Lưỡi Đao Bình Minh - Chương 216 — Kế hoạch kinh doanh - 清風書屋

»Ờ, ờ, cảm ơn.« Padrick ợ một cái kèm theo tiếng nước, nhưng lần này hắn đã khôn ra, chỉ cầm chén trà nhấp một ngụm nhỏ. Hắn đã nhận ra cô hầu gái nhỏ trước mặt không phải cố ý làm khó mình, cũng không phải nhận chỉ thị của công tước để thử thách mình, mà e rằng cô thật sự chưa từng học qua cách tiếp khách từ hầu gái cao cấp hay quản lý hầu gái — cô chỉ biết ngơ ngơ ngác ngác rót đầy chén của khách hết lần này đến lần khác, rồi nhìn khách uống trà mà thôi. Nhưng nếu khách quá thật thà hoặc nghĩ quá nhiều — ví dụ như chính hắn nửa tiếng trước — thì rất có thể sẽ bị cô ấy dùng nước trà dìm chết.

»Xin hỏi… Công tước đại nhân có biết ta đã tới chưa?« Sau khi đặt chén trà xuống, Padrick dè dặt nhìn Betty hỏi.

Đối phương chỉ là một hầu gái nhỏ, trên phương diện địa vị không thể so sánh với hắn — một cố vấn lãnh chúa (tiền nhiệm) — nhưng chỉ có kẻ ngốc mới dùng cách đơn giản như thế để so sánh. Cô gái nhỏ này đúng là hầu gái, nhưng cô ấy là hầu gái của công tước!

Rồi vị »hầu gái của công tước« ấy chống ngón tay lên cằm, ngẩn ngơ vài giây, cố gắng suy nghĩ một hồi, rồi Betty lắc đầu: »Tôi không biết!«

Padrick thở dài, từ bỏ việc dò hỏi bất cứ điều gì từ Betty.

Đúng lúc này, cửa phòng khách cuối cùng cũng được người ta đẩy ra, một thân hình cao lớn đứng đó, khiến Padrick vừa thở dài xong theo phản xạ đứng bật dậy.

»Xin lỗi, để ngài đợi lâu,« Cao Sầm vừa bước vào phòng vừa cười nói, »Ta đang đi thị sát xưởng luyện kim, với lại khâu sắp xếp mẫu vật tốn chút thời gian. Betty, đã rót trà cho khách chưa?«

Betty giơ giơ chiếc ấm trà lớn trong tay: »Rót rồi ạ!«

Padrick vừa nghe thấy tiếng nước trong chiếc ấm lớn ấy là theo phản xạ ợ một cái…

Cao Sầm sững người: vị tiên sinh mập này ợ mà còn có cả tiếng vọng à?

Nhưng y không truy cứu chuyện này, ngược lại còn thấy vô cùng an ủi vì cô hầu gái nhỏ nhà mình đã trưởng thành. Sau khi nở một nụ cười tán thưởng với cô bé, y nhìn về phía Padrick có chút căng thẳng và ợ kèm tiếng vọng kia: »Phillip có lời khen ngợi ngài, lần trước y trở về báo cáo tình hình có nhắc đến việc ngài quản lý tài chính của lãnh địa Kant rất ngăn nắp, không những bảo đảm nguồn cung vật tư mùa đông, mà còn trong hoàn cảnh lãnh chúa qua đời vẫn giữ vững được những thương nhân có giao dịch mậu dịch với lãnh địa Kant, để sang năm họ vẫn làm ăn với lãnh địa Kant?«

»Tôi chỉ làm việc trong bổn phận thôi,« Padrick gật đầu đầy vẻ kín đáo, »Tôi vốn phụ trách giao thiệp với thương hội trong lãnh địa, và đề xuất ý kiến cho lãnh chúa về phương diện này. Nói ra thật xấu hổ, tôi tuy tinh thông văn tự học, văn phạm và lễ nghi, nhưng lại đầu tư nhiều tinh lực hơn vào tiền bạc, điều này… e rằng chẳng mấy thể diện.«

»Chỉ khi ngươi giỏi giao thiệp với tiền bạc mà lại không dám thừa nhận thì mới thật sự mất thể diện,« Cao Dương cười nói, »Hôm nay ta gọi ngươi đến chính là để bàn chuyện tiền bạc, ta nghĩ điểm này ngươi hẳn đã biết rồi chứ?«

»À, vâng, tôi đã thấy thư của ngài, lãnh địa của ngài đã bước vào giai đoạn có sản lượng, cho nên mới gọi tôi tới để nối thương lộ?« Padrick gật đầu, »Là dược thủy luyện kim phải không?«

»Không sai, dược thủy luyện kim, nhưng ta phải tuyên bố trước, cách lãnh địa Cecil sản xuất và tiêu thụ dược thủy luyện kim e rằng khác xa với tưởng tượng của ngươi. Ta có một mô thức mậu dịch hoàn toàn mới, mà ta cần ngươi giúp ta dựng nên và hiện thực hóa nó.«

»Mô thức mậu dịch hoàn toàn mới?« Padrick nhíu mày, hắn không hiểu Cao Dương có ý gì, »Ngài nói là phần hoa hồng ngài rút với tư cách lãnh chúa sao?«

»Nói ra thì phiền phức lắm, ngươi cứ xem tư liệu trực tiếp thì hơn,« Cao Sầm vừa nói vừa ra hiệu cho Herty đang theo bên cạnh đưa cho Padrick trước mắt một cuốn sách nhỏ không dày lắm, »Trên này sẽ nói cho ngươi biết thế nào là ›mô thức mậu dịch mới‹.«