung Panshi einzogen, stießen sie kaum auf Widerstand – tatsächlich gab es überhaupt keinen Widerstand; wenn man denn unbedingt davon sprechen will, war ein von Panik wahnsinnig gewordenes Pony, das plötzlich aus den Ruinen hervorbrach, wohl der einzige Feind, dem die Soldaten gegenüberstanden.
Am Abend des 58. Tages des Feuermonats im Jahre 736 nach der Ansu-Zeitrechnung sank die Fahne, die das Königshaus von Ansu vertrat, vom Fahnenmast vor dem Schloss der Festung Panshi herab, und das Zeichen von Schwert und Pflug des Hauses Cecil wehte über dieser Bastion von besonderer Bedeutung.
Gao Yangs Kampfstiefel schritten über das Steinpflaster der Festung, das noch Restwärme und ein Zittern auszuströmen schien; zu beiden Seiten standen Ruinen und rauchende Gebäude, und die Soldaten der Festung, mit schreckensbleichen Gesichtern, rußgeschwärzt und erbärmlich anzusehen, standen am Rand der Straße; als die Fahne Cecils an ihren Augen vorüberzog, warfen sich diese Menschen nieder, um ihre Unterwerfung zu bezeugen.
»Sperrt sie alle vorläufig in die Verliese unter dem Schloss; wo die Kammern nicht ausreichen, in die festen Gebäude des inneren Stadtviertels«, sagte Gao Yang leise zu Philip an seiner Seite, »Misshandlung von Gefangenen und Verstümmelung von Verwundeten ist streng verboten; schickt ein Lazarettteam, das ihre Wunden versorgt – diese Menschen werden ein Teil Cecils sein.«
Philip straffte sich und salutierte: »Verstanden.«
Der entwaffnete Sir Maqi, das Gesicht aschfahl, ging, von einigen Cecil-Soldaten eskortiert, an Gao Yangs Seite; er hatte gehört, was Gao Yang Philip aufgetragen hatte, und hob unwillkürlich den Kopf; in seinen Augen lag ein wenig Überraschung: »Ich hätte nicht gedacht, dass Ihr Euch noch immer an den Adelsgeist haltet …«