Chương 631 — Chuyến xuất hành bí ẩn, lần phản nghịch cuối cùng

Ngay cả một lão kỵ sĩ lọc lõi như vậy, khi đối diện trách nhiệm về việc hạm đội bị tập kích gây tổn thất cũng không hề có chút ý đùn đẩy, nhưng Cao Dương trực tiếp ngắt lời đối phương: »Sự việc lần này ngươi không có trách nhiệm, cách ứng phó của ngươi rất thỏa đáng, đã tránh được tổn thất lớn hơn — hơn nữa điều này còn giúp chúng ta tích lũy được kinh nghiệm quý báu. Ngươi hãy tổng hợp toàn bộ diễn biến chi tiết của quá trình chiến đấu cùng tình trạng vận hành các hệ thống của thuyền lúc bấy giờ thành một bản tư liệu, gửi sang Viện Nghiên cứu Kỹ thuật Ma Năng và xưởng đóng tàu, để họ tham khảo cho phương án cải tạo về sau.«

»Rõ.«

Liên lạc cắt đứt, Cao Dương không nhịn được thở ra một hơi thật dài.

Không thể vì thế cục thuận lợi mà tự che mắt mình — ngay cả trong một chiến dịch quân sự thuận lợi đến vậy, hóa ra cũng ẩn chứa bài học kinh nghiệm trọng đại đến thế; mà bài học này nếu không rút ra, đợi đến lần sau nó tái diễn e rằng sẽ là một cục diện hiểm nghèo chí mạng!

Đám cự nhân Tinh Thốc kia trong hoàn cảnh liên tục bị đánh cho tơi bời hóa ra vẫn tìm được phương pháp đối kháng hữu hiệu, mà Cao Dương trước đó vẫn luôn tập trung vào đối kháng trên mặt đất và trên mặt nước, lại bỏ sót khả năng kẻ địch tập kích chiến hạm từ dưới đáy nước!

Điều này không có nghĩa là ông không có khái niệm về đối kháng dưới nước, mà là ông căn bản không hề nghĩ đến phương diện này; ông không ngờ trong bối cảnh thời đại này, khi đối mặt với một lũ quái vật nhiễm bệnh, lại vẫn có thể gặp phải thử thách đối kháng dưới nước!

Điều này giống như một người binh lính hiện đại được trang bị đầy đủ đi đánh một người nguyên thủy cầm cây gậy gỗ — người binh lính sẽ không cho rằng mình cần thêm công sự ẩn nấp cùng một bộ đồ bảo hộ cách điện, nhưng tên nguyên thủy kia vung vẩy cây gậy, triệu hồi ra một quả cầu sét…

Nếu không phải đám cự nhân Tinh Thốc kia chỉ có thân xác thịt máu, nếu như trong tay kẻ địch cũng nắm giữ trang bị vũ khí tương tự như Cecil, thậm chí chỉ lạc hậu nửa thời đại, thì những kẻ tập kích chiến hạm từ dưới nước kia nói không chừng thật sự có thể đánh chìm chiến hạm của Hạm đội Nội hà.

Lúc này giọng nói của Victoria bỗng vang lên từ bên cạnh, cắt ngang mạch suy nghĩ của Cao Tung: »Đã xảy ra chuyện gì sao?«

Vị Công tước Bắc cảnh này vừa mới ăn qua loa chút đồ ăn, lại qua một thời gian nghỉ ngơi và thiền định ngắn ngủi, trạng thái lúc này đã hồi phục được nhiều; nàng thấy Cao Dương mặt mày nghiêm trọng, còn tưởng tiền tuyến đã xảy ra vấn đề.

Đồng thời nàng cũng chú ý đến thiết bị đầu cuối Ma Võng cỡ nhỏ trước mặt Cao Dương — nàng từng thấy những cỗ máy cố định trên mặt đất có quy mô lớn hơn ở thành Huyền Diệu, giờ lại thấy loại máy nhỏ có thể dễ dàng chuyển dời, trong ánh mắt không khỏi thoáng hiện một tia tán thán và khao khát.

Nếu như quân đội vương quốc khi ấy cũng có thứ này, có lẽ tình hình đã không xấu đi nghiêm trọng đến vậy… Ít nhất, nàng sẽ kịp tập trung những đạo quân chưa bị nhiễm bệnh lại, mà không đến nỗi để phần lớn các đạo quân xa cách thành Cự Thạch phải chiến đấu đơn độc trong cảnh liên lạc bị cắt đứt rồi bị biến thành cự nhân Tinh Thốc…

Nhưng nàng cũng chỉ nghĩ mà thôi — nàng biết Cao Sầm hướng chẳng hề ngại phổ biến những thứ tiên tiến này ra ngoài, chỉ cần giá cả thỏa đáng là được, nhưng giới quý tộc của vương quốc thì chưa chắc đã chấp nhận những thứ có khả năng lay động quyền uy của họ, đặc biệt là những gia tộc pháp sư nắm giữ các tháp truyền tin khắp nơi, cùng các quý tộc đồng bằng nuôi dưỡng sư thứu, e rằng chúng sẽ không tiếc sức ngăn cản kỹ thuật này.

