Bölüm 631 — Gizemli Sefer, Nihai İtaatsizlik

Savaşın lehine gidişi gözünü kör etmemeliydi — bu denli rahat bir askerî harekâtta bile bu kadar önemli bir ders gizliydi; bu ders alınmazsa, bir dahaki sefere ortaya çıktığında muhtemelen ölümcül bir kriz olacaktı!

O kristal küme devleri, sürekli ezilip yenilgiye uğratılmalarına rağmen yine de etkili bir karşı koyma yöntemi bulmuşlardı; oysa Gao Yang şimdiye dek hep karada ve su yüzeyindeki mücadeleye odaklanmış, düşmanın savaş gemilerine suyun dibinden saldırabileceğini tamamen gözden kaçırmıştı!

Bu, su altı mücadelesi kavramından yoksun olduğu anlamına gelmiyordu; sadece aklına hiç bu ihtimal gelmemişti. Bu çağ bağlamında, bir grup enfekte canavarla karşı karşıyayken su altı mücadelesi gibi bir sınavla karşılaşacağını düşünmemişti!

Bu, tepeden tırnağa silahlı bir modern askerin elinde tahta sopa tutan bir ilkeliyle dövüşmesine benziyordu — asker, kendisine ek siper ve yalıtkan bir koruyucu giysi gerektiğini düşünmez; ama o ilkeli tahta sopasını sallayıp bir yuvarlak yıldırım çağırıverir…

Kristal küme devleri yalnızca etten kemikten bir bedene sahip olmasaydı, düşmanın elinde de Cecil'lerinkine benzer, hatta yalnızca yarım çağ geriden gelen silah ve teçhizat bulunsaydı, suyun altından savaş gemilerine pusu kuran o düşmanlar belki de İç Nehir Filosu'nun savaş gemilerini gerçekten batırabilirdi.

Tam o sırada Victoria'nın sesi yandan gelerek Gao Yang'ın düşüncelerini böldü: »Bir şey mi oldu?«

Kuzey Toprakları düşesi az önce biraz yiyecek almış, kısa bir dinlenme ve meditasyondan geçmişti; şu an hâli çok daha iyiydi. Gao Yang'ın ciddi yüz ifadesini görünce cephede bir sorun çıktığını sandı.

Aynı zamanda Gao Yang'ın önündeki küçük büyü ağı terminalini de fark etmişti — Xuanque şehrinde yere sabitlenmiş, çok daha büyük makineler görmüştü; şimdi ise kolayca taşınabilen küçük bir modelle karşılaşınca bakışlarına ister istemez bir hayranlık ve özlem karıştı.

Keşke krallık ordusunun o zaman da böyle bir şeyi olsaydı, belki durum bu kadar kötüleşmezdi… En azından henüz enfekte olmamış birlikleri toparlamaya zamanı olurdu; Dev Kaya şehrinden uzaktaki birliklerin çoğunun tek başına savaşıp iletişimi kesilmiş hâlde kristal küme devlerine dönüştürülmesi önlenebilirdi…

Ama bunlar yalnızca bir düşünceydi — Gao Yang'ın bu ileri teknolojiyi yaymaktan çekinmediğini, yeter ki fiyatı uygun olsun, herkese açık tuttuğunu biliyordu; ama krallığın soyluları, otoritelerini sarsabilecek bu şeyleri her hâlde kabul etmezdi. Özellikle dört bir yandaki haberleşme kulelerini elinde tutan büyücü aileleri ve grifon yetiştiren ova soyluları, bu teknolojiyi engellemek için ellerinden geleni ardına koymazlardı.

»Bir şey yok, küçük bir mesele,« dedi Gao Yang, Victoria'nın bakışını fark edince. Ne düşündüğünü az çok tahmin edebiliyordu ama bunu dile getirmedi. »Burada bir gün dinleneceğiz, sonra kuzeye doğru ilerlemeye devam edeceğiz — kristal küme lejyonu şimdiye dek başkente saldırmaya başlamış olmalı; umarım Kutsal Sunil biz varana dek dayanır.«

»Önemli olan, takviye kuvvetlerin varlığını bilmelerini sağlamak,« dedi Victoria hemen, »Ben… başkentin soylularını iyi tanırım; takviye haberini almazlarsa, Ans'a'nın en sağlam kalesine sahip olsalar bile üç gün dayanamazlar.«

»…Başkent soyluları hakkındaki görüşlerinize tamamen katılıyorum.«

……

Karanlık, derin yeraltı uçurumunda kızıl lav yalçın kayalıkların dibinde kabarıp dalgalanıyordu; siyah ya da koyu yeşil rahip cübbeleri giymiş Her Şeyin Sonu rahipleri, sahte tanrının devasa bedeninin yanında toplanmış, bu insan yapımı tanrının her soluk alışını uzaktan izliyorlardı.

