Chương 392 — “Đại quân”
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 4
Lãnh địa Leslie, trấn Tansang, vị Tử tước Andrew cao gầy bước lên tường thành, từ điểm quan sát trên tường nhìn về phía khu bến cảng.
Tháp canh mới xây dựng sừng sững bên bờ sông Bạch Thủy, đỉnh tháp xinh đẹp phản chiếu ánh sáng huyền ảo dưới nắng mặt trời, mà phía dưới tháp, trên dòng Bạch Thủy ngàn cánh buồm lướt qua, thuyền lớn thuyền nhỏ như bầy kiến bận rộn qua lại không ngừng, cả mặt sông là một cảnh tượng tấp nập.
Cảnh tượng bận rộn, náo nhiệt thế này đều bắt đầu từ năm ngoái.
Một cơn gió lạnh thổi tới, cổ họng vốn đã trở nên nhạy cảm vì dùng ma dược quá độ lập tức khó chịu, Tử tước Andrew Leslie không nhịn được bật ra mấy tiếng ho dữ dội, quản gia đứng bên cạnh lập tức bước lên, khoác chiếc áo choàng lông dài ấm áp lên người chủ nhân.
Vị quản gia mới được tuyển chưa đầy một năm có chút lo lắng: »Thưa Tử tước, ngài nên trở về nghỉ ngơi rồi.«
»Hứng chút gió lạnh giúp đầu óc tỉnh táo hơn,« Andrew thuận miệng nói, ánh mắt thì thu về từ bến cảng, lướt qua những kho thóc, cối xay mới xây cùng khu tây thành, bỗng nhiên thốt lên một câu cảm thán, »Nhanh thật đấy.«
Quản gia không nghe rõ: »Dạ?«
Vị quản gia mới tuyển làm việc đáng tin, đầu óc cũng coi như nhanh nhạy, nhưng rốt cuộc thời gian còn quá ngắn, giữa ông ta và mình thiếu đi sự ăn ý, Tử tước Andrew thoáng cảm khái về điểm này, rồi lắc đầu, ném mấy ký ức không vui ra khỏi đầu: »Không có gì. Sứ giả vẫn còn đợi trong lâu đài chứ?«
»Vâng,« quản gia gật đầu, »Bá tước Hossman đang đợi hồi âm của ngài.«
Tử tước Andrew im lặng một lát, bỗng hỏi: »Ngươi nói xem, lần chiến tranh này ai sẽ thắng?«
»……Tình hình của Công tước Gaoyang Cecil không mấy khả quan,« quản gia ngập ngừng một chút, rồi hạ giọng nói, ông ta biết chủ nhân mình có quan hệ thân cận với Công tước Gaoyang, nhưng lòng trung thành buộc ông ta lúc này phải nói ra suy nghĩ thật của mình, »Dẫu bản thân ông ta là một truyền kỳ, trong tay cũng chỉ có mấy ngàn người, thế nhưng Bá tước Hossman đã tập hợp được một đại quân mấy vạn người……«
Tử tước Andrew không tỏ thái độ: »›Đại quân‹ mấy vạn người à……«
Với năng lực động viên của thời đại này, cộng thêm cục diện hoang tàn tiêu điều của Nam cảnh, có thể kêu gọi được mấy vạn quân đúng thật đã là một con số đáng nể, dẫu sao quý tộc lớn nhất ở đây cũng chỉ đến bậc Bá tước, số quân riêng có thể duy trì rốt cuộc vẫn có giới hạn.
Suy nghĩ vài giây, Tử tước Andrew liếc nhìn quản gia của mình: »Xem ra theo ý ngươi, ta nên sớm hưởng ứng lời kêu gọi của Bá tước Hossman, để sớm đứng về phía kẻ thắng cuộc.«
Quản gia cúi đầu thật sâu: »Đề nghị của tôi chẳng đáng kể gì, tôi chỉ là một quản gia, chưa đủ năng lực để thấu hiểu sự nghiệp của ngài.«
Andrew cảm thấy hơi vô vị, ở góc mà quản gia không nhìn thấy, khẽ nhếch mép, rồi nhìn về phía những bệ máy bắn đá trên tường thành, những máy bắn đá ấy đều hướng về phía sông Bạch Thủy, một thế kỷ trước, tổ tiên nhà Leslie từng dựa vào đoạn tường thành hướng ra dòng sông này để chống lại bọn cướp và lính đào ngũ tấn công từ đường thủy, đó là lúc loạn nội bộ An Tô vừa kết thúc chẳng bao lâu, Nam cảnh khi ấy xa chưa được an toàn như ngày nay. Nay trăm năm đã qua, những máy bắn đá trên tường thành vì mục nát, yếu ớt mà đã thay mấy lần, nhưng đã lâu lắm rồi chúng chẳng được dùng tới.
Lại một cơn gió lạnh thổi tới, gió trên tường thành dường như luôn kích thích lá phổi người ta một cách đặc biệt, vị Tử tước này siết chặt áo trên người, khẽ ho hai tiếng: »Chúng ta về thôi, sứ giả của Bá tước Hossman đã đợi lâu rồi.«
Quản gia lập tức theo sau: »Vâng.«
»Ngoài ra tìm thêm cho ta mấy tờ ›báo‹ mà lãnh địa Cecil phát hành ấy, cả tài liệu về dự luật cải cách quý tộc và luật phân phối đất đai mà họ thi hành, đều tìm mang tới cho ta…… Ta phải tìm hiểu một chút rồi.«
Một đại quân đang tập kết ở vùng phía bắc.