Bölüm 216 — İş Planı
Şafak Kılıcı · Sayfa 2 / 4
"Ah, ah, teşekkür ederim." Padrik su sesiyle karışık bir geğirik çıkardı, ama bu kez akıllanmıştı; sadece bardağı alıp küçücük bir yudum aldı. Karşısındaki hizmetçi kızın kendisine bilerek eziyet etmediğini, dükün talimatıyla kendisini sınamaya çalışmadığını, sadece gerçekten kıdemli hizmetçilerden ya da hizmetçibaşından misafir ağırlamayı öğrenmediğini anlamıştı. Kız sadece sersemce, tekrar tekrar misafirin bardağını doldurup sonra misafirin çay içmesini seyretmeyi biliyordu; ama misafir fazla dürüst olursa ya da fazla kafa yorarsa — mesela yarım saat önceki kendisi gibi — bu çayla boğulup ölmesi işten bile değildi.
"Affedersiniz... Dük hazretleri geldiğimi biliyor mu?" Bardağı bıraktıktan sonra Padrik, Betty'ye dikkatle bakarak sordu.
Karşısındaki sadece küçük bir hizmetçiydi; mevkii itibarıyla bölge lordu danışmanı (eski) olan kendisiyle kıyaslanması mümkün değildi. Ama bu kadar basit bir yöntemle kıyaslama yapmaya ancak bir aptal kalkışırdı. Bu küçük kız bir hizmetçiydi, doğru; ama o Dük'ün hizmetçisiydi!
Sonra bu "Dük'ün hizmetçisi" parmağını çenesine dayayıp birkaç saniye boş boş kaldı; biraz düşündükten sonra Betty başını salladı: "Bilmiyorum!"
Padrik içini çekti ve Betty'den bir şey öğrenmekten vazgeçti.
Tam o sırada kabul salonunun kapısı nihayet itilerek açıldı; orada uzun boylu bir siluet duruyordu. İç çekmesini yeni bitirmiş olan Padrik refleksle ayağa kalktı.
"Kusura bakmayın, sizi beklettim," dedi Gaoqin gülümseyerek içeri girerken, "simya fabrikasını denetliyordum, bir de numuneleri düzenlemek biraz zaman aldı. Betty, misafire çay koydun mu?"
Betty elindeki büyük çaydanlığı kaldırdı: "Çay koydum!"
Padrik o büyük çaydanlıktaki su sesini duyar duymaz refleksle bir geğirik çıkardı...
Gaoqin şaşırdı: Bu tombul beyefendinin geğirmesinin bir de yankısı mı var?
Ama bu meseleyi kurcalamadı; aksine kendi küçük hizmetçisinin gelişiminden büyük memnuniyet duydu. Küçük kıza takdir dolu bir gülümseme sunduktan sonra, biraz gergin ve geğirmesi yankılanan Bay Padrik'e baktı: "Philip Qian seni çok övüyor. Geçen sefer durumu bildirmek için döndüğünde, Kant Bölgesi'nin maliyesini tıkır tıkır yönettiğinden söz etti. Sadece kışlık malzeme tedarikini güvence altına almakla kalmamışsın, lordun ölümüne rağmen Kant Bölgesi'yle ticari ilişkileri olan tüccarları da yerinde tutmuşsun; öyle ki ertesi yıl yine Kant Bölgesi'yle iş yapmaya devam etmişler, öyle mi?"
"Sadece üzerime düşeni yaptım," dedi Padrik ağırbaşlı bir tavırla başını sallayarak, "Ben her zaman bölgedeki ticaret odalarıyla ilgilenmek ve bu konuda lorda önerilerde bulunmakla görevliydim. Açıkçası, hanedan bilimi, dilbilgisi ve görgü kuralları konusunda bilgim olsa da, asıl enerjimi paraya harcadım. Bu... galiba pek de onurlu bir şey değil."
"Asıl onursuzluk, parayla uğraşmayı iyi becerip bunu kabul etmeye cesaret edememektir," dedi Gao Rong, "Bugün seni çağırmamın nedeni tam da para meselesini konuşmak. Bunu zaten biliyorsundur sanırım, değil mi?"
"Ah, evet, mektubunuzu gördüm. Bölgeniz artık üretim aşamasına geçmiş, bu yüzden beni ticaret yolları kurmam için çağırdınız?" Padrik başını salladı, "Simya iksirleri, değil mi?"
"Aynen öyle, simya iksirleri. Ama önceden belirteyim: Cecil Bölgesi'nin simya iksirlerini üretme ve satma yöntemi muhtemelen hayal ettiğinden çok farklı. Tamamen yeni bir ticaret modelim var ve bunu kurup hayata geçirmem için sana ihtiyacım var."
"Tamamen yeni bir ticaret modeli mi?" Padrik kaşlarını çattı; Gaoyang'ın ne demek istediğini anlamamıştı, "Lord olarak alacağınız paydan mı söz ediyorsunuz?"
"Anlatması çok zahmetli, en iyisi doğrudan belgelere bakman," dedi Gaoqin, yanındaki Hetty'ye işaret ederek pek kalın olmayan bir kitapçığı Padrik'e uzattırdı, "Bu, sana 'yeni ticaret modeli'nin ne olduğunu anlatacak."