الفصل 393 — الكمين
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
انطلق جيشٌ من خمسين ألف مقاتل من معسكره، يسير على وقع الطبول والأبواق، في جلبةٍ صاخبة وضجيجٍ عارم، يحمل في طياته بهجةً غامرة، وضجّةً لا تُطاق.
كان الكونت هوسمان وفرسانه اللامعون أشدّ ما في الموكب إشراقًا؛ فرسانٌ يلبسون دروعًا صفيحية جديدة، يمتطون خيولاً فارعة، ويتقدّم أمامهم إلى جانبهم أتباعهم المدرّعون وهم يحملون الرايات الزاهية، يغنّون طوال الطريق أغنية «الجندي التائه توم» الشعبية الشهيرة في المقاطعة الجنوبية، بينما يعزف الموسيقيون المرافقون على القربان والدفوف، تلك الآلات ذات النغمات الصافية التي تُنبئ الكتائب المجاورة بموضع القائد؛ إذ جرت العادة أن يعزف الموسيقيون هكذا كلّ عشرة أميال، منعًا لأن يختلّ نظام الجيش كلّه اختلالاً تامًّا.
غير أنّ الموكب، رغم كلّ ذلك، بدا في غاية الاضطراب، ولا مفرّ من هذا: فجيشٌ بهذا الحجم يتكدّس معًا، ويتوزّع على عشراتٍ من النبلاء المختلفين، ويستحيل معهم أيّ تنسيقٍ يُذكر، فامتدّ الموكب على طريق «وانغ شاو» الذي يشقّ الشمال والجنوب في خطٍّ طويل متقطّع، حتى إنّه حين غادرت المقدّمة أرض عائلة كارول، لم يكن آخر من انطلق قد بارح مواضع التجمّع بعد.
لكنّ الكونت هوسمان لم يكن يبالي بذلك؛ ففي نظره، أن يسير هؤلاء النبلاء الريفيون الصغار في الاتّجاه نفسه مع الجيش الكبير هو أفضل ما يستطيعون تحقيقه، ولا يُنتظر من أولئك الجنود الطينيين الذين جُمعوا من الحقول والبساتين، والذين لا يعرفون سوى شرب المعتّق والعراك، أن يكونوا مثل فرسانه في النظام والانضباط وعلوّ المعنويات. ثم إنّ اضطراب الموكب الآن لا يضرّ، فما زال أمامهم وقت طويل قبل الوصول إلى الوجهة؛ إذ ستكون المهمّة الأساسية للجيش في الأيام القادمة هي مجرّد السير، وما زالت كتائب النبلاء النائيين الذين لم يلحقوا بأرض كارول في طريقهم إليه، وسيتوافد المتأخرون على التوالي خلال هذه الأيام، فتنظيم النظام في هذه اللحظة ليس ضروريًّا.
فليكن الاضطراب ما يكون؛ فلديه خمسون ألفًا، يكفي ليدكّ بهم سيسيل بأسرها.
وفضلًا عن ذلك… فإنّ أولئك الجنود الريفيين المبعثرين، الذين يلبسون دروعًا جلدية بالية أو زردًا متشابكًا، ليسوا بقوّةٍ ذات شأن أصلًا؛ إنّهم مجرّد حطبٍ يُقذف إلى ساحة المعركة لسدّ الحفر بالجثث، أمّا القوّة التي تُؤدّي الغرض حقًّا فهي أصحاب القدرات الخارقة في الجيش.
وبينما كان الكونت هوسمان يفكّر، أدار بصره إلى الصفوف السائرة بجانبه؛ فرأى فرسانه الذين يحقّ له أن يفخر بهم، ورأى السحرةَ أصحاب الأثواب الطويلة تحرسهم الفرسان في الوسط، ثم رأى في مؤخّرة الفرسان أولئك الكهنةَ في أثوابهم البيضاء المقدّسة، وفرسانَ الكنيسة الذين يقودونهم؛ قومٌ يلبسون دروعًا متينة أو أثوابًا فاخرة، وتعلو وجوههم أناقةٌ ووقار، فيبدون بين الجنود الفوضويين السوقيّين المحيطين بهم وكأنّهم من طينةٍ أخرى.
هؤلاء هم القوّة التي يثق بها حقًّا.
……
في شمال أرض كونتي، على تلال «ينغ فنغ»، كانت بطارية المدفعية قد انتشرت، وقد أنهى فيليب جولته على ظهر جواده بين مجموعات الرمي، وعاد إلى وسط الموقع.
جال بصره على الموقع كلّه، فرأى فيه لا جنود سيسيل القتاليين المنظّمين السريعين ومواقع مدافعهم فحسب، بل رأى أيضًا في مؤخّرة الموقع كتيبة كونتي (الكتيبة القتالية الثانية) وهي تساعد، وقد بدا عليها شيء من الاضطراب والارتباك.
كان عدد جنود الكتيبة الأولى المرابطين هنا ثلاثة آلاف، والباقي هم «الكتيبة الثانية» التي شُكّلت حديثًا في منطقة كونتي، غير أنّ هذه الأخيرة ليست القوّة الضاربة الرئيسية؛ فمهمّتها المساعدة في إقامة الموقع، والقيام بأعمال الإمداد، و… المشاهدة من بعيد.
ومع أنّ الكتيبة الثانية بدأت تتلقّى التدريب العسكري النظامي، فإنّ الوقت كان قصيرًا؛ إذ ما زالت عادات الجنود الخاصّين للنبلاء القدامى وأفكارهم راسخةً في أذهان هؤلاء الناس راسخًا عميقًا، ولا يكفي تدريبٌ مكثّف لحلّ ذلك، غير أنّ فيليب كان يوقن أنّ إشراك هؤلاء في المعركة ليشهدوا بأعينهم أسلوب قتال الكتيبة الأولى كفيلٌ بزعزعة تلك الأفكار العنيدة زعزعةً كبيرة؛ وقد ثبت ذلك خير ثبات في فرسان كونتي أنفسهم.