»Không có gì, chỉ là vấn đề nhỏ,« Cao Dương nhận ra ánh mắt của Victoria, ông phần nào đoán được đối phương đang nghĩ gì, nhưng không nói toạc ra, »Chúng ta sẽ chỉnh đốn ở đây một ngày, sau đó tiếp tục đẩy về phía bắc — Quân đoàn Tinh Thốc lúc này e rằng đã bắt đầu tấn công vương đô, mong Thánh Sunir có thể trụ vững cho đến khi chúng ta tới.«

»Điều quan trọng là phải để họ biết có viện quân đang tồn tại,« Victoria lập tức nói, »Ta… rất hiểu giới quý tộc ở vương đô, nếu không có tin tức về viện quân, e rằng họ đến ba ngày cũng không trụ nổi — cho dù họ có cả pháo đài kiên cố nhất của toàn Ansu.«

»…Cách nhìn của ta về giới quý tộc vương đô hoàn toàn đồng nhất với nàng.«

……

Trong vực sâu lòng đất tối tăm thăm thẳm, dung nham đỏ rực cuồn cuộn dâng lên sụp xuống dưới chân vách đá; các thần quan của Hội Vạn Vật Chung Vong khoác thần bào đen hoặc xanh thẫm tụ tập bên cạnh thân thể khổng lồ của Ngụy Thần Chi Khu, từ xa dõi theo từng nhịp thở của vị thần nhân tạo này.

Thân hình khổng lồ mang dáng dấp loài hươu lúc này đã gần như hoàn toàn thành thục, một tầng quang huy thênh thang thần thánh bao trùm lên bề mặt thân thể to lớn mà thanh nhã của Ngài; trên bộ lông trắng ngần không vương chút bụi bẩn, vô số phù văn thần bí cùng các dấu ấn thần thánh không ngừng trôi nổi, Ngài trông đã sẵn sàng giáng lâm nhân thế, nhưng tầng xiềng xích cuối cùng vẫn còn trói buộc trên thân thể của vị thần nhân tạo này —

Sợi xiềng xích ấy quấn quanh cổ Ngài, móc nối vào giữa đôi sừng hươu của Ngài; trên xiềng xích phù văn lấp lóe, một luồng sức mạnh phong ấn, trấn áp hùng mạnh đang kìm hãm cơn bùng phát giác tỉnh của vị thần nhân tạo.

Đối diện Ngụy Thần Chi Khu, trên một đài cao lơ lửng giữa không trung, hai bóng người đang từ xa chăm chú nhìn thân hình con Cự Lộc.

Một trong hai bóng người ấy là nữ thần quan nửa người nửa cây, bóng người còn lại là một nam tử khoác chiếc trường bào đen giản dị, gương mặt ẩn mình trong bóng tối dưới mũ trùm.

»Đại giáo trưởng, Hy Đốn đã chết.« Bối Dực Lạp ?? Augustus khẽ quay đầu, nói với nam tử bên cạnh.

Đại giáo trưởng khẽ gật đầu, giọng nói vọng ra từ dưới mũ trùm khàn đục và nén lại: »Ta cảm nhận được rồi…«

»Chúng ta đã mất đi một trụ cột trọng yếu trên đồng bằng Thánh Linh,« Bối Dực Lạp tiếp lời, »người Cecil nhất định sẽ tiếp tục đẩy về phía bắc, tính công kích và tính phá hoại cùng thực lực quân sự mà chúng thể hiện đều khiến người ta kinh hãi.«

Sau một thoáng trầm mặc, đại giáo trưởng khẽ thở dài: »Cũng được… người Cecil mạnh hơn ta tưởng, nếu con đường của chúng ta không thông, biết đâu con đường của họ cũng có thể là một lối… thêm một con đường, trong tay phàm nhân lại thêm một quân bài.«

»… Lời như thế của ngài nếu truyền ra ngoài ắt sẽ gây nên bất an.«

»Có lẽ vậy, nhưng trước khi rời khỏi thế giới này, ta càng mong được nói vài lời với thân phận ›người‹, chứ không phải một vị đại giáo trưởng nửa thần nửa người,« đại giáo trưởng khàn giọng nói, đoạn khẽ quay đầu lại, gương mặt vẫn ẩn dưới mũ trùm, nhưng một bàn tay nhợt nhạt thò ra từ trong trường bào, nâng một cuốn sách dày cộm, »cuốn sách này giao cho ngươi giữ.«

»Cuốn sách tối hậu…« Bối Dực Lạp nhìn cuốn sách ấy với ánh mắt phức tạp, »mọi câu trả lời đều ẩn trong những trang giấy…«

»Nhưng có lẽ cũng có những câu trả lời nằm ngoài trang giấy, chẳng hạn như kẻ lang thang ngoài cõi,« đại giáo trưởng nhìn Bối Dực Lạp đón lấy cuốn sách, hạ giọng nói, »chuẩn bị nghi thức đi, Hồng Phong đã bị hủy diệt, thời gian của chúng ta không còn dư dả.«

Bệ đài lơ lửng chầm chậm hạ xuống phía hồ dung nham bên dưới, nối liền với hòn đảo nổi rộng lớn nơi các thần quan đang đứng; sau khi trông thấy đại giáo trưởng bước xuống từ bệ đài, các thần quan của Vạn Vật Chung Vong tại hiện trường không hẹn mà cùng lặng im.

Mưu tính suốt mấy trăm năm rốt cuộc đã đến bước này, trong khoảnh khắc không thể diễn tả bằng lời ấy, mọi khẩu hiệu và lời lẽ sục sôi đều trở nên nhạt nhòa vô lực, không ai hoan hô, cũng không ai cổ vũ, những thần quan đã sa ngã vào bóng tối ấy chỉ kính cẩn lùi bước, khẽ cúi mình, dõi theo bóng đại giáo trưởng khoác trường bào đen giản dị từng bước bước vào hư không, từng bước tiến về phía thân thể của vị thần nhân tạo.

Nghi thức cuối cùng của sự phản nghịch.

Sự phản nghịch lớn nhất, sự phủ định và đối kháng lớn nhất mà con người dành cho thần linh.