Bölüm 392 — »Büyük Ordu«
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 3
Leslie Malikânesi, Tansang Kasabası. Uzun boylu, ince yapılı Vikont Andrew, surlara tırmandı ve surların gözetleme noktasından liman bölgesine doğru baktı.
Yeni inşa edilen liman kulesi Beyaz Su Nehri'nin kıyısında yükseliyordu; kulenin zarif sivri çatısı güneş ışığında düşsel bir parıltıyla yansıyor, kulenin altında ise Beyaz Su Nehri üzerinde binlerce yelken geçiyordu; irili ufaklı gemiler tıpkı telaşlı karıncalar gibi durmadan gidip geliyor, nehrin tüm yatağı hummalı bir görünüm sergiliyordu.
Bu telaşlı, canlı manzara geçen yıldan beri sürüyordu.
Serin bir rüzgâr esince, aşırı iksir tüketiminden duyarlılaşan boğazı hemen rahatsız oldu; Vikont Andrew Leslie kendini tutamayıp birkaç şiddetli öksürük koyuverdi. Yanında duran kâhya derhal ilerleyip sıcak, uzun tüylü paltoyu efendisinin sırtına geçirdi.
Henüz bir yılını doldurmamış yeni kâhyanın sesinde bir endişe vardı: »Vikont hazretleri, artık dönüp dinlenmelisiniz.«
»Soğuk rüzgârın esmesi sakin düşünmeye yardımcı olur,« dedi Andrew gelişigüzel; bakışlarını limandan çekip yeni depolara, değirmene ve batı mahallesine kaydırdı, sonra birden iç geçirdi: »Ne kadar hızlıymış.«
Kâhya tam duyamamıştı: »Efendim?«
Yeni tutulan kâhya işini sağlam yapıyor, zihni de az çok kıvrak sayılırdı; ama aradan geçen süre henüz kısaydı ve aralarında bir uyum eksikliği vardı. Vikont Andrew bu konuda hafifçe iç geçirdi, ardından başını sallayıp bazı tatsız hatıraları zihninden silkeledi: »Bir şey yok. Haberci hâlâ kalede bekliyor mu?«
»Evet,« diye başını salladı kâhya, »Kont Hosman cevabınızı bekliyor.«
Vikont Andrew bir an sustu, sonra aniden sordu: »Söyle bakalım, bu savaşı kim kazanır?«
»…Dük Gao Yang'ın durumu pek iyi değil,« dedi kâhya bir an tereddüt ettikten sonra alçak sesle. Efendisinin Dük Gao Yang'a çok yakın olduğunu biliyordu, ama sadakat ona bu anda gerçek düşüncesini söylemesini emrediyordu: »Kendisi bir efsane olsa bile elinde yalnızca birkaç bin adam var; oysa Kont Hosman şimdiden on binlerce kişilik bir ordu topladı…«
Vikont Andrew ne evet dedi ne hayır: »On binlerce kişilik ›büyük ordu‹ ha…«
Bu çağın seferberlik kapasitesi ve üstelik Güney Toprakları'nın bizzat ıssız, çöküntü içindeki hâli göz önüne alınırsa, on binlerce kişilik bir orduyu ayaklandırabilmek gerçekten de son derece kayda değer bir rakamdı; ne de olsa buradaki en büyük soylular ancak kont seviyesine kadar çıkıyordu ve besleyebilecekleri özel asker sayısının da elbette bir sınırı vardı.
Birkaç saniye düşündükten sonra Vikont Andrew kâhyasına bir göz attı: »Demek ki sana göre ben de bir an önce Kont Hosman'ın çağrısına karşılık vermeli, bir an önce kazanan tarafın yanında yer almalıyım, öyle mi?«
Kâhya başını derin bir saygıyla eğdi: »Benim önerimin hiçbir önemi yok; ben yalnızca bir kâhyayım, sizin davranışlarınızı anlamaya yetecek yetkinliğe henüz sahip değilim.«
Andrew biraz keyifsizlik duydu; kâhyanın göremediği açıdan dudağını büktü, ardından surlardaki o mancınık kaidelerine baktı. O mancınıklar Beyaz Su Nehri yönüne çevrilmişti. Bir yüzyıl önce Leslie ailesinin ataları, ırmak yönüne bakan bu sur kesimine dayanarak su yolundan saldıran haydutlara ve firari askerlere karşı koymuşlardı; o vakit Ansu'daki iç karışıklık henüz sona ermişti ve Güney Toprakları bugünkü kadar güvenli değildi. Aradan yüz yıl geçmişti; surlardaki bu mancınıklar çürüdükleri, kırılganlaştıkları için birkaç kez değiştirilmişti, ama uzun zamandır hiçbir işe yaramamışlardı.
Bir soğuk rüzgâr daha esti; surlardaki rüzgâr insanın ciğerlerini her nedense hep fazladan tahriş ederdi. Vikont giysilerine sarındı, hafifçe iki kez öksürdü: »Dönelim. Kont Hosman'ın habercisi yeterince bekledi.«
Kâhya hemen ardından geldi: »Başüstüne.«
»Ayrıca bana Cecil Malikânesi'nin çıkardığı şu ›gazete‹lerden birkaç tane bul; bir de onların yürürlüğe koyduğu soylu reformu kanunu ve toprak dağıtımı yasasına dair belgeler… hepsinden biraz bul getir… Artık öğrenmem gerekiyor.«
Kuzey bölgesinde bir büyük ordu toplanıyordu.