Chương 597 — U ám

»Người chủ cũ của ngôi nhà hiện không rõ tung tích, người trên phố nói họ đã biến mất từ sau khi vào đông, điều này phù hợp với mô tả của người tố giác……

»……Ba kẻ tà giáo có thể là tự sát, cũng có thể là nội đấu, điều này cần đại nhân ngài phán đoán……«

Đáy mắt Tử tước Horn lóe lên một tia mất kiên nhẫn, nhưng khi mở miệng nói vẫn dùng giọng điệu chậm rãi — kiểu nói chuyện giữ nhịp điệu đặc biệt, âm điệu của mỗi từ đều bị hạn chế nghiêm ngặt này là phẩm chất tu dưỡng mà một quý tộc đủ tư cách phải có: »Ta đã hiểu rồi — nói tóm lại, có người tố giác với kỵ sĩ, nói rằng phát hiện dấu vết của kẻ tà giáo, sau đó các ngươi thực sự đã tìm thấy ở đây bàn thờ báng bổ và ba kẻ tà giáo đã chết, rõ ràng không sai, phải không.«

Giọng binh lính truyền đến từ bên ngoài: »Vâng thưa đại nhân — ngoài ra còn có một hộ dân mất tích……«

»Ta biết rồi, ta biết rồi,« Tử tước Horn cắt ngang lời binh lính, »ta đã biết việc này, cứ xử lý theo cách nên làm đi, thiêu hủy thi thể của kẻ tà giáo, dùng nước thánh tẩy uế bàn thờ, ngôi nhà thu về cho lãnh chúa, như vậy là được.«

Nói xong, hắn định ra lệnh rời khỏi nơi này, nhưng tên binh lính không biết biến báo kia vẫn đang nói: »Nhưng…… nhưng thưa đại nhân, ngài…… ngài có phải nên xem qua một chút…… dù sao đây cũng là quy định……«

Đúng là một cái đầu gỗ, cũng không biết ai đã sắp xếp một kẻ ngu ngốc như vậy vào đội cận vệ nội thành.

Tử tước Horn thầm chửi một câu, nhanh chóng đẩy tấm che ở vị trí cửa sổ khoang xe ra, liếc nhìn ra bên ngoài.

Hắn nhìn ra ngoài, thấy đó là một con phố tiêu điều, tuyết tan một nửa ngâm nát tường nhà và đống rác ven đường, mấy tên lính canh giữ trước cửa một căn nhà dân, ba thi thể đã bắt đầu bốc mùi hôi thối bị ném trên tấm đệm rơm, trên đệm còn có dao nghi lễ, bình gốm, mảnh đá và những thứ khác từng làm ‹chứng cứ dị đoan›, trong khi lũ dân nghèo rụt rè sợ sệt thì đứng từ xa nhìn về phía này — kẻ đứng bên đường, kẻ nấp sau cửa sổ hay sau cửa lớn.

Những ánh mắt vừa sợ hãi vừa ngu muội ấy khiến người ta vô cùng khó chịu.

Tử tước Horn chỉ liếc một cái như thế, rồi mau chóng buông tấm chắn cửa sổ xuống: »Được rồi, ta đã tận mắt chứng kiến, cứ làm theo lời ta — ngài Pierre, đưa tiền công cho họ.‹‹

Bên ngoài xe ngựa, quản gia của tử tước lấy ra ba đồng bạc — số tiền để xử lý thi thể tà giáo đồ và thanh tẩy tế đàn tà ác — trao vào tay đội trưởng binh lính đang chờ sẵn bên cạnh.

Sau đó, tử tước cùng các thị tùng và quản gia của ông ta rời khỏi con phố.

Mấy tên lính còn lại tại hiện trường nhìn nhau, kẻ lắc đầu, kẻ lẩm bẩm vài câu, rồi vung đao kiếm đuổi lũ dân nghèo đứng xem quá gần đi, đội trưởng thì gọi một tên lính đến trước mặt, tiện tay nhét cho hắn một đồng bạc: »Được rồi, làm theo lời lãnh chúa, tìm hai người xử lý chỗ này đi.‹‹

Tên lính cầm đồng bạc nhìn đội trưởng của mình quay lưng bỏ đi, nhún vai.

Sau đó hắn nhận ra xung quanh vẫn còn không ít dân nghèo đứng xem đang đứng đó — những kẻ quần áo rách rưới, mặt vàng vọt gầy gò ấy, vừa nãy bị đao kiếm đuổi đi một số, nhưng phần lớn chẳng chạy xa, họ chỉ ngây ra đứng bên đường, lúc này đang dùng thứ ánh mắt kỳ quái, tê dại, trống rỗng nhìn về phía này, nhìn ba thi thể trên mặt đất, nhìn căn nhà đã mất chủ, sắp bị thu về cho lãnh chúa.

Tên lính bị bỏ lại sững người, bỗng dưng rùng mình một cách khó hiểu.

Cái thời tiết lạnh chết tiệt này, đầu óc lũ dân nghèo kia e rằng đã bị đông cứng đến mụ mị rồi.

Trong nỗi bất an khó hiểu, tên lính từ bỏ ý định vào căn nhà vô chủ kia lục lọi một phen — dù sao những nhà sống trên con phố này chắc cũng chẳng có gì đáng giá.

Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt vượt qua lũ dân nghèo thần sắc tê dại đờ đẫn, nhìn thấy hai kẻ kéo xác đã chờ sẵn bên ngoài đám đông — tấm áo khoác ngoài màu xám đen bẩn thỉu và lá bùa Thần Chết đeo trên cổ là đặc trưng rõ nhất của kẻ kéo xác, bọn người chuyên làm việc với thi thể này xưa nay vốn nhạy bén khác thường, e rằng trong vòng nửa tiếng sau khi tin có thi thể truyền ra ở đây, hai kẻ kéo xác kia đã chờ sẵn gần đó rồi.

»Hôm nay đúng là xúi quẩy…‹‹

Tên lính lẩm bẩm, gọi kẻ kéo xác đến trước mặt, tiện tay nhét cho họ mấy đồng tiền đồng, dặn dò: »Kéo xác ra ngoài thị trấn thiêu đi — nhớ đấy, nhất định phải thiêu, đây là lệnh của cấp trên.‹‹

Nói xong câu đó, hắn chẳng buồn để ý kẻ kéo xác trả lời thế nào, sải bước rời khỏi nơi này.

Lý do đi nhanh như thế, chủ yếu là vì hắn biết kẻ kéo xác nhất định sẽ mặc cả — thiêu thi thể cần thêm tiền củi và dầu mỡ, mấy đồng tiền đồng kia chẳng đủ.

Nhưng sau khi hắn rời đi, chuyện này cũng chẳng còn liên quan gì đến hắn nữa.

Lãnh chúa rời đi, quản gia rời đi, binh lính cũng rời đi.

Trên con phố chỉ còn lại mấy chục dân nghèo đứng lẻ tẻ trong gió lạnh, ba thi thể tà giáo đồ nằm trên tấm đệm rơm, một mặt đất đầy dấu chân hỗn độn, và hai kẻ kéo xác.