Chương 393 — Mai phục
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 3
Năm vạn đại quân nhổ trại xuất chinh, dọc đường kèn trống rộn ràng, náo nhiệt, mang theo một bầu không khí hân hoan mừng rỡ, cùng với thứ ồn ào khiến người ta khó mà chịu nổi.
Bá tước Hossman và kỵ sĩ đoàn giáp sáng gươm ngời của ông ta là mảng màu rực rỡ nhất trong đội ngũ: những kỵ sĩ mặc bản giáp mới tinh ngồi trên lưng chiến mã cao lớn, đám tùy tùng cũng khoác giáp đứng bên cạnh vác những lá cờ sắc màu chói lọi, vừa đi vừa cao giọng hát khúc dân ca »Tom, chàng lính lạc đường« nổi tiếng khắp Nam cảnh, còn các nhạc công theo đoàn thì thổi kèn túi, đánh trống cầm tay — thứ nhạc cụ âm sắc vang sáng ấy là để các đội ngũ gần đó xác định được chủ soái đang ở đâu; thông thường, cứ mỗi mười dặm nhạc công lại phải tấu lên một lần như vậy, để phòng toàn bộ đội ngũ rơi vào hỗn loạn hoàn toàn.
Nhưng dẫu có đủ thứ ấy, cả đội ngũ vẫn tỏ ra vô cùng lộn xộn, và điều đó không thể tránh khỏi: một đạo quân lớn đến thế chen chúc cùng một chỗ, lại thuộc về mấy chục quý tộc khác nhau chỉ huy, giữa họ gần như không thể có sự phối hợp nào, cả đội ngũ kéo dài thành một vệt đứt quãng trên con đường Vương Thiệu chạy suốt từ nam chí bắc; khi tiền quân rời khỏi lãnh địa Carol thì những người xuất phát cuối cùng vẫn chưa rời khỏi nơi đóng quân.
Nhưng Bá tước Hossman chẳng bận tâm đến điều đó. Trong mắt ông, có thể theo đại quân đi cùng một hướng đã là thành tích tốt nhất mà đám tiểu quý tộc nhà quê kia làm được rồi, không thể trông mong lũ lính chân đất chiêu mộ từ ruộng đồng, chỉ biết say rượu rồi đánh nhau, có được kỷ luật nghiêm chỉnh và ý chí chiến đấu dâng cao như kỵ sĩ đoàn của mình; hơn nữa, đội ngũ hiện giờ có hơi hỗn loạn một chút cũng chẳng sao, dẫu sao còn xa mới tới đích. Mấy ngày sắp tới, nhiệm vụ chính của quân đội chỉ là hành quân, và còn nhiều đội quân của các quý tộc vùng xa chưa kịp tới lãnh địa Carol vẫn đang trên đường đến; những kẻ đến muộn ấy sẽ lần lượt bổ sung vào trong mấy ngày này, cho nên lúc này chỉnh đốn trật tự cũng là điều không cần thiết.
Loạn thì loạn vậy. Ông ta có năm vạn người kia mà, e rằng cả Cecil cũng đủ sức san bằng.
Hơn nữa… đám tư binh nhà quê lôi thôi nhếch nhác, mặc giáp da rách rưới hay áo xích kia vốn dĩ chẳng phải lực lượng quan trọng gì, chúng chỉ là củi khô lao lên chiến trường để lấp hố bằng xác chết mà thôi; thứ thực sự dùng được, rốt cuộc vẫn là những kẻ siêu phàm trong quân đội.
Bá tước Hossman vừa nghĩ vừa đưa mắt nhìn hàng quân đang tiến bên cạnh: ông thấy những kỵ sĩ đáng tự hào của mình, thấy các pháp sư mặc trường bào được kỵ sĩ hộ vệ ở giữa, và cuối cùng là những mục sư áo bào trắng thánh khiết cùng kỵ sĩ đoàn Giáo hội do họ dẫn đầu, đang hành quân phía sau kỵ sĩ đoàn. Những người này khoác giáp kiên cố hoặc y bào hoa mỹ, thần thái cao quý mà kín đáo, nổi bật hẳn lên giữa đám binh sĩ tạp nham thô tục xung quanh.
Những người ấy mới là lực lượng mà ông ta thực sự tin cậy.
……
Phía bắc lãnh địa Kant, trận địa pháo trên đồi Đón Gió đã triển khai xong; Philip thúc ngựa đi thị sát hết các tổ pháo rồi quay về giữa trận địa.
Ánh mắt ông lướt qua toàn bộ trận địa: nào là binh lính Cecil tác chiến, kỷ luật nghiêm minh, hành động nhanh nhẹn, cùng trận địa pháo của họ; nào là Binh đoàn Kant (Binh đoàn tác chiến thứ hai) đang phụ giúp phía sau trận địa, trông khá lộn xộn và luống cuống.
Binh đoàn thứ nhất đóng ở đây chờ lệnh có ba nghìn người, còn lại đều là “Binh đoàn thứ hai” vừa mới được thành lập ở vùng Kant; nhưng binh đoàn sau không phải lực lượng chủ lực tác chiến, nhiệm vụ của họ là giúp thiết lập trận địa, đảm nhận hậu cần, và… đứng ngoài xem đánh.