Chương 217 — Sự thành lập của Thương hội Cecil
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 3
Trước ngày hôm nay, Padrick chưa từng nghĩ rằng thứ dược tề luyện kim ấy lại có thể được đóng gói theo đơn vị »thùng«.
Dược tề luyện kim thì đóng gói thế nào, bán ra làm sao? Mấy thương nhân nhỏ thông thường thậm chí chẳng buồn nghĩ tới chuyện ấy, bởi lẽ mọi vật phẩm luyện kim đều là sản vật của sức mạnh siêu phàm, cái gọi là »vật phẩm ma pháp« mà lũ hành thương đáy chợ chất trên xe ngựa cùng lắm cũng chỉ là vài miếng sắt khắc phù văn và mấy tấm da cừu khô, công dụng chính của chúng là để trấn an tinh thần, lời quảng cáo thì là ›bà tôi bảo thứ này có ích‹. Còn dược thủy luyện kim thật sự thì chỉ có đám thương nhân trung lưu trở lên mới dám làm cái nghề ấy.
Mà dẫu là thương nhân trung lưu trở lên, một chuyến buôn hay một lần tích trữ cũng cùng lắm kiếm được dăm mười lọ dược thủy luyện kim. Chúng được đựng trong những chiếc bình pha lê tinh xảo, xung quanh nhồi nhung và tơ bông thượng hạng, rồi lại được đặt riêng trong một chiếc hộp gỗ chạm trổ, giá cả xấp xỉ một chai rượu vang đắt nhất.
Nghe nói từng có một cao thủ lính đánh thuê nổi danh gần xa, nhận lệnh đi diệt một con ma thú biến dị gây họa nơi biên ải. Vị cao thủ ấy nhờ thân thủ phi phàm và dăm mười lọ dược thủy luyện kim mà cầm cự mài chết được kẻ địch mạnh gấp ba lần mình, nào ngờ sau khi thắng trận, ngoái đầu nhìn lại đống vỏ lọ dược thủy vứt dưới đất, liền ›khực‹ một tiếng ngã vật ra chết tươi tại chỗ…
Câu chuyện ấy dĩ nhiên có phần phóng đại, việc thương nhân dùng bao bì lòe loẹt quá mức để đựng dược tề luyện kim cũng là nhằm thổi giá dược thủy trước mặt bọn quý tộc không rành hàng và lũ lính đánh thuê non tay, thế nhưng giá trị của bản thân dược tề luyện kim thì ai cũng thấy rõ. Ấy vậy mà giờ đây Cao Dương lại bảo người khiêng tới mấy chiếc thùng lớn, thùng mở ra, bên trong đầy ắp dược tề luyện kim, những lọ pha lê nhỏ xinh xếp ngay ngắn, xung quanh nhồi đầy mùn cưa chống va đập.
»Mỗi thùng ba tầng, mỗi tầng 233 lọ. Thùng này là dược thủy pháp lực yếu hiệu, thùng này là hỗn hợp trừ bệnh, mấy thùng còn lại đều là dược tề hồi xuân,« Cao Dương chỉ vào những chiếc thùng lớn giới thiệu với Padrick, đoạn lấy ra một tờ giấy, »Giá cả cụ thể và cách chia phần ở đây, ngài xem qua. Bước đầu ta định giá dược tề hồi xuân là sáu mươi đồng Cecil, hoặc một đồng bạc hình khiên An Tô; dược thủy pháp lực thì hai đồng bạc hình khiên; hỗn hợp trừ bệnh giá ngang với dược tề hồi xuân.«
Padrick có phần ngơ ngác nhận lấy bảng giá, nghe xong con số Cao Dương báo ra thì chớp mắt mấy cái, dường như nửa ngày vẫn chưa hiểu mức giá ấy có liên quan gì tới đống dược thủy trước mặt.
Mãi đến nửa phút sau, hắn mới ngập ngừng hỏi: »Công tước đại nhân… ngài… những lọ dược thủy này đều là thật ư?«
»Ngươi thấy ta giống kẻ bán thuốc giả lắm sao?« Cao Dương nhướng mày, »Đương nhiên là thật! Chỉ có điều ta có phương pháp đặc biệt, có thể sản xuất dược tề với chi phí rất thấp mà thôi.«
»Đại nhân, tôi đương nhiên không nghi ngờ phẩm cách của ngài!« Padrick lập tức căng thẳng nói, trong lòng hắn dấy lên mối hoài nghi to lớn. Nói cho công bằng, chẳng ai có thể giữ được tâm thế bình thản trước mức giá rẻ mạt đến vậy cùng sự thật rằng Cao Dương chỉ tiện tay là lôi ra được cả đống dược tề luyện kim như thế — đằng sau đó là khối tài phú lớn đến khó tin. Ấy thế mà Padrick là kẻ thông minh, tuy về mặt tiền bạc hắn rất to gan, nhưng hễ dính tới tính mạng thì hắn lại hết sức thận trọng, cho nên hắn không hỏi han bất cứ bí mật sâu xa nào, mà coi đống dược thủy Cao Dương lấy ra như một sự thật hiển nhiên để phân tích, »Đã vậy ngài thật sự có thể cung ứng số dược thủy lớn đến thế… thì tôi cũng có đôi điều muốn nói.«
Cao Dương gật đầu: »Ngươi nói đi, về thương mại ngươi có kinh nghiệm.«
Padrick đi thẳng vào vấn đề: »Đại nhân, tôi mong ngài pha nước vào đám dược tề hồi xuân ấy.«