Bölüm 597 — Kasvet

Vikont Horn'un gözlerinden bir an sabırsızlık geçti, ama konuşurken yine de ağır ve ölçülü bir ton kullandı — bu özel ritmi koruyan, her kelimenin tonunu sıkı sıkıya sınırlayan konuşma tarzı, nitelikli bir soylunun mutlaka sahip olması gereken bir görgüydü: »Anladım — kısacası, birileri şövalyelere ihbarda bulunmuş, karanlık tarikat mensuplarının izlerini gördüklerini söylemiş; siz de gerçekten burada küfür sayılan bir sunak ve üç ölü tarikat mensubu bulmuşsunuz. Açık ve net, öyle mi?«

Askerin sesi dışarıdan geldi: »Evet efendim — ayrıca kayıp bir hane daha var…«

»Anladım, anladım,« diye askerin sözünü kesti Vikont Horn. »Bu meseleyi öğrendim; gereken şekilde işlem yapın. Tarikat mensuplarının cesetlerini yakın, sunağı kutsal suyla arındırın, ev derebeyine devredilsin. Hepsi bu.«

Bunu söyledikten sonra buradan ayrılma emrini vermek üzereydi ki, o kafası pek çalışmayan asker hâlâ konuşuyordu: »Ama… ama efendim, siz… siz bir bakmak istemez misiniz… bu sonuçta kural…«

Tam bir odun kafalı; kim bilir bu ahmak herifi iç kale muhafız birliğine kim vermişti.

Vikont Horn içinden bir küfür savurdu, hızla arabanın pencere kapağını açtı ve dışarıya bir göz attı.

Dışarıda yıkık dökük bir sokak gördü; yarı erimiş kar, yol kenarındaki evlerin duvarlarını ve çöp yığınlarını çürütmüştü. Birkaç asker bir evin kapısında nöbet tutuyordu; çoktan ağır ağır koku yaymaya başlamış üç ceset hasır yatakların üzerine atılmıştı, yatakların üstünde "sapkınlık kanıtı" olarak kullanılan tören hançerleri, toprak kaplar, taş parçaları ve benzeri şeyler de vardı. Birkaç ürkek yoksul ise uzaktan bu tarafa bakıyordu; kimi yol kenarında duruyor, kimi pencere ya da kapıların ardına saklanmıştı.

O korkulu ve budala bakışlar insanı son derece rahatsız ediyordu.

Vikont Horn şöyle bir göz attı ve pencere kapağını hızla indirdi: »Pekâlâ, artık kendi gözlerimle gördüm. Dediğim gibi yapın — Bay Pierre, onlara işlerini görmeleri için para verin.«

Arabanın dışında vikontun kâhyası üç gümüş sikme çıkardı — bu, sapkınların cesetlerini ortadan kaldırma ve kötücül sunakları arındırma parasıydı — ve yanı başında bekleyen asker bölüğünün komutanına uzattı.

Ardından vikont, maiyeti ve kâhyaları sokaktan ayrıldı.

Olay yerinde kalan birkaç asker birbirine baktı; kimi başını salladı, kimi bir şeyler mırıldandı, sonra kılıçlarını sallayarak fazla yaklaşan meraklı yoksulları kovaladılar. Komutan ise bir askeri yanına çağırdı ve eline gelişigüzel bir gümüş sıkıştırdı: »Oldu işte, beyin dediğini yapın, iki kişi bulun da şurayı bir temizleyin.«

Gümüş sikkeyi elinde tutan asker, komutanının arkasını dönüp uzaklaşmasını seyretti ve omuz silkti.

Sonra çevrede hâlâ epey meraklı yoksulun ayakta durduğunu fark etti — üstü başı yırtık pırtık, benzi solgun, bir deri bir kemik insanlar. Az önce kılıç darbeleriyle birazı kaçırılmıştı ama çoğu pek uzağa gitmemişti; öylece yol kenarında dikiliyorlardı. Şu anda garip, uyuşuk, boş bakışlarla bu tarafa bakıyorlardı; yerdeki üç cesede, sahibini yitirmiş ve yakında beyliğe devredilecek o eve bakıyorlardı.

Geride bırakılan asker bir an donup kaldı, birdenbire sebepsiz bir ürperti geçirdi.

Bu kahrolası soğuk havada, bu yoksulların kafası herhalde donmuştu.

İçini kaplayan o sebepsiz huzursuzlukla asker, sahipsiz evi didik didik etme niyetinden vazgeçti — nasılsa bu sokakta oturanların değerli bir şeyi olmasa gerekti.

Başını kaldırdı; bakışları o uyuşuk ve donuk yüzlü yoksulların üzerinden geçip çoktan kalabalığın dışında bekleyen iki ceset taşıyıcısına takıldı — o pis gri-siyah pelerinler ve boyunlarına asılı ölüm tanrısı muskaları ceset taşıyıcılarının en belirgin alametiydi. Cesetlerle haşır neşir olan bu adamların koku alma duyusu her zaman keskin olurdu; burada ceset bulunduğu haberi yayıldıktan sonraki yarım saat içinde o iki ceset taşıyıcısı çoktan çevrede beklemeye başlamış olmalıydı.

»Bugün de ne uğursuz günmüş…«

Asker homurdanarak ceset taşıyıcılarını yanına çağırdı, ellerine gelişigüzel birkaç bakır sıkıştırdı ve emretti: »Cesetleri kasabanın dışına sürükleyip yakın — unutmayın, mutlaka yakacaksınız, bu yukarıdan gelen emir.«

Bunu söyledikten sonra ceset taşıyıcılarının ne cevap vereceğine aldırmadan adımlarını açtı ve oradan uzaklaştı.

Bu kadar hızlı gitmesinin başlıca sebebi, ceset taşıyıcılarının mutlaka pazarlık edeceğini bilmesiydi — cesetleri yakmak ek odun ve yağ parası gerektirirdi, birkaç bakır yetmezdi.

Ama o gittikten sonra bu iş artık onu ilgilendirmezdi.

Bey gitti, kâhya gitti, askerler de gitti.

Sokakta yalnızca soğuk rüzgârın ortasında dağınık hâlde duran birkaç düzine yoksul, hasır yatakların üzerinde yatan üç sapkın cesedi, yeri kaplayan karmakarışık ayak izleri ve iki ceset taşıyıcısı kaldı.