Dev geyik biçimindeki beden artık neredeyse tamamen olgunlaşmıştı; o ulu ve zarif bedenin yüzeyini yüce, kutsal bir ışıltı sarmıştı. Bir zerre tozdan bile lekesiz, bembeyaz kürkün üzerinde türlü gizemli rünler ve kutsal işaretler durmadan yüzüyordu. Dünyaya iniş için hazır görünüyordu, ama son bir zincir hâlâ bu insan yapımı tanrının bedenine bağlıydı —

O zincir boynunu sarmış, geyik boynuzlarının arasına dolanmıştı; zincirdeki rünler parıldıyor, güçlü bir mühürleme ve bastırma gücü insan yapımı tanrının uyanma dürtüsünü dizginliyordu.

Sahte tanrının bedeninin karşısında, havada asılı duran yüksek bir platformda iki siluet, dev geyiğin bedenini uzaktan gözetliyordu.

Bu siluetlerden biri yarı insan yarı ağaç bir kadın rahibeydi; diğeri ise sade siyah bir cübbe giymiş, yüzü kapüşonun gölgesinde gizlenmiş bir adamdı.

»Başdiyakoz, Heaton öldü.« Beyira?? Augustus başını hafifçe çevirerek yanındaki adama dedi.

Başdiyakoz hafifçe başını salladı; kapüşonun altından gelen sesi boğuk ve bastırılmıştı: »Hissettim…«

»Kutsal Ruh Ovası'ndaki önemli bir direğimizi kaybettik,« diye devam etti Beyira. »Cecil'ler kesinlikle kuzeye doğru ilerlemeyi sürdürecekler. Sergiledikleri saldırganlık, yıkıcılık ve askeri güç hayret verici.«

Kısa bir sessizliğin ardından Başdiyakoz hafifçe iç çekti: »Öyle olsun… Cecil'ler tahmin ettiğimden de güçlü. Bizim yolumuz kapalıysa, onlarınki de bir yol olabilir… Bir yol daha, ölümlülerin elinde bir koz daha demektir.«

»…Böyle sözleriniz duyulsa kesinlikle huzursuzluğa yol açar.«

»Belki, ama bu dünyadan ayrılmadan önce, yarı tanrı yarı insan bir Başdiyakoz olarak değil, bir ›insan‹ olarak bir şeyler söylemeyi yeğlerim,« dedi Başdiyakoz boğuk bir sesle; sonra başını hafifçe çevirdi. Yüzü hâlâ kapüşonun altında gizliydi, ama solgun bir el cübbesinin içinden uzanarak ağır, kalın bir kitap tutuyordu. »Bu kitap senin korumanda olacak.«

»Nihai Kitap…« Beyira kitaba karmaşık bir bakışla baktı. »Bütün cevaplar sayfaların içinde saklı…«

»Ama belki sayfaların dışında da cevaplar vardır; sözgelimi diyar dışı gezginler,« dedi Başdiyakoz, Beyira'nın kitabı alışını izlerken alçak sesle. »Hazırlık törenini başlat. Kızıl Akçaağaç yıkıldı; zamanımız pek bol değil.«

Yüzen platform yavaşça aşağıdaki lav gölüne doğru alçaldı ve rahiplerin bulunduğu büyük yüzen adayla birleşti. Platformdan inen Başdiyakoz'u gören Her Şeyin Sonu rahipleri istemsizce sustular.

Yüzyıllardır süren plan nihayet bu noktaya varmıştı. Bu tarif edilemez anda bütün coşkulu sloganlar ve sözler soluk ve yetersiz kalıyordu; kimse sevinç çığlığı atmıyor, kimse alkışlamıyordu. Karanlık tarafa düşmüş bu rahipler yalnızca saygıyla geri çekiliyor, hafifçe eğilerek sade siyah cübbeli Başdiyakoz'un adım adım havaya, adım adım insan eliyle yaratılmış tanrının bedenine doğru yürüyüşünü izliyorlardı.

Nihai İsyan Töreni.

İnsanın tanrıya karşı gösterdiği en büyük isyan, en büyük inkâr ve karşı koyuş.

Beyira başını kaldırdı; Başdiyakoz'un adım adım o kutsal dev geyiğin alnına yaklaşmasını izledi. Siyah cübbeli siluet kollarını iki yana açtı; boğuk sesi bütün Et ve Kan Uçurumu'nda yankılandı.

»Tanrı, gözlerini aç, insanlığını karşılamaya hazırlan!!«

Ve sonra, o kutsal dev geyik gözlerini açtı.