Capítulo 392 — El «gran ejército»
Filo del Amanecer · Página 1 de 4
En el condado de Leslie, en el pueblo de Tansan, el alto y delgaducho vizconde Andrew subió a la muralla y, desde el mirador, dirigió la vista hacia el sector de los muelles.
Las recién construidas torres del embarcadero se erguían a orillas del río Aguas Blancas, y sus bellos pináculos reflejaban bajo el sol un brillo de ensueño; más abajo, sobre el río, navegaban miles de velas, y barcos grandes y pequeños iban y venían sin descanso como hormigas afanosas, de modo que todo el cauce era un hervidero de actividad.
Aquel ajetreo, aquella animación, no habían empezado sino el año anterior.
Un soplo de viento frío llegó entonces, y su garganta, vuelta sensible por el abuso de las pociones mágicas, se resintió de inmediato: el vizconde Andrew Leslie no pudo contener varios accesos de tos violenta, y el mayordomo que estaba a su lado se acercó al instante para echarle a su señor un cálido abrigo de pelo largo.
El mayordomo, contratado hacía apenas un año, se inquietó un poco: —Señor vizconde, debería volver a descansar.
—Dejar que el viento frío sople ayuda a pensar con calma —dijo Andrew con desgana, mientras retiraba la mirada del embarcadero y la paseaba por los nuevos almacenes, los molinos y el distrito occidental; de pronto suspiró—: Qué rápido, de verdad.
El mayordomo no lo oyó bien: —¿Cómo dice?
El nuevo mayordomo era fiable en su trabajo y tenía la cabeza bastante despierta, pero llevaba aún poco tiempo y le faltaba esa sintonía con él; el vizconde Andrew lo lamentó un instante para sus adentros, luego sacudió la cabeza y se echó de la mente unos recuerdos desagradables: —Nada. ¿El mensajero sigue esperando en el castillo?
—Sí —asintió el mayordomo—. El conde Horsman aguarda su respuesta.
El vizconde Andrew guardó silencio un momento y de pronto preguntó: —Dime, ¿quién crees que ganará esta guerra?
—… La situación del duque Gao Yang Cecil no es buena —dijo el mayordomo tras una vacilación, en voz baja; sabía que su señor era muy cercano al duque Gao Yang, pero la lealtad le exigía decir en aquel momento lo que de verdad pensaba—. Aunque él mismo sea una leyenda, solo tiene unos miles de hombres en la mano, mientras que el conde Horsman ya ha reunido un gran ejército de decenas de miles…
El vizconde Andrew no se comprometió: —Un «gran ejército» de decenas de miles, vaya…
Con la capacidad de movilización de aquella época, y sumada a la desolación y el abandono propios de la Frontera Sur, reunir un ejército de decenas de miles era ya, sin duda, una cifra notable; al fin y al cabo, el noble más poderoso de la región no pasaba de conde, y el número de tropas privadas que podía mantener tenía sus límites.
Tras reflexionar unos segundos, el vizconde Andrew lanzó una mirada a su mayordomo: —Según lo que dices, parece que debería responder cuanto antes al llamamiento del conde Horsman, para ponerme pronto del lado del vencedor.
El mayordomo bajó la cabeza muy hondo: —Mi opinión carece de importancia; no soy más que un mayordomo, y aún no tengo capacidad suficiente para comprender su empresa.
Andrew sintió un poco de aburrimiento, y en un ángulo que el mayordomo no podía ver, torció la boca; luego miró los pedestales de las catapultas en la muralla. Aquellas catapultas apuntaban hacia el río Aguas Blancas: un siglo atrás, los antepasados de los Leslie se habían apoyado en aquel tramo de muralla orientado al río para rechazar a los bandidos y a los soldados desertores que atacaban por vía fluvial, y eso había sido poco después de terminar la guerra civil de Ansu, cuando la Frontera Sur distaba mucho de ser tan segura como hoy. Ahora, transcurrido un siglo, aquellas catapultas habían sido sustituidas varias veces por estar carcomidas y quebradizas, pero llevaban mucho tiempo sin prestar servicio.